却说苏秦、张仪于鬼谷先生处学游说，这日看见魏王赍金璧聘孙膑去后，他二人未免见食流涎，也欲求取富贵。先生道：“你两人中肯留一人与吾作伴否？”秦、仪皆执定欲行，无肯留者。先生强之不得，叹道：“仙才之难如此哉！”乃为之各占一课，断道：“秦先吉后凶，仪先凶后吉。秦说先行，仪当晚达，吾观孙、庞二子势不相容，必有吞噬之事。汝二人异日宜互相推让，以成名誉。勿伤同学之情。”二人稽首受教。先生又将书一本分赠二人，秦、仪观之，乃《太公阴符篇》也。“此书弟子久已熟诵，先生今日见赐，有何用处？”先生道：“汝虽熟诵，未得其精。此去若未能得音，只就此篇探讨，自有进益。我亦从此逍遥海外，不复留于此谷矣。”
秦、仪既别，去不数日。鬼谷子亦浮海为蓬岛之游，或云已仙去矣。
再说孙膑行至魏国，即寓于庞涓府中，膑谢涓举荐之恩，涓有德色。膑又述鬼谷先生改宾为膑之事。庞涓惊道：“膑非佳语，何以改易？”膑道：“先生之命不敢违也。”
次日同入朝中，谒见惠王。惠王降阶迎接，其礼甚恭。膑再拜，奏道：“臣乃村野匹夫，过蒙大王聘礼，不胜惭愧。”惠王道：“墨子甚称先生独得孙武秘传。寡人望先生之来，如渴思饮。今蒙降重，大慰平生。”遂问庞涓道：“寡人欲封孙先生为副军师之职，与卿同掌兵权，卿意如何？”庞涓答道：“臣与孙膑，同窗结义，膑乃臣之兄也。岂可以兄为副，不若权拜客卿，俟有功绩，臣当让爵，甘居其下。”惠王准奏，即拜膑为客卿，赐第一区，亚于庞涓。客卿者，半为宾客，不以臣礼加之。外示优崇，不欲分兵权于膑也。
自此孙庞二人，频相往来。庞涓想道：“孙子既有秘授，未见吐露。必须用意探之。”遂设席请酒，酒中因谈及兵机，孙子对答如流。及孙子问及庞涓数节，涓不知所出，乃佯问道：“此非孙武子兵法所载乎？”膑全不疑虑，答道：“然也。”庞涓道：“愚弟昔日亦蒙先生传授，自不用心，遂至遗忘。今日借观，不敢忘报。”孙膑道：“此书经先生注解详明，与原本不同。先生止付看三日，便即取去，亦无录本。”庞涓道：“吾兄还记得否？”孙膑道：“依稀尚存记忆。”涓心中巴不得便求传授，只是一时难以骤逼。过了数日，惠王欲试孙膑之能，乃阅武于教场。使孙、庞二人各演阵法。庞涓布的阵法，孙膑一见即便分说，此为某阵，用某法破之。孙膑排成一阵，庞涓茫然不识，私问于孙膑。腹答道：“此即颠到入门阵也。”涓又问道：“有变乎？”膑答道：“攻之则变为长蛇阵矣。”庞涓探了孙膑说话，先报惠王道：“孙子所布乃颠到入门之阵，可变长蛇阵也。”已而惠王问于孙膑，所对相同。惠王以庞涓之才，不弱于孙膑，心中愈喜。只有庞涓回府，思想孙子之才，大胜于吾。若不除之，异日必为他欺压。心生一计，于相会中间私叩孙子道：“吾兄宗族俱在齐邦，今兄已仕魏国，何不遣人迎至此间，同享富贵。”孙膑见问，乃垂泪言道：“子虽与吾同学，未悉吾家门之事也。吾四岁丧母，九岁丧父，有于叔父孙乔身畔。叔父仕于齐康公为大夫，及田大公迁康公于海上，尽逐其故臣，多所诛戮，吾宗族离散。叔与从兄孙平、孙卓挈我避难奔周，因遇荒岁，复将我佣于周北门之外，父子不知所往。吾后来年长，闻人言鬼谷先生道高而心慕之，是以单身往学。又复数年，家乡杳无音信。岂有宗族可问哉？”庞涓复问道：“然则，兄长亦还忆故乡坟墓否？”孙膑道：“人非草木，能忘本原？先生于临行之际，嘱吾道：‘汝之功名，终在故上。’今已作魏臣，此话不须提起矣。”庞涓探了口气，佯应道：“兄长之言甚当，大丈夫随地立功名，何故乡也。”
约过半年，孙膑所言都已忘怀了。一日朝罢，方回。忽有一汉子，似山东人语音，问人道：“此位是孙客卿否？”膑随唤入府，叩其来历。那人道：“小子姓丁名乙，临淄人氏。在周客贩，令兄有书信托某，送到鬼谷。闻贵人已得仕魏邦，迂路来此。”说罢将书信呈上。孙膑接书在手，拆而观之，略云：
愚兄平、卓字达贤弟宾亲览，吾自家门不幸，宗族荡散，不觉已三年矣。向在宋国为人耕牧，汝叔一病即世。异乡零落，苦不可言。今幸吾王尽释前嫌，招还故里。政欲奉迎吾弟重立家门，闻吾弟就学鬼谷。良玉受琢，定成伟器。兹因某客之便，作书报闻，幸早为归计，兄弟复得见。
孙膑得书，认以为真，不觉悲伤大哭。丁乙道：“承贤兄分付，劝贵人早早还乡，骨肉相聚。”孙膑道：“吾已仕于此，此事不可造次。”乃款待丁乙饮酒，付以回书。前面亦叙思乡之语，后云弟已仕魏，未可便归俟。稍有建立，然后徐为首丘之计。送丁乙黄金一锭为路费，丁乙得了回书，当下辞去。谁知来人丁乙，乃自庞涓手下心腹徐甲也。庞涓套问孙膑，来人姓名，遂伪作孙平、孙卓手书，教徐甲假称客商丁乙，投见孙子。孙子兄弟自少分别，连笔迹都不分明，遂认以为真了。
庞涓诓得孙膑回书，遂仿其笔迹，改后数句云：“弟今虽卦仕魏国，但故土难忘。心殊悬切，不日当图归计，以尽手足之欢。傥或齐王不弃，微长自当尽力报效。”于是入朝私见魏王，请屏去左