这一日, 荣国府刚刚将私信送到夏太监宫外的府上，从工部下职的贾政便得到了自己要升官的消息, 说不出的欣喜莫名。
今天晌午的时候，便有世交镇国公之孙现袭一等伯的牛继宗相邀, 约他下职之后一起吃酒。贾政方赶到约好的地方, 便瞧见牛继宗哈哈笑着迎了出来, 也不待他见礼就将人拉进了园中。
此处院落名为燕来园, 贾政也是进了门才发现，乃是一处档次极高的青．楼妓．馆。但凡能够踏入其中的，不是高官显贵，就是士子纨绔, 寻常富商即便捧着大把金银，也是不得其门而入的。一时之间，政二老爷便有些却步了。
素来亲友、同僚们都是知道的, 他贾政贾存周是个品行端方、恪守操行的, 燕来园这等地方他绝对不会踏足。今儿这牛继宗是怎么回事，要败坏他贾政的名声不成？
“嗨，别这么看着我啊，今儿叫你来这儿, 可是有缘故的，存周且听我解释嘛。”牛继宗一瞅见贾政的脸色，便打了个哈哈, 半拖半拽地将人拉近厢房。顺便, 略略转过脸庞, 遮掩去自己眼中的轻鄙。
又不是真的不亲近女色，装什么君子德行啊！
厢房里已经摆好了酒宴，两名大约二八年华的女子候在一旁，待瞧见牛、贾两人进来，便赶忙迎上前见礼问安，然后伺候他们在桌边坐下。
“继宗兄，你明知道小弟并不喜这等、这等……”政二老爷脸色有些为难，皱着眉打量下四周的环境，尤其是在两名女子身上打转了几圈。
“这等什么？这等秦楼楚馆？”牛继宗摆摆手打断他的话，扯着一女子的手，作势要将人拉到腿上亲热，却被女子巧笑一声避开了，还轻哼了一声“牛伯爷，不行哦”。
牛继宗也不生气，笑着冲贾政摊了摊手，道：“瞧见了吧，人家这院子里的，全都是淸倌儿，卖艺不卖身的。咱们两家这么多年的交情，我还能不知道你的做派，又怎会带你到那等地方。存周，我可告诉你……”
说着，他将身子靠近贾政，悄声道：“这燕来园背后的人没谁惹得起，这才能让这群姑娘们如此肆意潇洒，也才能这么引人呐。等会儿更是会让你开开眼界，有一位玉洁冰清、出尘脱俗，又琴棋诗画样样精通的百花魁首，要拨冗来为咱们弹一首呢。”
在知道了这地方全都是清倌人，贾政心中的不悦厌弃便收敛了许多，毕竟他对冰清玉润的女子也是赞许的。更兼之，此地背后还有位能让牛继宗都如此乖觉的主子，那想来也没谁敢来败坏女子们的清誉才是。
不过，政二老爷的脸色还是勉为其难的，并不想让在场的旁人看出丝毫妥协来，以免显得他太过软弱。他只轻咳了一声，身边的女子便利落地端茶奉上，伴随着茶水的还有一个甜腻的笑脸。
这个笑容让贾政有些晃眼，他情不自禁地咽了咽口水，接过茶水抿了一口。大概是心绪有些太过不稳定，政二老爷这一口抿得有点大，就呛着了真的咳了起来。
牛继宗也得了女子奉上的茶水，借着饮茶的动作遮住鄙夷的神情。幸亏，如今荣宁二府真正当家的是这么个货色，不然若还是贾敬、贾赦那两位的话……
狠狠咳了几声，贾政强忍住了咳嗽，涨红着脸有些羞恼地问道：“怎么回事，继宗兄今日把我叫来，就是为了听一首曲子？若真是如此，那我可就要告……”
“哎呀，你看我这记性，被你方才那么一打岔，我都差点忘了正经事。”牛继宗连忙拉住贾政，一拍额头笑着向他拱手，道：“存周，为兄要向你恭喜了啊。”
贾政闻言诧异，略有些急切地问道：“何喜之有啊，继宗兄？……难道是说，我送进宫的大丫头，要有什么前程了？”说起来，就连宫里的夏太监，这几日不也对元春另眼相看了么。
“那倒不是，宫里面的事，可不是我们这些外人能弄清楚的。”牛继宗摇摇头，手指轻点一下贾政，道：“为兄就是听说存周你，就要升职外放了呢。你说，这是不是喜事！”
升职外放……政二老爷一听此言便是愣住了，失神了好半晌才惊呼道：“真的吗？继宗兄，您、您可不要糊弄我……”尽管话语中尚且存疑，可那脸上早已不自知地笑开了。
牛继宗没好气地一拍桌子，瞪着眼睛佯怒道：“胡说什么呢，我当兄长的，糊弄你这个作甚。我说存周啊，你个老小子可是不地道，我还没跟你讨些好处，你倒是想寻我的不是了。”
“兄长恕罪，兄长恕罪啊……”贾政连忙拱手赔罪，又端起酒杯来自罚，待牛继宗端足了架子重又笑开，方问道：“继宗兄可知，小弟将会被调迁何职，外迁何地？”
“详情我倒是不知道。不过，”牛继宗端着酒杯轻晃，目光深邃地在贾政身上扫过，“存周啊，为兄却是知道另外一件事。你可知道，你这回的升迁，缘自何故啊？”
“这个……”政二老爷脸上有些莫名，似是不知牛继宗为何会如此问，诧异道：“前阵子吏部考课官员，本就言明会升迁一部分政绩上佳的。想来，小弟这次能得以升迁，当是因为在这次考课中，考绩还看得过去吧。”
这货，可真有脸扯啊！
牛继宗明显怔了怔，他实在没想到贾政这货怎么会有如此的幻想。还什么考绩过得去？就他这么个废物，在工部这么些年就是当个摆设，若非他不是那种好出头生事的，早就叫工部的上官们