“她想去，就让她去。”
对于庶妹想跟着女尼走的事，姜照这样建议。
她知道祖母所说的“舍不得”是真的舍不得。老人家年纪大了，身体好时还没什么，有一股子兵来将挡水来土掩的气势处理事情，可一旦旧病缠身总是虚弱，就难免比平时多思多虑，对子孙也更加依恋。便是姜燕从前再怎么不懂事，到底都是自家孩子，当长辈的哪有不心疼的，毕竟送去修行和送到外祖家可不一样。
老夫人叹口气：“燕儿不像你，她从小被她生母带歪了心思，纠正过来不知要多费力气，她自己也不知要吃多少亏。我有生之年要是能看着她变好，来日去那边见了你祖父也不至于太没脸。”
“您老人家长命百岁呢，尽说这……”
“得了，谁能长命百岁，哄人罢了。我不用哄，我老婆子都明白。”老夫人摆摆手，做了决定，“罢了，就这么着吧，就让燕儿跟着慧信师傅去，咱们派人护着她住处的周全便是。”
于是没过几日，女尼慧信便带着姜燕走了。
姜燕走的时候特意给家中各位长辈磕头道别，老夫人和姜骅那里到罢了，她还主动去了程氏房中，真是破天荒头一遭，让府邸里许多人刮目相看。后来听一个伺候姜燕的小丫鬟说，这好像是慧信师傅的提议。
老夫人闭上眼睛，冲着慧信所在庵堂的方向念了一句佛，睁开眼后说：“到底是这位师傅有过人之处，不枉重金请了她一回。虽不是燕儿自己的主意，可能说服她去给你们太太道别就难能可贵了。”
不然以姜燕以往的性子，走时还不得撂下几句狠话。
姜照深以为然。女尼慧信她接触过几次，感觉是个与众不同的修行者，姜燕跟着她在山中过一段日子，应该比在府里受教更有效，下回再见时应该能有所改观吧。
就只不知这改观会有多大。
送走了姜燕没多久，大概半个多月的时候，北宅那边回来了一群女眷。当晚住在侯府不远处的北宅二太太王氏就跑来，聊家常聊到很晚才走，还在这边用了晚饭。姜照知道她的意思，又让蒋三郎调拨了十个护卫过去。
但这只是安王氏的心罢了，姜照一点也不认为北宅还敢对二房动什么手脚。姜驷是个睚眦必报的，但不是蠢的，现在这时候哪能自找麻烦。
北宅回来的那群女眷，都是姜驷在京城的小妾和庶出儿女，加上家仆统共有百多人，进城时引得路人好一阵议论。姜驷遭事连番被贬，已经从侍郎掉到了六品员外郎，说是近几年降职最快的官员也不为过，而且被外放出京了，他不想带着一堆家眷上任，留在京里又怕节外生枝，就把人全都送了回来。
侯府的下人私下里都说，这下北宅有的闹了。
本来贺氏没了之后，北宅里的几个姨娘就折腾得厉害，完全没有体统，现在又回来一群，还不知要弄成什么样子，只等着让全城人看笑话罢了。
当然这种事，侯府是不会理会的。
快到寒食节的时候，姜骅决定回乡祭祖。老夫人不顾身体虚弱，坚持要一同回去。于是寒食节前两天的时候，建平侯府一干人浩荡回乡。
乡里自然是盛情款待。
姜家虽然是望族，但到了这一辈，真正的高官却基本没有了，原本乐康北宅的姜驷是最炙手可热的，现在姜驷走下坡路，也就剩下了建平侯府。所以对于姜骅一家的回乡，宗族中人非常重视。
族老的女眷们陪着姜老夫人在屋里聊天，姜骅则是应酬宗族长辈和优秀的后辈。姜照陪着祖母和程氏坐了一会，就出去散心了。
这次回乡，姜照知道父亲和祖母的目的主要是笼络族人，她一个晚辈不必参与其中，可以趁机放松游玩。几位宗族里的女孩子陪着她，盛情难却，她便在几个姐妹的带领下游览乡间风光。
姜家宗族本来是一个村子，发展多年几可媲美小镇，富饶秀美，大半天走下来姜照兴致盎然，但游玩的同时也在思虑未来。省境动荡的那几年，姜照知道这里受过人祸，而现在就她亲眼所见，显然镇子里的防御措施还不够。她盘算着回去就和父亲商量，帮着族里把防御做起来，若是有流民或乱军过境，起码能支撑上一些时候才成。
一边想一边走着，不知不觉，就走到了镇子边缘。
远远就看见乡间路上驶来几辆马车，还有跟车的仆役，似是富贵人家出行。
“咦，这是谁家？”同游的女孩子们都很诧异。
姜照还以为是宗族里的某家呢，见大家都不认识，才仔细往远处看。她目力好，那些马车距离还有一里左右的时候，就依稀分辨出了端倪。
似乎是北宅的车子。
待近了些，果然是北宅无疑。
姜照不走了，站定等着车辆靠近。因为她们一群人挡着路，那几辆车就在近前停了下来。宗族里一个女孩子打发下人去询问，未待派去的下人到跟前，那马车山先下来人了。
是两个戴着帷帽的女子为首，牵着三个孩童，一女两男。
姜照一眼就认出了其中一个帷帽女子。
“是乐康城北宅的人。”她和身边几个宗族姐妹交待，然后继续站在原地等对方行事，神情淡然。倒是宗族里的女孩子们诧异了，各个面色古怪。大家都知道北宅的事情，在侯府回乡的节骨眼上，北宅的人不请自来，到底是来干什么呢？
来的，又是谁呢？
在众人的探寻打量中