正厅里赵鹤尊、司马孤云、仇天樵等人早已经恭候，见到三人，急忙起身想迎。用过早膳不久，有人急报，夏震威副教主已经率众赶到。朱相如等人迎出，远远见夏震威满脸笑容，抱拳道：“一别近月，教主尊体无恙？”朱相如道：“朱某安好，见老前辈精神壮健如昔，可喜可贺！”夏震威道：“托教主洪福，老朽自任了无为教副教主以来，每天总闻喜事连连，因此越活越是年轻了。”说罢呵呵大笑。众人也都笑了起来。
到了下午，通知聚会的人员陆续到来，晚饭过后，教中的首脑人员会议便正式开始。会议在平西王府议事厅进行。参加会商的人有朱相如、璇规、秦桑若、夏震威、赵鹤尊、仇天樵、司马孤云、蔡小飞及昆明附近分舵的一些头目共四五十人。会议根据目前的形势，商定了在全国上下同时大举义旗的时间。定在下月初三。教会的会旗和教主令牌均已经订做完成。会旗以红色为底，上面绣就一条金龙，龙头写了“无为教”三个字。教主令主四角方形的铜牌，上有篆字“无为”二字。
众人足足商讨了两个时辰，最后决定由朱相如发出秘令，分送全国各地分舵，按时举兵。第二天一大早，众人陆续告辞，分头回去准备。夏震威仍回到滇东，主持滇东方面大局、仇天樵、朱信义、胡海庭等人仍回东川府。朱相如命人将无为教总舵迁到了平西王府，将王府大门的牌匾摘下，重新换上了“无为教总舵”的牌匾。每天朱相如便和赵鹤尊、司马孤云等人商议起兵之事，厉兵秣马，专等约定好的时机到来。
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这时，吴三桂已经在湖南衡州称帝，国号大周。但和清兵争战多时，战事不利，节节败退，而清廷和吴三桂鏖战多年，也是兵疲将乏，国中日耗，双方皆是强弩之末。此时大举义兵，便是最佳时机。
朱相如秘令发出，不久全国三十余个分舵纷纷派人回信，一定如时举旗。转眼便到了初三之日，这天朱相如等人天色发白便起了床，到了盘龙寺烧香作祷告，为义军祈福，求神灵庇佑。一行人做完祈祷事宜，这才趁马回到总舵，命人在王府大门口放礼炮十六响，为全国同举义旗奏响。
三天后，各地不断有消息传来，滇西分舵已将滇西府城攻下，滇西剑派、茶马帮等构成的分舵，迅速占领了当地的府城，保山、临沧、德宏、版纳、曲靖、昭通等府城尽为义军占据。而由东川府、牯牛寨驰兵援助的会泽、宣威等地已收入囊中，整个云南已然被义军掌控，朱相如等人大喜。接连几天又有捷报传来，贵州、四川广西等大部分地区已经夺得城池。北方由副教主宋子期率领的义军已将河北、河南、山西等地的数十个州府，给予清廷沉重的打击。
但吴军所占领的长江以南的地带，如湖南、四川东部、广东、福建一带，仍布有重兵，虽然要抵御长江以北的清兵，但清兵也遭义军从侧面和后面的夹击，首尾不能相顾，向吴军的攻击也就松懈下来，分出一部分兵力对抗义军。吴军借机得以喘息，又组织兵力向义军反扑，如此双方便形成了一个僵局，义军不能攻下湖南一带，向北推进，吴军也打不退义军。如此一来，双方便在湖南、四川一带对峙。消息传来昆明，朱相如心中焦急，召集众人商议，一时间众人也无良策。
朱相如思索良久，说道：“现今，吴贼在衡州称帝，改元昭武，现衡州更名为定天府。这老贼打着反清复明的旗号，目的是为了自己称帝，狼子野心，昭然若揭。现今吴军和清军争战多年，双方都疲困已久，我义军虽然勇悍，但始终初初起兵，无论是经验和纪律，还有军饷多有不足，不能长期与之久耗，旷日持久，我义军必然熬他们不过，须速战速决才是。我决心赶赴衡州，潜入宫中，刺杀老贼，只要老贼一死，必然军心大乱，我义军趁机进攻，只要拿下州，吴军便不战而败。届时，我义军以迅雷不及掩耳之势，密命北方宋副教主再从清兵后方袭击，我义军从渡过长江北袭，前后夹击，将满清一举歼灭，则大业可图，驱满梦想可成。”他这一番豪言壮语说得在座之人热血沸腾，激情高涨。
赵鹤尊道：“如此让教主孤身深入虎穴，也太过于冒险，我觉得此计虽好，但还应细加斟酌。”司马孤云也道：“教主万金之躯，岂可轻易犯险，要刺杀吴三桂老贼，尽可派教中武艺高强者组成一个刺杀团队，誓将其人头取来，何必教主亲自去呢。”璇规和秦桑若也道：“师兄你身份特殊，你的安危关乎整个反清复明的大业，岂能如此轻率。”众人劝解不停。
朱相如待众人平息下来，这才说道：“各位好意，朱某心领。不过吴三桂和我有不共戴天之仇，若不亲身砍下他的头颅，以祭惨死的爹娘，我便配为朱家子孙。我心意已决，各位不用再劝。再说，以我如今的武功，出入小小的衡州城如履平地，又有谁能奈我何，难道你们不相信我？”众人见他态度坚决，说得又都是实情，都不敢再劝。朱相如于是便将总舵事宜交由赵鹤尊暂代，司马孤云等人协助。
昱日，朱相如携了璇规、秦桑若，骑了三匹快马，扬鞭直往东来，三人一路快马加鞭，晓行夜宿，饥餐渴饮，一路马不停蹄，也不在各地分舵停留。虽然赵鹤尊