和张志分析的一样，统领广谈县兵押粮东进的苏鼎之所以不战而逃，确实是因为被汉军给打怕了，彻底吓破了胆子，形成了条件反射，所以才在关键时刻不战而逃，酿成了南中败兵被汉军彻底歼灭的悲剧加惨剧。
不过当时的情景也确实吓人，狭窄的山道上，出征时旌旗飘展、士气昂扬又不可一世的南中精锐个个丢盔卸甲，人人灰头土脸，跑得上气不接下气，大呼小叫着如同潮水一般冲来，惊惶恐惧得如同一群被饿狼追逐的兔子。
而在南中败兵的背后，高举着汉军旗帜的汉军将士则如同一群修罗杀神，砍杀着南中败兵大步前进，势如破竹，所向披靡，把苏鼎之前只敢仰视的南中精锐杀得人仰马翻，血肉横飞，狂暴的气势即便远隔一两里路，也能压得人喘不过气来。
见友军惨败成了这样，又见汉军凶悍成了这样，战斗力孱弱的广谈县兵上下当然无一不是牙关打颤，双腿发软，已经先后三次被汉军踩在脚下磨擦的苏鼎更是面如土色，下意识的想起了之前被汉军揍得满地找牙的情景，然后在极度恐惧之下，苏鼎的脑袋一晕，便下意识的大喊了一声快跑，掉转了马头，第四次在汉军的面前撒腿逃命，丝毫没有考虑任何后果的疯狂逃命，还逃得连头都不敢回。
接下来发生的事大家都知道了，见主将带头逃命，本就已经心惊胆战的广谈县兵马上就是一哄而散，争先恐后的逃向西面来路，还带动着正在给南中败兵煮饭的运粮民夫也有样学样，连滚带爬的加入了逃命队伍，继而导致体力已到极限的南中败兵被开挂的汉军全歼，还有南中土皇帝霍弋的独孙霍彪被汉军生擒。
再接着，还是在一口气逃出了三四十里远后，被吓懵了的苏鼎才逐渐冷静下来，发现自己干了一件蠢事——自己怎么能连一个照面都不打就带头逃命，将来怎么向南中主力交代？
发现这一点也已经晚了，军队的士气已经崩了，押送的粮草也已经丢光了，再想回头去找汉军拼命更是摆明了白白送死，苏鼎是彻底不知道该怎么办好了。
也还好，就在苏鼎一筹莫展的时候，之前跟着他从毋敛、且兰一路逃到广谈的几个亲信，先后都来到了他的身边，同时还带来了许多县兵和民夫，苏鼎左思右想，干脆选择了在大路的开阔地暂且等待，打算一边收拢残兵败将，一边等待南中败兵再度逃来，然后将功折罪帮助南中败兵抵挡汉军追兵。
再然后，体力充沛的广谈县兵和民夫靠着逃命速度飞快的优势，倒是基本上都被苏鼎收拢归队，然而左等右等，苏鼎所部却只等来区区几名南中败兵的骑兵，那几名南中败兵的骑兵还一见到苏鼎就红着眼睛破口大骂，气急败坏的把南中败兵全军覆没和霍彪被汉军生擒的消息告诉给了苏鼎。
得知因为自己的怯懦，导致造成了这么巨大的后果，苏鼎当然是差点没有当场吓晕过去，还一度生出了扔下军队去向汉军投降的念头，可是考虑到自己之前对汉军做出的种种恶劣行径，苏鼎却又说什么都鼓不起这个勇气——别的不说，就凭他指使毋敛豪强折磨虐待汉军家眷这一点，汉军将士也能把他的皮剥了！
逃往其他地方当然也不可能，先不说牂柯境内山高林密，毒蛇猛兽到处都是，独自一人逃命十分困难，就算侥幸能够逃到其他地方，霍弋还不是只需要一声令下，就能把苏鼎抓回去剥皮抽筋，到时候弃军逃亡，罪加一等，苏鼎还注定只会死得更惨！
最后实在没办法，苏鼎只能是听了几个一直追随他的亲信劝说，硬着头皮率领广谈县兵和民夫原道返回广谈，打算先利用保住广谈县兵和民夫这点暂免一死，然后再慢慢想办法将功赎罪，保住自己的宝贵小命。
苏鼎的运气一向都相当不错，领着损失轻微的县兵和民夫回到了广谈后，虽然几名南中败兵都强烈要求广谈县长刘奎立即把苏鼎车裂处死，身为县长的刘奎却不敢擅自处决身份仍然是牂柯曲将的苏鼎，苏鼎也十分聪明的赶紧指出汉军肯定会乘虚进攻广谈，痛哭流涕的磕头不断，拼命恳求刘奎给自己一个将功赎罪的机会，让自己率领广谈县兵死守城池，等待霍弋派来援军。
关键时刻，铁了心投降魏人的刘奎也犯了糊涂，考虑到自己没有统兵经验，苏鼎却在这方面长处明显，再加上刘奎之前扣压了汉军使者献给杨稷，往死里得罪了汉军，另外又考虑到苏鼎从毋敛一路败逃到广谈都没有向汉军低头，立场方面绝对靠得住，刘奎犹豫再三，虽然没敢再让苏鼎统兵，却还是决定让苏鼎担任自己的军事顾问，帮着自己统领广谈军民守卫城池。
还别说，接下来的几天，为了将功折罪，侥幸暂时保住小命的苏鼎还真在军事顾问的位置上干出了一些成绩，既是凭借经验，帮着刘奎指挥广谈县兵抢修了许多守城工事，囤积了大量的守城物资，同时又帮着刘奎把紧急征召的民夫百姓编制成军，指挥民兵县兵各司其职，种种安排有条不紊，给没有上过战场的刘奎帮上了大忙。
然而就在这个时候，被汉军收买的信使来了，找机会悄悄接近了苏鼎，偷偷把薛让写的劝降信交给了苏鼎，结果看完了张志口授大意的诱降书信后，苏鼎却做出了一个惊人的决定——竟然亲自动手把汉军密使拿下，将他连人带信送到了刘奎面前表示忠心！
然后不消说，可怜的汉军信使当然