且说这永靖域西北，古时便有一战略要道，今名曰永登，春秋时亦属“西羌”之地。其地貌呈“三川两河”之状，三川即八堡川、秦王川、庄浪川；两河为大通河、庄浪河。
单说这八堡川，因该地有连城、河桥、丰乐、杜家湾、马军、七里店、红山、马庄共八个军事堡子，所以称之八堡川。该川呈西北东南走向，为一带状形，四面环山，连绵不断。现今若遥望川谷，田野纵横，风光秀丽，是天道造就的一座天然大花园。境内流经的发源青海的大通河，是湟水的一条支流，又称浩门河，恰如镶嵌在花园里的一条银带，蜿蜒于八堡川全境。湟水支流，位于青海省东北部，又称浩门河，宋代在河畔筑大通城后出现今名，以长度与流量论，大通河实为湟水正源。发源于海西州木里祁连山脉东段托来南山和大通山之间的沙杲林那穆吉木岭。向东流经祁连、门源盆地及甘肃的连城、窑街，穿流于走廊南山—冷龙岭和大通山—达坂山两大山岭之间，于民和县的享堂入湟水，总长过千里。
据传，早在老子降世五千年前，八堡川这一地区就有人类狩猎活动的印记。但还无人在此定居。究其原因，是穿流于走廊南山—冷龙岭和大通山—达坂山两大山岭之间的大通河水经常泛滥，后经大禹治水期间凿山图通，河水畅通，逐渐形成适合定居局面。先民们沿大通河两岸川谷而居，男耕女织，繁衍生息。谁料，历史演进到东周初年，平王东迁以后，王朝衰弱，诸侯不再拥护。镐京一带，危机四伏。天灾人祸将临，八堡川已变成是一块贫瘠之地。连年战乱死伤兵士无数不说，为战事所需，守方派大军用石块再堵河道，致使河水上涨，以阻挡攻防。来二去，大通河水不间断泛滥，十年九涝，百姓蒙受其害。当地长流传一首歌歌谣《沔水》：
“沔彼流水，朝宗于海。鴥彼飞隼，载飞载止。嗟我兄弟，邦人诸友。莫肯念乱，谁无父母？沔彼流水，其流汤汤。鴥彼飞隼，载飞载扬。念彼不迹，载起载行。心之忧矣，不可弭忘。鴥彼飞隼，率彼中陵。民之讹言，宁莫之惩？我友敬矣，谗言其兴。”（此歌谣便是后人集于《诗经》中的《沔水》）。
其意释为：“漫漫水溢两岸流，倾注大海去不休。天上游隼迅捷飞，时而飞翔时停留。可叹可悲我兄弟，还有乡亲与朋友。没人想到止丧乱，谁无父母任怀忧？漫漫流水两岸溢，水势浩荡奔腾急。天上游隼迅捷飞，高高翱翔可任意。想到有人不循法，坐立不安独悲凄。
心中愁苦无处诉，久久难忘积胸臆。天上游隼迅捷飞，沿着山陵飞来回。流言蜚语四处传，无人制止。”
后秦穆公称霸西戎，到此地视察，听以上歌谣，想顺乎民意根治水患，差人在连城北山根下修建一座龙王庙，以求太平。然而，并未改去河水泛滥、十年九涝处境。再后来，当地有位会施魔法的巫师言，如此狭长的河川，仅有一座龙王庙还是不够，要多修才是。如是，很长一段时间里，人们听信巫师之言，又把对于太平的种种祈求，完全寄托在大通河龙王身上，祈祷大通河龙王显灵，庇佑来年不发洪水，保佑五谷丰登。因此，八堡川里又建造很多庙宇，几乎每个村落都有龙王庙，百姓时常去庙里拜祭龙王。
再说老子骑青牛载老鼠，金虎载玉兔，乌龙腿爪盘蟒蛇游荡上方，红马背立雄鸡，白羊、毛猴紧跟，，黄狗与胖猪随后。告别阿难，离开炳灵石林，走出永靖，三日后进入永登境域。再穿行一日，便来到八堡川腹地。时值春末夏初，沿途川秀峰奇，绿荫覆盖，山静谷幽。不时有青砖绿瓦小庙宇展现。唯独那大通河水，已经开始泛黄，大有溢出河道之势，令人担忧。行至连城北山脚下，天色已是傍晚，当年秦穆公所建造龙王庙还在，与沿途所见小庙宇相比，此庙要大上许多，当地人称大庙。大庙飞檐雕梁，色彩绚丽，修有青砖院墙。只因过于年久，院墙庙门有些斑驳。看样子尚有人居住，院门虚掩。
众生肖隐去身形，老子跨下牛背，敲门声言借宿。开门者是位年过花甲老者，面露愁容，自称是官家雇佣看庙人。他不冷不热将老子引入院中，任青牛及隐形生肖跟进，也不关院门。又引老子进入庙堂，在供奉龙王牌位前走过，进入一小偏室，指着一铺位说道：“你可在此安息。”老子见室内再无铺位，就抱歉道：“占你睡铺，于心不忍，你息何处？”看庙人叹口气道：“我家离此地不足一里，可回家安歇。再说，我今夜已无心安歇。”老子问道：“莫非你有难言之隐？”看庙人道：“我的孙儿明日将一命呜呼！”老子惊问：“这是为何？”看庙人老泪横流：“为拜祭大通河龙王啊！”
原来，八堡川官府的胥吏，背着县令早与巫师有勾结，以建造庙宇为名，蛊惑官府每年都要向百姓征收捐税，收的捐税其中部分用于修建龙王庙，剩余部分然后与巫师分掉。各地的龙王庙相继建造后，洪水仍然年年泛滥肆虐。巫师耍出更为毒辣巫术，说大通河龙王给他托梦，最喜欢鲜食鲜嫩童子，若连续半年每月选敬献一位周岁到两岁童子，可保三年无水患。于是，官府继续向百姓征收捐税，用于购买童子。只要巫师看上哪家男孩，届时他的徒弟就去那家，扔下一点银钱，强行抱走。那些有两岁以内男孩的人家，怕被巫师献给河神，很多人家都带