扁梁图跟随盔甲男来到城南外，事情比他想象的要简单许多，一身看上去就造价不凡的盔甲加上咄咄逼人的语气，让守城的卫兵不敢对他和盔甲男进行太多纠缠，这种外强中干的护卫让扁梁图看到了防卫隐患。
京城并没有朝堂所想的那样固若金汤，相反，它处处都是漏洞。
小皇帝遇刺过去很久，探子们还是没能查出凶手的踪迹，扁梁图觉得那人早就逃之夭夭了。说心里话，他并不像再浪费时间追查真凶，反倒感激那人闹出了这么大的动静。但他现在因此事，整日心神不宁、杞人忧天。他是在昨天意识到，公主为何要把这件事交给自己，而且不定期限——他已经被推上断头台了，这才是公主的真正目的。
寻找真凶？她可能更希望他找不到凶手。
这么一来，京城周遭的疏懒防范也变得于情于理，京城的统治者想放跑凶手，凶手哪有不逃的道理？
还有一件事他一直没有忘记：授冠仪式从京城改到揽月台，很大程度上受到了公主意志的影响。她看似是这场小皇帝遇刺的受害者，可从更深层面的角度思考，她极可能是真正的始作俑者……
扁梁图坐在摇摇晃晃的马车上，腋下已冒出了虚汗，他感觉身体有些发冷，不禁打了个寒颤，不适的感觉愈演愈烈，公主的意图在他脑海中变得尤其清晰，他已成为砧板上鱼肉，没法再逃了，除非——先下手为强。
他注视担任车夫的盔甲男，庆幸公主身边出现了叛徒，否则他可能早就被神不知鬼不觉地除掉了。
“你如何让那女子答应你的？”
“答应我什么？”盔甲男沉稳地扬鞭，两匹精壮的骏马迈大步子。
“自焚。”扁梁图目睹了那个女人痛苦的模样。鲸油燃起来，身体里里外外的每一寸肌肉都成为了受难的对象，来自全身的痛楚将争分夺秒地刺激她的大脑，直至死亡终结，在西朝这个讲究文明的伟大朝代，早就废除了如此残暴而缺乏人道的酷刑，没有人愿意承受太多痛苦，除非痛苦能换来等价的报偿——上战场的人能光宗耀祖；成为雪冠军的人能一辈子丰衣足食，前提是能熬过寒冷。
而盔甲男究竟给了那个女子怎样的报偿，让她甘愿被大火焚烧？
“她本就身患重病，我答应给她的独子高官厚禄。”
扁梁图惊讶：“就这么简单？”
盔甲男点头。
“她不怕痛？”
“我告诉她，自焚前喝下我特制的药剂，她会死得毫无痛苦。”
扁梁图抖了抖眉毛。突然佩服盔甲男玩弄人心的技巧。就在方才，他亲眼目睹了那个瘦弱女人自焚的全貌，他很清楚，自己听到了女子临死前的咒骂，她喊了声——骗子。
他忍不住问道：“世上真有那种消除痛苦的药剂？”
“有，”盔甲男好像在嘲笑那个死者的愚蠢，“但我不会给她。锦衣卫和大理寺的人会顺藤摸瓜查到我。再说了，如果她平平静静地死了，就没法造成那么大的骚乱，我也不好下手——”他顿了片刻，表扬道，“大理寺卿府邸的保卫手段还是很不错的。”
“说得也是。”
扁梁图投以赞许的目光，不过盔甲男背对他，应该看不到。
“你准备去哪？”他问。
“我知道一座被人遗弃的道观。”
此言一出，扁梁图的心寒了一半。道观？说到这附近的道观且非常隐蔽……只可能是谢如云所在的道观吧？
“你怎么知道的？”他脱口而出。
“京城周遭的情况我都熟悉。”
“那里……”扁梁图犹豫不决，“我听说住这个隐士。”
马车停了下来。诡异的气氛漂浮在空中，未知的恐慌像只巨型昆虫，缓慢地在扁梁图的身体里蠕动，它从喉咙钻进，顺着食道、穿破血管，最终擒住心脏，每一次呼吸都带来出一阵剧痛，他悄声地放低姿态，下意识寻找逃跑的路。
“隐士？”盔甲男很慢地转过身，“我也听说，住着个隐士。”
扁梁图离开马车，迅速回望身后，密集的枝叶把来路遮蔽得非常严实，他无路可逃。
这是一种试探！他听出盔甲男的困惑。
对方也没想到，他同样清楚居住在道观的隐士。怎么会这样？谢如云到底是什么人？扁梁图双唇紧闭，大气不敢出一声，盔甲男曾经说过的话忽然浮现在脑海。他无法判断扁梁图的一举一动是否出于自我意志，还得寸进尺地认为扁梁图是受到公主操纵才反抗她。
扁梁图忽然懊恼无比，他为何从未怀疑过盔甲男的身份？！这家伙也可能是公主安插在他身边的“奸细”！
不对……一定有哪里出现了问题，如果盔甲男真的是公主的人，又何必帮我欺骗陈简，并把他关入深水地牢？难道陈简压根没被打入炼狱？
扁梁图冷汗直流。
陈简倘若还在世上，应该会直接向公主汇报真相，我活不到现在……
大脑乱成一团，扁梁图分不清谁是敌人、谁是盟友，就连盔甲男都成了不可定义的一方。
他像夏日暴雨前的鱼一样张大嘴巴。
现在该说些什么？不，现在应该是盔甲男说话，因为他掌握了“暴力”这个先天优势的武器，他占据主导权，应该由他先开口。
盔甲男似乎是领会到了扁梁图的意思。他先是看了眼装满干草的马车，被绳子捆绑死的宝应还在昏厥，没发出一丁点动静。
“宗正卿，