春宝道人悄悄跟在那少年后面，一路尾行。来到一个集市处，见路旁是一座倒塌了的牌坊，旁边许多做小生意的，那少年走在路上，行人都与他打招呼。
春宝道人心道：“这集上的人，跟他是熟识，我且找个人打听打听。”走进一家路边茶店，朝墙角坐了，叫声：“善哉善哉。”
立时一个店小二出来，捧了一壶热水放在桌上，道：“活佛老爷，吃个什么茶？”
春宝道人道：“我出家人，只喝白水。”
店小二道：“白水正好配咸辣点心。”
春宝道人道：“我出家人，过午不食。”问道：“适才过去的那个人是谁？”
店小二道：“我跑堂的，不甚认得。”
春宝道人道：“我便听说他姓王，你这里有没有姓王的大户人家。”
店小二道：“我跑堂的，不甚清楚。”
春宝道人道：“跑堂小哥，茶点实在是不用上，若有走远路带的干粮烧饼，我就要些儿。”
店小二道：“我店里炊饼三个钱一个，又有菜又有肉，走远路最合适不过，你多买时，跟你便宜些。”
春宝道人自言自语道：“我好像没有多少钱了。”伸手在僧衣里掏摸，一时摸了两个钱出来，排在桌子上，那店小二道：“啧！”
春宝道人把衣兜翻遍了，道：“用东西抵行不行。”从怀里拿了一个金缕鸳鸯绛绫香囊出来，那店小二道：“噫！”
春宝道人老脸一红，又拿了一方红罗镶银丝帕，摸了一只双凤环配玉带钩出来，放在那香囊旁边。那店小二已是看直了眼，抓着春宝道人道：“这三样东西，你要换多少炊饼？”
春宝道人顿了一顿，道：“你便要吗？”
店小二道：“要要要，不要是你孙子，只有一件事要先讲清楚，你一个和尚家，怎么有这些女子随身物件。”
春宝道人道：“这都是年轻貌美的女檀越，布施给我出家人，买烧饼用的。”
店小二道：“活佛老爷，你想问什么问什么，小的知无不言，言无不尽。”
春宝道人道：“既是如此，刚才过去这一个少年，是哪里人，什么家世，你细细告诉我。”
店小二道：“若说他啊，老爷好眼光，我刚才见你偷偷跟在他身后过来，已经像是起了个心思的模样，又来我这里打听他的家世，果然十分好眼光。”春宝道人道：“你胡说八道些什么。”
店小二道：“老爷，你休不好意思，你的些些儿举动，我都看在眼里哩。”春宝道人纳闷道：“我就表现得如此明显。”
店小二道：“他家有钱啊，活佛老爷，凡是来化缘的，哪个不是着紧打听，你从那边过来，不曾见那牌坊上写的什么。”
春宝道人道：“这个却不曾留心。”
店小二道：“你听我说，那牌坊上是‘钜野湖’三个字，他家的底细，就从这三个字上来，这湖原本是百川大战时官军造船之所，那时月战乱频繁，有一个姓王的监军宦官，赚尽百万家财，我们人家叫他作王百万，后来这王太监告老离宫，回来此地，在这湖边筑宅养老，宅成时卜工占命，说三代当出一贵人，王太监听信迷信，便往仙山里抱了一个孩子回来延续香火，后来不上几年王太监死了，王太监之子，又与我们本地人家做亲，也只得一子就死了，方才老爷所问的这个人，即是王百万之孙，王十万之子，三代单传，名字叫做王菱的贵人了。”
春宝道人闻言暗道：“若据此说，也是有来头之人。”问店小二道：“那么这王菱便是母亲抚养长大的了？”
店小二道：“不是，不是，他自幼父母双亡，不然也没这许多方便，你若上他的门化缘，就念‘地藏经’‘粱皇忏’，经忏超拔，得钱最多。”
春宝道人道：“小二哥，你看走眼了，我却不是此辈人物。”
店小二道：“是是是，我看老爷这个尊容，好似也不会念经，若不念经，只好编故事，讲些儿不守清规戒律，侍奉俗家生身父母的话，他也不得不敬重你，此时再求他布施，是建寺造塔，是修桥铺路，任你扯幌子便了。”
春宝道人忿忿地道：“多谢指教。”又道：“不要只管讲这些蠢话，这个王菱，有哪些亲朋好友，平常相与的又是些什么人？”
店小二道：“也数之不尽了，他父党外人不甚清楚，想必十分凋零了，母亲的娘家，却是楼船将军张大胆之后，至今显赫，其余家中常日往来的，也都是权贵富贵，王孙公子。”
春宝道人道：“这个张大胆的后人，又干得是些什么勾当。”
店小二道：“他家中产业甚多，又尚武事，养得一批闲人，整日无所事事，只是打拳。”
春宝道人心道：“区区武夫，何足道哉。”问道：“你这钜野湖地方，有几位道教事位学士。”
店小二道：“我们这里人杰地灵，文武状元便有，却不曾听说有甚道学士。”
春宝道人心道：“这店小二十分庸俗，只晓得市井中事，问不出什么来了。”又想：“这个王菱年纪轻轻身有道氛，无怪能识得我的来历，昔忝国恩，今日合该为国效力，待我劝了他去投军，也好抵消了吕巡检的人情债。”便问道：“小二哥，你晓得他家在哪里？”
店伴道：“你直往西走，一路过去便是钜野湖，湖边就是他家。”
当时春宝道人背了一麻袋烧饼，出了店面，上路一直走，眼见地势渐渐地平