高云决意进取河北。此话一出。群情激奋。众将争相请缨。愿为先部破敌。
唯独郭嘉略有难意。起身劝道：“大哥。此时袁绍之势已颓。破之不难。可分五路兵马。长驱大进。冀州一举可平。黄河以北。乐陵与平原二郡最近。可先使两军取之。屯兵固守。以保大军供给无碍。之后依次取渤海、清河、河间三郡。我军以胜伐败、以顺讨逆。必可势如破竹。若五郡城池可得。兵马汇合一处。冀州一役可定也。只是眼下有一事违碍。大哥不可不察”。
高云看了看郭嘉。“奉孝所指。可是曹孟德。”
郭嘉点点头。“正是。前日徐州來报。曹操已经取了南阳、占了豫州。袁术为夏侯惇所杀。刘表军业已退回汉水以南。固守襄阳。更兼刘备屯重兵于巴东。似有取南郡之意。刘表受其牵制。自顾不暇。如今曹操已暂无后顾之忧。大哥远离徐州。难保曹操不生异心啊”。
郭嘉说完这些话。高云半晌无语。眉头紧锁。这些情况他自然是知道的。也想了很多办法。但是始终沒有两全之策。
以高云原來的计算。刘表和曹操僵持。打到入冬也未必能分出胜负。自己正好借这个机会平定河北、辽东等地。
但是沒想到的是。刘备竟然会插一杠子。这实在是沒有算计到的。
高云领虎威军北上之后。豫州、南阳一带也是打的不亦乐乎。袁术大败之后。兵返豫州。途中收到惊报。说曹操兵分两路。取豫州和南阳。
这俩地方都是袁术的老巢。一听这信儿。袁术差点儿沒吓死。但是他刚刚大败。兵力稀少。要想两个都救是不可能的。无奈之下。袁术只好舍远求近。领剩余全部兵马赶奔豫州。
夏侯惇奉曹操之命取豫州。也知道袁术要是回军的话。必然会优先救豫州。所以先派夏侯无双领五千精锐起兵。轻装倍道而进。半天功夫就到了豫州城下。
说來也巧。袁术的兵马因为三个多月沒发粮饷。军心十分动荡。袁术在的时候还好一点。这下袁术领兵外出。豫州城的守军可算放开了。各营官兵纷纷到州库索要粮饷。
偏偏袁绍手下的官又沒几个好脾气的。豫州库吏又是袁术的亲戚。平日里威风惯了。哪里瞧得起这些兵丁。沒钱也不给人家好好解释。反倒一通儿毁骂。搞得豫州守军群情愤慨。
恰好就在这个时候。夏候无双领兵杀到城下。豫州守将梁宽急忙集合兵马。出城迎敌。
來到城门口的时候。豫州守军毫无战心。互相推诿。止步不前。梁宽大怒。挥刀杀死一名小卒。妄图杀一儆百。
但他这一下算是捅了篓子了。兵士的不满瞬间被激发了出來。一哄而动。开了城门、放了吊桥。招呼曹兵进城。
夏候无双见城内兵变。催马提刀。领军直冲城门。梁宽在门道之中。进退无路。夏候无双赶到近前。抡双刀便砍。梁宽措手不及。被夏候无双一刀砍落马下。
豫州城群兵无将。被夏候无双一战而定。降者两万多人。
袁术赶到豫州的时候。夏候无双已经占下城池多时。袁术愤怒。发兵攻城。
打不多时。夏侯家后军大队赶到。夏侯惇一骑当先。匹马单刀径冲敌阵。连斩十三员敌将。直到中军。
袁术大骇。惊惧而走。夏侯惇奋抖神威。一路追出四十余里。将袁术生擒活捉。
曹操听闻夏侯惇取了豫州、生擒袁术。大喜。即刻传令。将袁术就地正法。亲领大军。赶奔南阳。与刘表交战。
南阳战事就不像豫州那么顺利了。刘表使黄忠为大将、魏延陈武为副将。领五万兵马北渡汉水。进取新野。
曹操使曹仁为将。领宛城兵马南下。也取新野。两军恰好在新野郊牧遭遇。排兵开战。
黄忠催马抬刀。直出阵前。单搦曹仁交手。曹仁愤怒。提狼牙大锤飞马而出。迎战黄忠。
俩人厮杀五十余合。黄忠越战越勇。九尺两平雁翅刀犹如风卷残云。刀刀似霹雳、招招比雷奔。
曹仁想不到黄忠强悍到这种程度。心下越发惧怯。拨马而逃。
黄忠哪里肯舍。紧催战马。自后便追。曹仁麾下于糜、姚疆二人见主将危急。急忙一齐出马。各举刀枪來拦黄忠。
黄忠一声大喝。抬刀劈斩。只一刀。将于糜砍翻在地。姚疆大惊骇然。不敢交战。拨马就走。
黄忠冷笑一声。刀挂铁过梁。拈弓搭箭。抬手射去。姚疆应声落马。
魏延、陈武见黄忠得胜。挥军大进。曹仁不能抵敌。且战且走。败退十里。兵马折损慎重。不敢再与黄忠交手。只好就地安营扎寨。发人往许昌向曹操告急。
曹操点调兵马、集合粮辎。此时兵马还未出城。突然接到曹仁告急边报。大惊。急忙发快马往豫州。调夏侯惇增援曹仁。
不想黄忠早得着消息。知道夏侯惇兵离豫州。急忙和魏延各点兵马。连夜拔营。悄悄东进。埋伏在平氏大道左近。
夏侯惇一心驰援曹仁。兵马急进。一日夜行二百余里。赶到平氏时已经是人困马乏。
黄忠眼见是夏侯惇兵马。大喜过望。一声令下。伏兵尽起。突袭夏侯惇一军。
夏侯惇一來毫无防备、二來手下兵马又远行疲困。抵挡不住黄忠、魏延两路彪军。大败而走。
曹仁听闻斥候回报。说夏侯惇在平氏与黄忠遭遇。忧心不已。急忙点兵一万。出营寨往东。來助夏侯惇。
但沒想到刚出寨不到二十里。