平洲的风沙依旧厉害,离了十多年,再回到此处,荣灏一点儿也不习惯。一夜辗转反侧，次日天未亮，他就起身洗漱，这时，孟青已经候在厅外。
“他这么早来干嘛？”
荣灏接过福佑奉上的热巾，仰头敷在面上，巾后声音沉闷,似没什么精神。
福佑拾色,鞠身屈膝道：“孟大人是来商议两军同盟之事，陛下嫌他来早了,小的就这打发他回去。”
“算了,就让他等着，朕过会儿就去。”
福佑闻后领命退下。荣灏仰面顶着巾帕，直至热气散尽。
一阵风透窗而入，窗门噼啪作响。荣灏不由小惊了把，选婢见之忙把窗关紧，端来刚沏的香茗给他压惊。
茉莉香气淡而清雅，也不知何时喜欢上这个味道，十多年都离不了。荣灏望着水中朵朵娇花出了神，香气渐浓，痛也渐重。
昔日在平洲，沏茶端茶的不是眼前人，虽然看不清，但他记得虚晃的影，以及那一缕若有似无的香。
那时多好。荣灏羡妒起当年的燕王，哪怕万般落魄，她都陪其左右。
何时他们成了这般模样？荣灏想不通，或许是因为麟儿的死；或许是因为乐清山上的十年；亦或许是那件事……
念此，荣灏闭眸，不自觉地抿下口中一丝涩，随后起身出了内室。
东边终于露出鱼肚白，也不知冻得还是坐久了，身子僵得发麻，孟青站起踱了几步，刚回头就见荣灏出来。他连忙收回步子，毕恭毕敬鞠身行大礼。
“何时到的？”荣灏轻问。
“来了半个时辰。”
“有急事？”
孟青略微思忖，道：“今日陛下与达喀族会晤，商议两军出征之事，臣自觉有值得商榷之处，特此而来。”
荣灏深吐口气，然后正身坐下，伸手接过福佑奉上的茶。
“说吧，朕听着。”
孟青又鞠一礼，道：“禀陛下，臣来此之前有查实近些年达喀族动向，其军骁勇、重武力，算是不可多得的精兵悍马，不过……”说到此处，他偷偷地看向福佑。荣灏觉察到这微妙动静，移
了几寸目光，命道：“你先退下。”
福佑鞠礼，悄无声息地离去。
孟青像是松了口气，提起精神继续道：“不过与他们为盟，无疑与虎谋皮。”
“这个朕明白，如今到了要紧关头，多支兵力也是好的。”说着，荣灏莞尔，神定气闲之貌像是早有把握。
“臣想说的不单是这个。”话落，孟青突然收声，如鲠在喉，过半晌他像是鼓足气，战战兢兢地开口。
“臣担心内外串谋，对我们大荣不利。臣恳请陛下防备，必要时……杀之。”
孟青叩首，极为巧妙地掩住眼中阴冷幽暗之色。
光是恨已经不够，那祸害不得不除。他一夜无眠，想来只能借别人之手除之后快。不过孟青担心荣灏下不了手，时不时抬眸偷睨其神色。荣灏不语，一手抵颚沉思许久。
“朕知道了，没别的事你就下去吧。”
他不冷不热，堵住孟青还未说出口的话。
孟青未讲明其中利害关系，大有不甘。他拱手一鞠，又道：“陛下恐不知道，荣国有流言，说这两国之战本可以免。臣跟随陛下多年，知陛下仁心，处处为国为民，臣不想陛下因此沾上污名
。更何况，外族本就是包藏祸心，不得不提防。臣谏各将军盯防守紧，如一有风吹草动，我军及时应付。若有勾结外族、扰我军心者，定要以军法处置。”
此番话说得有理，荣灏听后连连点头，可最终他只摆手说：“朕会考虑。”
孟青听后再也不多说半个字，识时务地拱手退下。计未得逞，他不由忐忑，一想起那妖，心里就像搁着根刺，难受不已。
出了月牙门洞，一人迎面走来，身姿娉婷，动如拂柳。孟青定晴，见是她，一下子就青了脸色，脑子里不由浮出昨夜幽梦，心头一紧，又慌乱起来。
阿妩也看到了他，弯了眉眼巧笑嫣然。她端庄施礼，眼中闪出几分狡黠，芙蓉面分外明艳，随后身形一闪，上了台阶。
这只妖耀武扬威地从面前而过，尾巴早已露出，他却抓不到。孟青恨得牙痒，朝她那处瞪去，没料她突然回眸，一双眼直勾勾地撞了过来。
“咚”的一记，心重重地跳了下，几乎要蹦出胸口。孟青落了下锋，仓惶离去。她冷笑，转过头朝候在门处的福佑施礼请安。
“陛下可在？”
“回禀夫人，陛下正在堂内。”福佑恭敬得很，似不敢得罪。
阿妩又道：“麻烦公公通传。”
“夫人稍等，小的这就去。”
话落，福佑进门，没多久他便出来请她进去。
进了门，阿妩就见荣灏坐在案边，青底浅龙纹袍套在身上空落落，他似乎削瘦了，眼眸半垂无精打采，听到动静，他稍几了几寸目光，转眼又垂下去。
阿妩走上前，施以大礼。昨夜刚见过面，此时二人又生疏得很。无意间，阿妩看到立在角落里的选婢，极为轻蔑地笑了一声。
“她还在啊。”
话落，选婢抖擞，耸肩缩脖。荣灏朝她看了一眼，她眼露哀求，可还未来得及垂泪，荣灏又无情地把目光收回，抬手让她出去。
闲人散尽，他便问道：“你有什么事？”
阿妩笑他明知故问，自说自画地挑了处座坐下，且回道：“自然是为了战事而来。待会儿众将商议，我也要去。”
荣灏轻笑，端