黄巢得知自己的骁勇战将孟楷被汤章威袭杀，他悲从心来，大声喊道：“汤章威，我和你誓不两立！”
秦宗权劝告黄巢：“大王还是要以身体为重，否则那汤章威小贼就更有机会可趁。”
黄巢悲从心来，说：“我发誓要杀了汤章威这小贼，汤章威我干你亲娘，我睡你老婆！”
这时，在军营里的汤章威大打喷嚏。
白存孝说：“肯定是谁记挂将军了。”
汤章威说：“我们率军南下，去拿下黔中，就让黄巢这样跑了吗？”
汤章威说：“黄巢跑不了，我们应该迅速拿下长江以南的所有藩镇，然后北上收拾黄巢。”
白存孝说：“属下愿意听将军差遣！”
在荆南，汤章威碰到了韦庄，他说：“很好！”
大唐在黔中设牂州、黔州、矩州、播州等，推行经制州与羁縻州并行的制度，乌江以北地区多属经制州，由朝廷派遣官吏治理，直接控制户籍、田亩；乌江以南有数十个羁縻州，由各地土著首领统治。
这时，在黔中担任节度使的是来自河北的杨端。
唐僖宗初年，即公元874年，河北人杨端响应朝廷的征募，率军队攻取播州，随后在黄巢大军纵横叛乱大唐全境的时候，他趁机扩军，控制了整个黔中。
汤章威带领十万精兵，进入了黔中。
杨端望着自己的部下，说：“你们是什么意思？我们是出兵抵抗汤章威的大军呢？”
黔西北的乌蛮各部，一向与大唐王朝保持距离，他们的领头人谢青中说：“我们的大军与南诏战斗多次，从来没有输过，如今我们又怎么会害怕这小小的汤章威？”
节度使杨端为谢青中的豪情所感动，大声说：“既然如此，我们就带领大军和这汤章威干到底。”
白存孝看着部下在这黔中的山地上有些吃力，他说：“各位，我们一起攻破这播州城，就可以彻底控制黔中了。”
正在努力爬山的一名士兵麻凌说：“我们直捣播州城，是不是有些冒险，毕竟我们只有一万五千人，而”
杨端的长子杨攽守防守牂州，次子杨会守黔州，他的好兄弟罗太汪守矩州，这几个地方都只受到了汤章威大军的佯攻。
杨端与其舅谢洞，和其部下向山南、令狐部、成江、赵寄奴、犹问天、娄进、梁三准、韦布、谢无欢等九名骁勇战将，和杨端的子弟兵据守娄山。
白存孝佯攻娄山汤章威已经率领大军暗渡赤水，将那播州围困的如同铁桶一般。
杨端望着播州城下的五万大军，他说：“怎么这汤章威一夜之间，有了这么多人马？”
谢洞说：“这汤章威拥兵自重，他不去中原剿灭黄巢，却在打败了黄巢的勇将之后，以迅雷不及掩耳之势包围了我们黔中，这是何道理？”
杨端苦笑道：“舅舅，这欲加之罪何患无辞，那汤章威仗着兵多将广，就打起了我们的主意。”
这时，一个白蛮族的薛阿勃带着汤章威的口信，跑了过来，他说：“我们的将军说你收复播州有功，只要你肯归顺，他就任命你为云南大都督！”