废丘最北的白村，零归和子虚照顾着受伤的莫，依旧扮成当地人混在劳工当中，充当苦力。没过多久，那个救治莫的曲良再次找到莫，此时莫的伤势已逐渐好转，并无大碍，他只从怀里取出几瓶固本培元的药留下。待曲良走后不久，零归突然想到了一个人，马上叫子虚去将曲良追了回来。
当零归向曲良询问是否知道叶子英时，他的呼吸明显变得急促起来，零归便知道里面肯定有戏。经过再三追问，曲良才勉为其难地开口，他说废丘共有十二个大大小小的村落，由十二位族长掌管，而这十二位族长中有一位公认的大首领，而叶子英便是这位大首领培养的继承人。
废丘的大首领便是北国村的族长临迟，北国村是白村西边紧挨着的一个大村落，北国村虽然具有一定的规模，人口众多，但跟达曼族的五国相比却还是只能称之为村落。族长临迟无时无刻不在想着将北国村变成真正的北国，但在达曼族的高压统治下，这个村落也别无选择地屈膝在达曼族的奴役下。
得知叶子英在北国村的消息后，零归三人找准时机，躲过巡逻队，从延川山群的一线天潜进北国村，却恰巧遇到可查伦军队在此处甄选不死试炼的参加者。不死试炼是可查伦特有的祭亡仪式，每位可查lún_gōng爵或伯爵死去后，他们的继承者就会将死者的尸体藏在不死域，然后在废丘每个村落里选出两个人共二十四个，将这些人派往禁地不死域寻找死者的尸体，找到尸体的人不仅能活下来，而且免除奴隶身份获得族会职位。可查伦贵族死后，只有完成不死试炼的祭亡仪式，才能进行孜玛山系的悬棺入殓，不死试炼是时间不定的祭亡，却又是突如其来的狂欢，达曼人面对这场盛会的欣喜早已超越死亡的伤痛。每逢可查伦迎来不死试炼，参旗、牧野和黑帝城都将万人空巷，人潮就像洪水般将可查伦淹没，进入不死域的选手都会被下一种兹蛊，这种兹蛊出生时总是成对的，孪生兹蛊能隔千里之外互通讯息，因此被带进不死域中的兹蛊将会把里面出现的一切，呈现在不死域外另一只兹蛊身上，供所有来宾观看和取乐。
那些从可查伦而来的士兵将所有北国村民赶至东边空旷的坂地，零归三人也被抓在其中，而此时的族会为了自保，自然和可查伦军士站在一起，叶子英正在其中。挑选不死域试炼者分为三步，首先会选出自愿参加者，如果没有自愿者，将由军官在众人中选出一人，剩下的一人由抽签决定，共选出两人。
每个废丘人都知道，在不死试炼中能找到死者而活下来的几率非常渺茫，试炼者说白了就是可查伦贵族的殉葬者，没有谁会傻到为了一个族会的职位而去冒险殉葬。自愿参加结束后，接着就是由可查伦军官选出一人，只见那军官伸出右手中指指着下面的人群说：
“都给我站直了”说完，他便走下台，在聚众面前一个一个地瞅过去。
正在此时，人群中传出小孩子的哭声，那孩子就在零归身边，因此哭声在零归听来非常清晰。零归感觉到身边孩子在呜咽地哭过几声后，便被别人用手捂住了嘴巴，哭声戛然而止，却传来女人嗫嚅的说话声：
“苓儿，别怕，会没事的。”零归从那温柔而颤抖着的声音中听得出来，那位母亲此刻比那小女孩还要惧怕。细微的身音渐渐消散，接着传来愈加响亮的脚步声，满脸怒气的军官正暴躁地朝这边走来，零归敏锐地听到身旁那带着孩子的妇女正哆嗦地磨着地面后退。当那人走至零归身前时，零归不知道怎么回事竟不自觉地伸出一条腿，将那军官绊倒在地上。
军官踉跄地从地上爬起来后，盯着面无表情的零归，走到他面前朝身上狠狠地抽了一鞭子，冷冷地说：“把他带走”。
一旁的莫和子虚正准备出手，零归却突然转过头来，一双漆黑无光的眼睛盯着他们，随后朝他们摇了摇头，仿佛零归能够看到两人脸上此时的怒气似的。
零归被带上高台之后，接着就该进行下面的抽签，签筒刚被拿出来不久，嘹亮的说话声从台上的角落里传来。
“我自愿参加不死试炼。”从声音传出的方向来看，零归已猜到此人是谁，叶子英。
“你是族会的人，没有参加不死试炼的资格。”叶子英身边又响起另外一道声音。
“我宣布此刻退出族会，以北国村人身份参加不死试炼。”
“好好好，就你了。”那军官走过去把叶子英拉到零归身边。
“你来干什么？会死人的”零归轻声嘀咕了句。
“你都不怕，我怕什么？何况没有我，你会死的很惨的！”叶子英也低微地回了句。
台下那领着苓儿的母亲出神地望着台上的零归，眼里噙着泪水，右手抚摸着女儿的秀发深深地朝他鞠了一躬。随后零归和叶子英在众人冰凉的目光中消失在延川的密林中，子虚望着远方昏黄的天色轻轻地叹了口气，自言自语道：“你有自己的主意，就按你自己的想法去做吧！我永远都会支持你。”
黑帝城，流云府，青砖碎石铺就的街道两旁种植着四季常青的黑楠，这座庞大府邸的正门悬楣上镌刻着“中宗流云”四个大字，这匾悬楣遍体镶嵌着秘银，描绘着苍劲神秘的龙纹，纹凿里浇灌着如同翡翠般温润的黑楠浆脂，秘银的冷冽和黑楠浆的温润交相呼应，流转着离教“中宗”的奥义。
“父亲，我