透过墙上黑色的铁栏杆的缝隙往外看，可以看到一个圆形的开阔场地，场地的边缘是呈阶梯状逐级升高的看台。青之阳知道，那就是所谓的角斗场，这几天里，他已经看过了好几场血腥的生死搏杀，鲜血把地染红，渗透进砖石的缝隙里，尽管离得很远，青之阳还是能感受到一种扑面而来的血腥味。
要说感想的话，青之阳觉得自己其实没什么感想。更加残酷的事，早在过去的几年之中，他就已经司空见惯了。杀人，与被杀，无非如此，并不稀奇。甚至在他那未完全干涸的艺术细胞发作的时候，他会从那一幕幕残酷的景象中，察觉出一种美，那时的他，好像从身体中飘浮起来，以一种超然的视角俯瞰一切，像在欣赏一副艺术品一样。
咣！角斗士的房间如同牢房一样，一面铁栅将人封锁，这个声音，是有人不甘寂寞地用手上的铁链在敲击铁栅。不是别人，就是在他对面的暴熊。青之熊，出身自某个保持着古老的狩猎风俗的部落，是部落中的第一勇士，同时也是角斗场最高胜率的保持者，他并没有跟这头暴熊有过交谈，但是从其他的角斗士口中，他听到过许多关于暴熊的传言，也知道了他的副名。
在一阵有韵律的敲击之后，暴熊停了下来。不知道为什么，当暴熊敲响铁栅的时候，所有在牢笼中的角斗士都会默契地保持安静，记得第一天刚来的时候，看到暴熊这么做，青之阳觉得好玩，也试着敲了一下，结果却迎来了牢房中其他人的怒视，那种充满警告意味的冰冷视线聚焦在身上，使他明智地停止了动作。这是一件很诡异的事，因为角斗士们在休息和战斗之外没有其他活动，为了消遣他们会想方设法自娱自乐，敲铁栅是他们很喜欢干的一件事，有时候一个牢笼接一个牢笼的声音能够串接成交响曲。只有暴熊，他是独奏者，所有人都自觉地把空间留给他。
车轮在地上滚动的声音传来，到了饭点了。然而并不值得期待。
“饭老头，怎么又是馊的？”隔得老远都能听到一个充满抱怨和怒气的声音，其中又带着已经习以为常的无奈。
“有的吃不错了。城里已经有人饿死了，你跟他们说去！”送饭的老头推着车，大嗓门毫不退让，中气十足。
饥荒在这个年头并不是稀奇的事。然而，对黑铁城的居民而言还是一件值得吃惊的事。不得不说，尽管国王施行的绝非仁政，事实上根本就跟政字挨不上边，只是一种好像闹剧一样的措施，这种政策之所以能施行下去唯一的原因是国王拥有没人能反抗的力量。然而，在国王的领地之内，缺粮的情况毕竟没出现过，因为人们好歹是能够完成种植粮食的劳作。
只不过，这种情况终究是被打破了。就如同国王那日渐缩水的领土一般，在之前，谁又能想得到呢？大陆上的生机之地正在日渐萎缩，这种情况看不到逆转的希望。
青之阳接过饭，囫囵地吞了下去。饭里还有些许肉沫，虽然跟没有一样。蜘蛛和青之雷与他一样，安静地把饭给吃完。这个牢房，除了他们三人，还有另外五个。很明显地分成了两个小团体。
每一间牢房都有编号。每十天一次抽签，按抽到的顺序，由号码对应的牢房进行血腥的杀戮游戏，取悦那些“贵族”们。
“明天就到我们了。”青之阳自言自语。
没人接腔，青之雷虽然不爱说话，但此刻的他比往常更加沉默；至于蜘蛛，似乎进入了奇怪的模式，对一切都笑而不语。剩下的人，默契地交换了几个眼色，也没什么动作。
明天会怎么样呢？青之阳这样思考着。
然后，“明天”很快地就到来了。在青之阳诧异地觉得好像仅仅过了一小会儿的功夫，他就被驱赶着朝角斗场走去。他以为自己做好了准备，却意外地发现自己竟有些恍惚。大概是因为昨天那一觉睡得太好了——真是不应该，然而确实发生了。青之阳内心有点哭笑不得。
与阴暗狭长的通道不一样，出口外面就是灿烂的阳光，广阔的蓝天迎面扑来，除此之外，空气也挺新鲜的，令人振奋，尽管似乎有种血的腥锈味。
一头被巨大的锁链拘束住的异种，冷冷地看着从通道中走出角斗士们，没有野兽惯常的躁动，冷静的神态更像是某种智慧的体现，然而没有人会看错这头野兽中的野兽那种嗜血的凶残，毫无疑问——它吃人！
可惜青之阳真的，如果没有怀抱特殊的目的，单纯面对这头异种他甚至提不起劲来，倒不是他怎样的了不起，而是他的两位同伴，都足以让他无视面前的凶物。
从踏上角斗场的第一步，他就将目光投向看台，指望寻找到目标。有点意外，又觉得幸运，他看到了那个身影：披着大氅，头顶王冠，仪容雄豪，腰悬宝剑，端坐于宝座之上。
“这就是国王？”他不自觉地问出口。
青之雷恶狠狠地说：“化成灰我也认得！”
青之阳不知道该怎么安慰这位同伴。另一方面，他注意到一件事，似乎有点太安静了。原本在他的想象中，他们进场的时候，会伴随着巨大的欢呼，或者某种喧闹，然而就他所观察到的，看台上的观众只有一片死寂，就连预定的生死搏杀的对手，也只有沉默。
“这种气氛……也叫角斗？”跟历史书上所描述的场面相差太远了吧。青之阳内心生出几分滑稽感。他不得不承认，眼下发生的一切