尽管是过继，严牧南却是大宁朝名正言顺的小国舅爷。宁帝下诏，严牧南袭定远侯爵，三代世袭罔替。另，御赐定远侯府，袭爵礼礼成后即可迁居入住。
旨意越过内阁，由皇上亲颁，司礼监传读。严阁老率领严家众人跪在中庭领旨，久久无力起身，额头上渗出一层细密的汗。
司礼监秉笔太监明骅微微倾身，含笑道：“阁老，领旨谢恩吧。”
严阁老如梦初醒，忙叩首领旨。
明骅婉拒了严阁老的留膳，无视严家众人，单单与郭氏和严牧南打了招呼后便动身回了宫。
严阁老看着长子一房人眼里的怨怼和不忿，心中略为疲惫地叹了口气。皇上此举，其中颇有深意，细究起来，严阁老不仅心生一股寒意。
难道......
严阁老脑中一道灵光闪过，心有顿悟。
皇后娘娘伤后的种种举动，他本以为是经历过生死后的性情大变，如今想来，未尝不是她事先得知了某些内情。
思及此处，严阁老心中寒意更甚，打定主意要在袭爵礼后再见皇后娘娘一面。
京北皇庄。
“娘娘，宫里传来消息，皇上就寝时不慎从床榻上跌落，至今晕迷未醒，太医院束手无策，群臣惶然，请您尽速回宫！”康保一得到消息火速禀报到严静思跟前。
明泉等人紧随其后，求见皇后。
严静思因着突如其来的消息愣怔了片刻，很快收回心神，安排康保、挽月等人准备马上动身，启程回宫！
幸而因着严牧南的袭爵礼，挽月等人提前拾掇了箱笼，眼下突然日程提前，也没那么手忙脚乱。
与来时的悠闲缓行截然不同，马车一路疾奔、日夜兼程，不到两日，马车就驶进了京城。
严静思强忍了一路，刚进广坤宫就吐了出来。
挽月几人险些乱了手脚。
“无妨，顶着这脸色去探望皇上也算应景。”严静思摆摆手，安抚几个神色有些慌乱的丫头，“不要慌张，谨言慎行即可，一切待我见过皇上之后再做考量。”
广坤宫的宫门再打开时，严静思身边的几人，越发的内敛沉稳。
现今的大宁后宫，太后已故逝数年，辈长的只有几位太妃娘娘，也都闭宫清修，除却年终祭祀这类大典，平素极少露面。宫中地位最高的当属皇后无疑，即使掌宫实权旁落、徒有虚名。
轿辇行往乾宁宫，一路畅通无阻。
福海得知消息已在宫门口候着，见到皇后被扶着从轿辇中下来，脸色苍白着，忙急行几步迎上前。
严静思捕捉到福海眼中的激动和释然，心里顿时浮上浓浓的不解和诧异。什么时候开始，福海对自己这个皇后这般倚重了？
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”跪在寝殿外的各宫嫔妃见严后缓步行来，忙纷纷恭敬施礼问安。
严静思看着跪在人前粉黛未施形容憔悴的徐素卿，又瞟了眼紧闭的殿门，道：“免礼吧。”
皇上最宠爱的贵妃竟然被拒之门外，这是什么情况？
严静思看向身旁的福海，眼神问道。
福海躬身做了个引导的手势，恭敬道：“皇后娘娘，何掌院和数位太医正在殿内为皇上会诊，涉及用药深浅，具体还需请示娘娘定夺。”
严静思恍然，原来是给皇上用药不知深浅，要扯自己当大旗用啊。
心里默默给自己点了根蜡，严静思点了点头，“那就赶紧进去吧。”
严静思话音方落，沉重的殿门被缓缓打开，仿佛一张巨兽的嘴，前路吉凶未卜。
东暖阁内，何掌院一行人见到严静思如见救星，当即跪下问礼请安，三呼千岁。更有情绪激动者，眼角都泛了红。
严静思简直受宠若惊，百思不得其解，自己的人缘何时已经增进到如此地步？
不得其解，严静思索性受之，然后详细询问了宁帝的病情。
这一问可好，不解的地方更多了。
宁帝是从徐贵妃的床榻上摔下来的。床榻并不高，坏就坏在床榻下方放置了一方脚榻，宁帝摔落时脑袋正好磕在了脚榻的一角上。外观上看并不严重，伤处只隆肿了鸽子蛋大小的一块，红都没见，可不知怎的，人就是昏迷不醒，且生命迹象日益微弱，几次险些探不到脉息。何掌院带着太医院一众太医日夜值守在东暖阁，会诊了一次又一次，至今也没研究出有效的对策。
严静思竭力无视何掌院等人如见救星的热烈眼神，由福海引着进了寝殿内室。
“娘娘，皇上在两日前曾短暂醒过来一次。”福海在转过屏风时低声向皇后禀报道：“是皇上吩咐老奴请娘娘您速速回宫，主持大局！”
严静思脚步一顿，福海的声音很轻，只有他们两人才能听到。
摒退挽月和康保，严静思只身随着福海走近龙床。
床榻上的宁帝，身上盖着龙纹锦被，胸口微微起伏，脸色憔悴苍弱，神情很是怪异，两道剑眉紧蹙，仿佛陷在噩梦中挣扎却无法脱身。
严静思坐在床榻边，鬼使神差地去握宁帝的手。手掌微握成拳，手指发凉，掌心一层细密的冷汗。
“皇上醒时可还有其他交代。”严静思问道。
福海躬身回道：“皇上只清醒了一小会儿，除却请您回来，还嘱咐奴才转告娘娘，务必小心贵妃和成王。”
这耍的又是什么幺蛾子？！
严静思参不透宁帝的用意，心里叹了口气，“端盆温水过来吧。”
“还是奴才来