当黄巢自率义军主力在南方横扫唐军之时，朱温与朱珍、庞师古、丁会、邓季筠及其他将领带着自己的队伍留守在山dong、河nan一带。此时，中原地区的唐军兵多将广，势力雄厚，留守的义军自然不是他们的对手。
于是朱温邀请各支留守义军的将领商讨应对之策，大家的意见主要分为三派：
第一种是投降派，他们认为义军主力已经南下，而留守的义军实力太弱，根本不是唐军的对手，如果硬拼，只会以卵击石，搞不好就落个全军覆没的下场，不如趁早向唐军投降，既可保住兄弟们的性命，说不定还能谋个一官半职的，比在此等死强多了。
第二种是躲避派，他们也认为现在唐军的实力过于强大，不宜与他们发生冲突，不如主动退让，撤出城镇，进入农村地区或者落草为寇，占山为王，主动远离唐军，必要时，也可挥军南下，投奔黄巢主力。
第三种是主战派，他们认为义军的任务就是消灭唐军，推翻朝廷，虽然留守义军的力量没有唐军强大，但只要敢于战斗，敢于牺牲，就达到了义军的目的，即使被唐军消灭了，起码也让唐军付出代价，为黄巢义军主力将来反攻减少了压力。
朱温起先只是默默地聆听大家发表议论，他觉得大家说的三种方案都不可取。于是他就说出了自己的想法:
第一，立即与周边唐军采取议和之策。秘密派出大量的使者与周边的各镇节度使和各州刺史进行讲和，主要内容包括以下两方面：一是义军和唐军互不侵犯，如果确有矛盾可先由主将进行商量，尽量避免战争。二是义军每年向唐军守将进贡财物，当然只是几位有发言权的主要领导，而且还是秘密进行。
第二，努力加强自身队伍建设。一是加快招募、训练新兵，增加队伍人数，提高士兵质素，增强作战能力。二是对现有分散各地的义军进行整编，建立统一的指挥体系，形成合力，共同抗敌。三是加强军队后勤保障建设，迅速恢复农业生产，稳定军需来源。
第三，保持与黄巢义军主力的联系，相互配合，共同牵制唐军。
其他将领听了朱温的想法，虽然不能完全赞同，但在此等情况下，也没有表示出强烈的反对，毕竟他们也没有更好的办法，且朱温在留守的几支零散的义军中职位最高，士兵也是最多。
朱温对自己的方案却充满信心，因为，他知道此时的唐王朝已经名存实亡，很难控制地方上的割据势力，各镇、各州之间有的相互勾连、有的相互攻伐，不断扩充壮大自己的势力范围。
当他们接到朝廷让其剿灭黄巢义军的命令之时，很多都是阳奉阴违，有的按兵不动，有的提出出兵条件，有的虽然派兵攻打义军却也是有着自己的目的，并不是真的为朝廷出力。
随着黄巢义军的南下，中原地区的压力就大大减小，朝廷也不再需要各地方势力的保护，于是对一些原本答应了各地方势力的要求，也开始变挂，甚至还想办法收拢地方权力，对他们进行控制，更加引起了各割据势力的不满。
当朱温的议和使者到达各镇、各州之时，那些唐军将领听了朱温的议和条件也都十分高兴，他们觉得这样不但可以避免战争，保存实力，而且还可以获得一份钱财，两全其美的事，何乐而不为呢。
朱温于是利用朝廷与地方势力，以及地方势力之间的相互矛盾和彼此的不信任，通过与唐军议和的方式，为留守义军换取了一段安定和平的日子，解除了外部的忧患。
此时的留守义军各部并非铁板一块，各将领之间也是互有矛盾，大家原本都是听从黄巢号令，现在黄巢不在，就有种群龙无首之意，号令难以统一，常常是政出多门。
朱温认为这将是一次难得的机会，做得好可以将留守义军的所有将领收归麾下，但是具体采取何种方式，朱温一时还没有想好。
一日闲来无事，朱珍、庞师古等众兄弟邀请朱温去郊外打猎，朱温自从参加义军以来好久没有打猎了，于是便同意了。
朱温、朱珍、庞师古各带一队人马，约好来个竞赛，谁的队伍打的猎物多就算谁赢。朱温是打猎高手，一看地形就知道哪里有野兽，哪里有飞禽，不一会就打了几只野兔和山鸡。
就在他准备返回营地之时，突然发现树丛之中躲藏着一只健壮的梅花鹿，朱温悄悄地移过去，左手持弓，右手搭箭，瞄准猎物后，猛的一拉一放，离弦之箭“嗖”的一声，正中鹿颈，那只可怜的梅花鹿挣扎着跑了十来步便倒在地上不动了。
随从们一哄而上，抬着猎物来给朱温道贺，朱温看着面前的鹿儿脑中忽然闪出一个计策，一拍大腿，连叫三声“好，好，好！”，随从们都以为朱温是在为自己的高超箭术叫好，哪里知道他是在为自己刚刚想到的计谋叫好呢。
狩猎结束后，朱温马上叫来朱珍、庞师古、丁会、邓季筠等部将，吩咐他们按计行事。
三日后是朱温生日，朱温让庞师古通知所有留守义军将领来府中聚会，请大家务必赏光。
那一日，朱温先是陪同大家畅怀大饮，等到酒喝得差不多时，又叫出一般歌妓在堂中舞蹈，引得大家哄堂大笑。
原来，那领舞之人竟是朱温部将邓季筠所扮，他穿着妇人的衣服与歌妓们一起舞蹈，那笨拙的动作与凌乱的舞步也引起了朱温的注意，当一曲结束之时，朱温装着醉酒