编纂前人书籍目录或人物列传，以及选辑诗文总集，其排比之先后，除科目中人，例以科分为序外，余若生监布衣之属，操觚家每不屑详加研究，往往任意位置，乱杂无章，虽略以时代相分，而依稀恍惚，殊无确定标准（如国初诸人，或入明末，或入顺治、康熙中，颇不一致），致先后间颠倒者多矣。余于此事深用，至为注意，凡所排纂，必考其人所生之岁，而以年在三旬时，为编次之标准。盖出身科甲者，虽早达晚遇，各有不同，然大致以三旬左右最居多数，且亦最为适中（孔子言三十而立，《礼》云三十曰壮，知成名立业，正在斯时）。故余人亦当以此时年度，与科目中人较量排列（如生于甲子岁者，则列于甲午科之前）；准是以定，则行辈之后先，必不致大相出入，而于各人生平之经历，凡知交酬答，时事见闻，更有可以互相印证者。古称尚友，要以知人论世为先，爰本夙昔所主张者，聊志于此，用贡一得之愚。世之究心文献、实事求是者，或亦不遽伧我也（按生年每有无可考者，然既有著作传世，或名列人物传中，则其生平事迹，他人书中必多称述，旁参博考，当可因缘而得其年龄之大略也。又按以科分为序，亦时多窒碍，盖有子弟先于父兄者，然究属少数。此则编次时宜酌量变通矣）。
古人注书，往往有彼此不同者。如《论语》作者七人，包咸注，则为长沮、桀溺、丈人、石门、荷蒉、仪封人、楚狂接舆；王弼注，则为伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连。班固《西都赋》：七相五公。其五公姓名，《文选》李善注，则为御史大夫张硖馈⒍胖堋⑶敖军萧望之、右将军冯奉世、大将军史丹；《后汉书》李贤注，则为太尉田怼⒋笏韭碚虐彩馈⒋笏究罩觳、大司徒平晏、大司马韦贤是也（按韦贤已见李注七相之中，似不应重出）。至以一人所注而前后互异者，如先文公于《论语》“夫子之墙数仞”，注云：七尺曰仞；于《孟子》“掘井九轫”，则注云：八尺曰轫，曾为毛奇龄所讥（按七尺曰仞，据包咸注；八尺曰轫，据赵岐注。实各有所本也）。然如高诱于《吕氏春秋·似顺论·分职篇》“武王之佐五人”，注云：周公旦、召公、太公望、毕公高、苏公忿生；而于《淮南子·道应训》“武王之佐五人”，则注云：周公、召公、太公、毕公、毛公；又《吕氏春秋·恃君览·知分篇》“有两蛟夹绕其船”，注云：鱼满二千斤为蛟；而于《淮南子·道应训》“两蛟夹绕其船”，则注云：蛟，龙属也，鱼满二千五百斤（按两书中高注不同者，尚不止此，姑举二条以概其余）。即《淮南子》一书中，高氏于《ㄈ真训》“镂之以剞屈刂”，注云：剞，巧工钩刀也；屈刂者，规度刺画墨边笺也。而于《本经训》“无所错其剞屈刂削锯”，则注云：剞，巧刺画尽头黑边笺也；屈刂，锯尺削两刃句刀也。是一人所注，前后两歧，汉儒即有先例，乃奇龄独视若无睹，何耶？
《淮南子》一书，素鲜佳刻。自乾隆戊申，武进庄伯鸿（逵吉）取道藏本，经钱献之（坫）所校订者，覆加参考，刊于其父咸宁署中，由是此书遂称完善矣。顾原书本集众手而成，与《吕氏春秋》体例最近，其中议论，多采辑周秦诸子之语，惜高诱注解，仅笺释意义故实，而于引用前人旧说，俱未证明。窃意欲治此书，应仿李善注《选》之例，凡古事古语，引自某书者，为之分别段落，一一标注所出，庶全书二十训内（其末卷要略，实总序也），何者为新纂，何者为旧闻，俾读者得以开卷踩唬不致目迷五色。其裨益后学，似较之高氏所注，庄氏所校者，当尤为有功云（孙颐谷侍御志祖著有《家语疏证》，于今本《孔子家语》为王肃所伪撰者，其袭用经子诸书，皆竟委穷原，一一证明所出，其法最善）。
吾浙西湖，名胜甲于天下。余昔应乡试时，三场既毕，每承戚友相约，同乘画舫，作竟日之游。自戊子秋捷以还，遂不复至。癸亥二月，重来湖上，则涌金门一带城垣，已成平地，即濒湖诸建筑，亦非复旧观矣（其中颇多西式）。然节届清明，较秋色尤形佳丽，因于淡云微雨中，或日斜风定后，偕同行刘子（刘字子安，以善书名），棹一舟小叶，容与中流，宜雨宜晴，如入画境。复逐日搜岩寻壑，任意所之，安步当车，兴颇不浅。惜行期所迫，尚有九溪十八涧者，卒未得抽暇一往，为怅然耳！归途追忆游踪，历历在目，爰口占四绝以记之云：“几番献艺逐秋闱，曾向湖心泛月归。三十六年弹指过，重来城郭已全非。杰阁崇祠早就荒（文澜阁及左、刘诸公祠皆已作废），谁家高冢独轩昂（谓某女士墓）。此行为爱湖山美，莫更逢人话海桑。水光山色尚依然，况值清明二月天。最是六桥风景丽，桃花如火柳如烟。镇日寻幽洞壑间，层峦占磴任跻攀。南屏钟动游人散，又向苏堤踏月还。”
官撰诸书，以集合众手而成，故其中多有彼此不相应者，兹偶举数事如左：太子太保、内大臣、一等男、追赠一等承恩公哈什屯，谥恪僖，见国史本传（按各书有作哈世屯或哈实屯者，实即一人），而《皇朝通志》十一《谥略》，于一品衔诸臣谥内，作谥恪僖（注云：康熙三年三月），又于民公谥内，则作谥恪敏（注云：乾隆三十五年五月）。一人两见，而谥法互歧，似误。陕西提督、