说来说去，还是要那串佛珠。
二夫人急道：“母亲，那串佛珠是我为兰姐儿求的，也早就知会过姑爷了，连兰姐儿的婆母都是知晓的，若是此时给了桂姐儿，兰姐儿姑爷那边可怎么好？岂不是让人觉得咱们家净拿空话套人么，又怎么让兰姐儿抬得起头来！”
萧桂笑容淡淡的道：“母亲这佛珠还没送出去呢，便知会的大姐婆家人都知道了，知道的说您是心疼大姐，不知道还以为咱们萧府倒要巴结着他们蒋家呢！”
二夫人气得手都哆嗦了，“桂姐儿，不管怎么说我也是你的嫡母，你竟敢这般不敬嫡母！”
萧老夫人握着二夫人的手，宽慰的拍了拍，对萧桂道：“既然你母亲都已经知会过蒋家了，那这串佛珠必得送过去了。你姑爷是个上进的，仕途上的事你不懂，便别多想了。”
二夫人忍不住红了眼圈儿，又不肯在萧桂面前失了气势，硬是将眼泪强憋回去了。
萧桂敢恶心二夫人，却不敢对萧老夫人不敬，点着头应了，“祖母都是为孙女好，孙女都听祖母的。孙女只是想起大姐，便觉得自己可怜，大姐是嫡出，有人放在心尖儿上疼爱，不比我这庶出的……”
萧老夫人淡淡道：“咱们萧家的姑娘都是一般受疼爱的，以后可不许再说这样的话了！”她懒得再跟萧桂纠缠，便对二夫人道：“既然桂姐儿也叫你一声母亲，你便也别厚此薄彼了，正好过几日咱们家要去大恩寺上香，你便也为桂姐儿求一串罢。”
萧桂立刻将脸贴在萧老夫人膝上，欢喜地道：“祖母待孙女真好！”看向二夫人，“多谢母亲了！”
想了想又问萧老夫人，“这回是全家一起去大恩寺？能住上三天三夜么？”
萧老夫人心中冷笑，人家为自己亲闺女在佛祖面前跪了三天三夜，当你也有这么大的脸呢？不愿再应对她，便敷衍道：“到时再说吧。映容，我有些累了，扶我去次间靠一靠。”
映容是房妈妈的闺名，房妈妈便笑着道：“夫人姑娘们不若也回去歇着吧，坐了大半晌了，定是累得慌了。”
众人才忙起身告退。
萧央她们三个落在后面，萧宁低声对萧央道：“你那时还是个小傻子，可不知道你这二姐做过的事，比这难看的都有呢！她还真以为自己变成了凤凰了，就因着她这名字，嫁到曾家后，竟将原本的一园子梅树都砍了，亲自看着改种了桂树，还将那园子改名冰蟾苑。以为自己是嫦娥呢，我看啊，她比那癞□□还招人烦！”
萧央方才便瞧着萧桂虽然妆扮的精致，瞧着煌煌，两颊却有些瘦削，适才她抬起手臂时，萧央还瞧见上面有一道青痕，虽不明显，却像是被人抽打所致。
像是知道有人在背后说她，萧桂突然停住脚步，转过身来，没敢再招惹萧宁，便笑着对萧若道：“四妹怎么还不过来？可是不愿意跟二姐一道儿回去？”
萧若快走了两步，低头道：“不是。”
萧央回到观山阁，见纪柔正坐在东次间的核桃木小炕桌前，看她在描红本上写的字，见她回来，纪柔便笑道：“阿央的字写的端端正正，竟不像是才学着写字的。”
萧央跑到纪柔跟前，纪柔便将她抱起来，放到炕上。
抱石将萧央穿在外头的夹袄脱下来，又沏了两盅杏仁茶。
萧央小小的抿了一口，她这个继母倒是没什么坏心思，非但不争不抢，反而一味的躲避，想了想便对纪柔道：“方才二姐回来，二婶娘和三婶娘都在祖母那里陪着，母亲怎么没去？”
纪柔有些不自然的道：“我身子有些不适……”
萧央上前拉住纪柔的手，郑重的道：“母亲不用怕二姐和三婶娘，您的身份比她们还高呢。再说还有爹爹呢，二姐或都三婶娘欺负您了，那就是伤了爹爹的脸面，爹爹定然不许的，祖母也会帮着您！”想了想，又补充了一句，“我也会帮着您！”
说得屋子里的丫头都笑起来。
纪柔有些不好意思，但心里却是暖暖的，捏了捏萧央的小脸，柔声道：“好，以后有阿央帮着我，我便什么都不怕了。”
……
二房住在西侧那片院子，二夫人在正房，三位姨娘都住在旁边的跨院里。因叶姨娘身边有两子需要抚育，便单独住了一个小院，还是二老爷亲自题的名，叫扶云阁，暗含了叶姨娘的闺名锦书。而另外两位姨娘，夏姨娘和曹姨娘则是住在福缘榭中。
大姑娘萧兰已经出嫁了，二夫人却仍留着她的院子，日日派小丫头打扫，萧桂原本是同萧若一起住在漪芷院的，自从萧桂嫁人后，那个院子便是萧若一个人住着。
从寿安堂出来，萧桂连面上的和气都不愿意维持，话也未与二夫人说一句，直接就去了叶姨娘的扶云阁。
叶姨娘刚哄了四少爷和五少爷睡着，放下床幔，吩咐丫头在次间看着熏炉，熏炉上正烤着四少爷和五少爷的夹袄。他们二人今年不过四岁，正是贪玩儿好动的年纪，院子里有雪未化，便非要去玩儿雪，丫头婆子们哪里挡得住，衣裤自然是都湿了。别的倒是罢了，只管洗了慢慢晾着，夹袄却是不好干的，等半干的时候，便放在熏炉上细细的烤，又香又暖和。
叶姨娘只比二夫人小了三岁，也是三十多岁的人了，保养得再好也不年轻了，等二老爷再有了年轻貌美的姨娘，她也只能像夏姨娘和曹姨娘那般枯守着。但是夏姨娘和曹姨娘好歹能