因今日王秉德要审曾员外一案，宋玉与王虎准备在大堂吃点东西就赶去衙门，二人边说边笑的来到楼道处，偌大的正厅，只有一桌，桌前只坐有一人，正是木容。
四周一片肃静，他的身边只有白脸小仆，正殷勤的给他倒茶水。
宋玉停下脚步，朝王虎做了个噤声的手势，两人悄然下了楼，虽然她与木容达成共识，不过还是少见为妙。
谁知，客栈老板突然冒了出来，毕恭毕敬迎了上来，吓了宋玉一跳。
“宋大人，小的己为你准备好了早餐，有汤饼，汤包，夹子，鱼羮，签羮，本店的汤包堪比汴梁玉楼，鱼羮可超宋五嫂，签羮是羊肉签，外脆里酥，外焦里嫩，外香里鲜，汤饼是三鲜味，夹子的蟹黄份量足……”
一连窜的话说得特顺溜，还眉飞凤舞，面对老板的殷勤介绍，宋玉只觉头大，悄悄瞟了一眼那端坐身姿喝茶的木容，她清了清嗓子，“今日衙门有要事，这早餐就不必了。”说着迫不急待的就要出门。
“宋大人。”未料那白脸小仆走了过来，‘大人’二字还咬得特别重，“我家公子让你过去说两句话。”
“嗯？”
宋玉一怔，心跳开始加速，“这……”她饶饶头有些心虚，暗忖着，有什么好说的，那天不是说清了吗，难道要向我讨回那个香囊？她装腔作势呵呵一笑，推脱道，“你瞧，我再不走就要迟到了，做为朝官要以身做责。”
她注意到小仆脸上僵硬的表情。
“知大人忙，耽搁不了多少时间……”小仆赔着假笑，又把那‘忙’字咬得极重，像在提醒她，又像是嘲笑她，她无非是个冒牌货而己。
宋玉随之尴尬一笑，眼珠一转，待小仆的话还没有说完，突然朝街上大喊一声，“县尉大人，等等我。”然后拔腿跑了出去。
“喂？”小仆一脸诧异看向门外，那有县尉的影子，他又转身看着客栈老板，老板耸耸肩，嘴一瞥，好似在笑他不懂规矩，连大人的路都敢拦，这令小仆十分不悦，他哭丧着脸来到木容面前，“公子，那小子跑了。”
“听见了。”木容淡淡一声，掠袍而起，“去告诉晨风，咱们也去一趟县府衙门。”
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为“杀鸡给猴看”，曾外员一案公审，衙门大开，百姓拥挤不通。
虽然遭受了大灾，这看热闹的兴头还是未减。
一阵鼓声，百姓顿时安静下来，但见两班衙役持仗出列，威风凛凛的站在公堂两侧。
“威——武——”随着衙役雄厚的嗓声，宋玉与王秉德，县丞，县尉从公堂侧门而入，王秉德坐上主位，左右是县丞与县尉，宋玉于堂下龙凤大椅入坐，王虎站在她的身后。
宋玉第一次入公堂充满了好奇，四处张望，抬头便见一张巨大的牌匾“明镜高悬“，字体正气浩然，匾下是一张宽大的案桌，陈列有文房四宝，惊堂木，竹筒里插着数把竹签，黑，红，白三种颜色分明，她知道那是县令行刑的签证，透着一股森寒之气。
堂上鸦雀无声，这般威严的气氛，也让宋玉收回目光，敛下平时玩劣之态。
先生说，公堂三尺之地，可定人生死，宋玉又朝王秉德看去，大燕法律严谨，他要如何审案。
话本里总说起朝官审案，明理不分，昏庸无能，至冤案横生，而曾员外一案，人证物证皆在，该是再明白不过了。
然而，当李达三疑犯上堂时，却频频喊冤，拒不认罪。
抢劫为实，杀人为虚，便是曾员外亲自指证，王秉德下令用了大刑，那三人仍旧咬紧牙关，李达更是当堂辱骂朝官，好不嚣张。
曾员外抱着家人的尸首哭得几乎晕厥，百姓往往同情弱者，纷纷指责疑犯，宋玉也是义愤填膺，那幼儿老者何其无辜，她悄悄拭了眼角，从不认定“刁民”二字，可此刻，真正认为那三人刁得可恨。
三人己奄奄一息，堂外的百姓搌臂高呼，“杀人偿命，杀人偿命。”甚至有人朝他们扔来了石子。
正在这时，突然从人群中冲出一个白发老妇人，衣衫褴褛，瘦骨伶仃。
“饶了他们吧，饶了他们吧……”她一边哭泣，一边大声喊着，又转过身朝着围观百姓不停的磕头，“我的孙儿是为了我这个老太婆才做出了傻事，但是他绝不会杀人。”