驿馆，顾长安的房间里，陌红楼喝了口半凉的茶，道：“韶音坊暂时歇业了，坊里留下的银钱，也够孩子们生活一段了。叶清池走了叶氏的另一条线给我来的信，那条暗线他几乎从没用过……你老实说，这事到底到哪一步了？”
顾长安摇摇头，“我们现在也是一脑袋浆糊，只能兵来将挡水来土掩。”
陌红楼叹了口气，说：“我跟你说说胭脂堂的事吧。”
“胭脂堂？”顾长安眉眼一沉，“这群江湖人搅进来还真是麻烦。”
“我从前也是胭脂堂的人，好容易才离开那个鬼地方。胭脂堂在不少城镇都有堂口，各堂口所分管的事务不同，有专门接单的，有管理不同等级杀手的，也有只传递消息的。只要是他们盯上的人，少有能逃脱的。所以，你们的行踪他们应该一清二楚。”陌红楼拨了拨耳边的碎发，道，“那康王大概拿住了堂主的什么把柄，才能让他那样的人为朝廷差使，不过像胭脂堂这种地方，用起来就是个双刃剑，搞不好最后也会要了自个儿的命。”
“我和端王在泉顺赈灾时候遇上过胭脂堂的人，”顾长安回忆着当时的情形，道，“好像他们每个人掌握的信息都很有限，除了各自堂口的，对于整个胭脂堂的情形，似乎并不了解。”
陌红楼点点头，“的确如此，这也是为什么胭脂堂能在大齐存留百年的原因。”
“这几日我一直在琢磨，如果我和端王就这么不明不白地死在了回京的路上，那么谁的嫌疑最大？”顾长安手指习惯性地轻敲着桌面，“到时候矛头必然指向康王。他还未继承大统，就背上一个弑弟的罪名，试问如何让群臣归心？所以他不光不会动手，还会保全端王，让他全须全尾地进京。”
陌红楼皱起眉来，“那进京之后，你们不就成别人锅里的肉了？”
“胭脂堂能把端王的消息渠道封死，又能把叶清池困在京城，”顾长安忽然露出个高深莫测的笑来，“叶清池这只狐狸，他跟胭脂堂到底有什么关系？”
“这我可不敢说了，”陌红楼避开她的目光，转眼去看屋里的角角落落，“回头见着叶大老板，你自个儿问吧。不过话说回来，你跟端王爷是怎么个回事？”
顾长安站起来伸个懒腰，“就那么回事。”
“不是私定终身了吧？”陌红楼托腮看着她，笑眯眯的，“要说咱们这王爷真算个情种了，听说到现在侍妾都没弄一个，这些年八成也挺难熬的。”
顾长安没听出陌红楼的弦外音，背着手很正经地想了一番，道：“他前些年一直蹲在石岭喝沙子来着，军营里不许带女人，估计他也不是不想，就是没机会。”
说到这，顾长安心头忽然闷了一下，就好像嗓子眼塞进去一块鸡蛋黄似的，有点噎得慌。
“这驿馆也没多的屋，你就先跟我挤挤，”顾长安说着就往外走，“你奔波几日也累了，先歇着，晚膳妥了我差人喊你。”
“行，我就歇着。”陌红楼看着顾长安在门缝中消失的身影，抿嘴轻笑——她方才的话算不算给端王背后放了支冷箭啊？
刘珩在房檐的阴影下坐着，他坐的地方很刁钻，不留神还真瞧不见他。可仔细一看还是能看见不远处的树梢上，分坐着决明和决微俩人，找着他们俩，就等同于找到刘珩。
顾长安在刘珩旁边坐下来，坐下后发现他挑的这地方竟然视野挺好。
“你把陌姑娘安顿好了？”刘珩手里握着根小木棍，在地上戳了数不清的小坑。
顾长安点了下头，然后就安静地坐着，也不吭气。
她不说话，刘珩也不追问她什么，就跟她一块看着寥落的街道，零星过往的客商，以及渐渐西斜的日头。
“刘珩。”
顾长安垂眸看着地上的沙砾，声音很低地轻唤，轻的几乎掉进拂过的细风里。可刘珩听着，心头却像被什么重重擂了两下，蓦地一空，继而又欢快地雀跃起来。
“你为什么想娶我？”
刘珩一愣，这什么破问题？
“我爹娶的几房夫人，没一个过得舒心的，日子都挺煎熬。她们被这个世道给框上枷锁，头上的天就是早出晚归的丈夫。所以我从前打心眼里，并不想嫁人。”
“等等。”刘珩越听越不对劲，这人又出什么幺蛾子？
顾长安偏头看他，怎么了？
“你不是反悔了吧？”刘珩凑过去眼也不眨地盯着她，“顾长安，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
顾长安沉口气，把窜上来的火压了回去，接着道：“因此我没读过女戒，三从四德也没记住，出嫁从夫只能依葫芦画瓢做个样子给外人瞧瞧。”
“就这事？”刘珩满不在意地把手里小破棍一扔，凑上来跟顾长安眼对眼，鼻对鼻，“知道你怕什么，怕别人说闲话、怕我娶侧妃是不是？亏你还能花心思拐弯抹角地来跟我说。你听着啊，我刘珩不是什么好色之徒，媳妇有你一个我就知足了，不会左一个右一个地往家搬。再者，你是正经得封的将军，我再不济也是个亲王，哪个嫌命长了敢来说嚼舌头说闲话。”说着，他美滋滋地笑起来，“没想到你还挺在意我啊，嘿，这回是浑身上下都舒坦了。”
顾长安听罢，额角的青筋蹦起来老高，还没等她把贴近的刘珩推开，这人就忽然以泰山倾倒之势压过来，两手箍着她的肩头，微凉生涩的唇没有丝毫犹豫地贴在她的额头上。
不远处