“洋务”二字不成其为名词也，名从主人，为李鸿章传，则不得不以“洋务”二字，总括其中世廿余年之事业。李鸿章所以为一世俗儒所唾骂者，以洋务。其所以为一世鄙夫所趋重者，亦以洋务。吾之所以重李、责李，而为李惜者，亦以洋务。谓李鸿章不知洋务乎？中国洋务人士，吾未见有其比也。谓李鸿章真知洋务乎？何以他国以洋务兴，而吾国以洋务衰也？吾一言以断之，则李鸿章坐知有洋务，而不知有国力，以为洋人之所务者，仅于如彼云云也。今试举其平定发捻以后，日本战事以前，所办洋务各事，列表如下。
设外国语言文字学馆于上海。同治二年正月。
设江南机器制造局于上海。同治四年八月
设机器局于天津。同治九年十月。
筹通商日本并派员往驻。同治九年闰十二月。
拟在大沽设洋式炮台。同治十年四月。
挑选学生赴美国肄业。同治十一年正月。
请开煤铁矿。同治十一年五月。
设轮船招商局。同治十一年十一月。
筹办铁甲兵船。光绪元年十一月。
请遣使日本。同年同月。
请设洋学局于各省，分格致、测算、舆图、火轮、机器、
兵法、炮法、化学、电学诸门，择通晓时务大员主之，并于考
试功令，稍加变通，另开洋务进取一格。光绪元年十二月。
派武弁往德国学水陆军械技艺。光绪二年三月。
派福建船政生出洋学习。同年十一月。
始购铁甲船。光绪六年二月。
设水师学堂于天津。同年七月。
设南北洋电报。同年八月。
请开铁路。同年十二月。
设开平矿务商局。光绪七年四月。
创设公司船赴英贸易。同年六月。
招商接办各省电报。同年十一月。
筑旅顺船坞。光绪八年二月。
设商办织布局于上海。同年四月。
设武备学堂于天津。光绪十一年五月。
开办漠河金矿。光绪十三年十二月。
北洋海军成军。光绪十四年。
设医学堂于天津。光绪二十年五月。
以上所列李鸿章所办洋务，略具于是矣。综其大纲，不出二端：一曰军事，如购船、购械造船、造械、筑炮台，缮船坞等是也。二曰商务，如铁路、招商局、织布局、电报局、开平煤矿、漠河金矿等是也。其间有兴学堂，派学生，游学外国之事，大率皆为兵事起见，否则以供交涉翻译之用者也。李鸿章所见西人之长技如是而已。
海陆军事，是其生平全力所注也，盖彼以善战立功名，而其所以成功实由与西军杂处，亲睹其器械之利，取而用之，故事定之后，深有见夫中国兵力，平内乱有余，御外侮不足。故兢兢焉以此为重，其眼光不可谓不加寻常人一等，而心力之瘁于此者，亦至矣。计中日战事以前，李鸿章手下之兵力，大略如下：
北洋海军兵力表
主战舰队
船名船式吨数马力速力炮数船员进水年分
定远铁甲七三五五六一四五二二三三光绪八年(1882)
镇远同七三五五六一四五二二三三同
经远同二九三一五五一四二二光绪十三年
来远同二九五一五五一四二二同防守舰队
致远巡洋二三五五一八二三二二光绪十二年
靖远同三二五五一八二三二二同
济远同二三五五一八二三二三光绪九年
平远同二二一五一四五一一
超勇同一三五二四一五一八一三光绪七年
扬威同一三五二四一五五一八一三同
镇东炮船四四三五八五五五光绪五年
镇西同四四三五八五五五同
镇南同四四四四八五五五同
镇北同四四四四八五五五同
镇中同四四七五八五五五光绪七年
镇边同四四八四八五五五同练习舰
康济同一三七五九五一一二四光绪七年
威远同一三八四一二二一二四光绪三年补助舰
泰艾同一二五八六一五一八光绪二年
镇海同九五四八九五一同治十年(1871)
操江同九五四九五九一同治五年
湄云同五七八四九四七同治八年
附：水雷船船名船式吨数速力
左队一号一等水雷一八二四
同二号同同一九
同三号同同一九
右队一号同同一八
同二号同同一八
同三号同同一八
直隶练军淮勇表
当中日战事时代，直隶练军、淮勇二万余人，其略如左：
军队营数人数将领驻地
盛军一八九卫汝贵小站
铭军一二四刘盛休大连湾
毅军一四宋庆旅顺口
芦防淮勇四二叶志超、聂士成芦台、北塘、山海关
仁字虎勇五二五聂士成营口合计四十九营二万五千人之间
李鸿章注全副精神以经营此海陆二军，自谓确有把握。光绪八年，法越肇衅之时，朝议饬筹畿防，鸿章覆奏，有“臣练军简器，十余年于兹，徒以经费大绌，不能尽行其志，然临敌因应，尚不至以孤注贻君父忧”等语，其所以自信者，亦可概见矣。何图一旦中日战开，艨艟楼舰，或创或夷，或以资敌，淮军、练勇，屡战屡败，声名一旦扫地以尽，所余败鳞残甲，再经联军津沽一役，随罗荣光、聂士成同成灰烬，于是，直隶总督，北洋大臣，三十年所蓄、所养、所布画，烟消云散，