“既是舍不得，又何苦要走？”皇上开口道。元湛收敛心神，笑了笑：“儿臣亦有儿臣的路要走。”
皇上的神情有几分凄凉：“这些时日以来，常梦见你的母亲，但不知为何，总是看不到她的面容，却又觉得她，仿佛还是年少模样。”
元湛眼神一怔：“想必是她……刻意入了您的梦中。”这宫中，最近只怕是她的常来之地。
“她等朕，也等了二十年了。”皇上叹气：“定是盼朕早早下去，好还她这一世之恨。朕也老了，若是你的腿……朕便将这江山交给你，也就能安心走了。”
元湛正色道：“父皇尚年富力强，国事家事，还等着您决断，万不可说这些丧气话。”
皇上点头，拍拍他的肩：“湛儿，你一定要回来，父皇的身边，已只有你了。”
元湛默然。
直到皇上起驾离去，元湛是不经意间，往暗角一扫，有人正鬼鬼祟祟地溜走……
当元佑听完宫中探子的禀报，阴鸷地一笑：“这老东西，居然真动了心思，想将皇位传给元湛。”
“宁王身残，绝非帝王人选，殿下可以放心。”那内侍忙安慰道。
元佑想起另一件事，那日在德妃房顶，嘲笑他的女人究竟是谁，他至今仍未查出来。可她当时提到了一个名字，媚无央，这让他心惊胆战。此人一定知道当年那段隐秘旧事。
联想起今日皇上和元湛的对话，他有个奇异的想法：该不会……是元湛的母亲？
但转念间，他又将这个念头否决。不可能，人死怎会复生，或许是其他知情者。
正想着，那内侍突然神色慌张：“太子妃娘娘来了，奴才便先下去了。”上次被沈若芷逼着泄密，到现在他都心虚，生怕被元佑知道。
内侍前脚刚走，沈若芷后脚就进了门。一袭水蓝裙衫，发上也不过点缀了几颗细碎东珠，她看起来柔婉可人。
“若芷与殿下即将一别天涯，未来是否还能再见都不可知，因此若芷特意前来，只愿在这最后一晚，与殿下能放下芥蒂，一叙衷肠。”沈若芷神情凄楚。
元佑的眼神里，却仍有几许戒备：“夫妻之间，何必如此见外，你且回去好好歇息，养足了精神明日好启程。”
“阿佑，你竟是连这最后一次机会也不肯给我么？”沈若芷眼中，盈盈滴下泪来：“你我青梅竹马，这么多年的情分，如今已到了这最后时刻，何苦还要做仇人？”
元佑终于还是心软了些，扶了扶她的肩膀：“若芷切莫这般伤怀，等打完了仗，我们自然会重逢。”
沈若芷闭上眼，轻轻摇头：“我的境况，殿下是知道的，无论是战败还是蛊发，终归是回不来了。”
元佑沉默不语。
沈若芷惨然一笑：“只怪我命不好，熬了这许多年，终于能光明正大与你在一起，却偏偏无缘与你长相厮守。
她说得动情，元佑也叹了一声：“不是孤不想帮你解蛊……”她的指尖蓦地抵上他的唇：“若芷早已不怪殿下，有些事本是天意，况且，殿下也必定有殿下的苦衷，从前是若芷太不懂事，与你无理取闹。今后……”她的泪再次落了下来：“今后不能陪伴在殿下身边，只愿殿下一世平安。”
元佑深深地望着她半晌，展臂将她抱起，走向床榻。
红绡帐落的一刻，他未看见，她的唇边隐隐泛开冷笑……
次日早上，城门外。
大军集结，沈若芷率众将阅兵，威风凛凛。
赫连启骑马走在她的右侧，看着二十万大魏雄兵，神色冷峻。这其中，除了赤焰军十万人，其余两支，则分别由老将军韩毅和刚提拔起来的岳亭所带领。赤焰军的衣襟上，皆有暗红的火焰标志，一眼便看得分明。但各部首领，皆戴着面具，看不见容貌。若是上峰连属下的脸都不认识，到时候如何能顺利指挥？
沈若芷却显然对此毫无顾虑，她今日格外神清气爽，走到阵中央，振臂一呼：“大军听令，此番前去，誓死杀敌，保家卫国。”
韩毅和岳亭之部，都跟着高呼，唯独赤焰军鸦雀无声。
这样的静默中，沈若芷尴尬不已，来到炽部首领的面前，假装亲切地调侃：“兄弟们是今早没吃饱么，因此没力气喊？”
炽部首领却仍是不言不语，仿若雕塑。
站在城楼上的沈清欢，淡淡笑了笑。赤焰军上下纪律严明，除非拿出赤焰令，才能使得动各部首领，再由他们将命令一级级传下去，方可执行。可不是将军一时兴起，众人便齐声相应的。
赫连启眼见着局面尴尬，早已不耐烦：“该走了。”
沈若芷赶紧借此下台阶，命令出发。
大军浩浩荡荡行进，沈清欢静静目送他们远去，微微一叹。
“觉得可惜么？”她身边立着一人，面容平常，唯独凤眸魅惑。
“是，我之所以收了赤焰令，亦是不愿这十万精锐，白白折损在这草包手中。”沈清欢沉声道。
“那要如何对抗西厥？”他问。
沈清欢笑了笑：“不急，这本就是场持久战，何况，还有赫连启在军中坐镇。”
卿离凝眸望着她：“是不是终有一日，你会亲自出手？”
沈清欢不语，目中却有坚毅之色。
“也罢。”卿离一叹：“我已将风阑馆交给别人接手，明日便追随大军赴边关。”
他从袖中取出一个册子递给她，里面密密麻麻记录着朝中臣子的各种*。这是多年经