在他最该欣慰于赵九的正常人格之时，他到底是哪根筋不对，竟想到了要给钱呢？
这一连串的扪心自问突然让他大感可笑，并且当场便笑出了声来。
赵九听了，连忙诧异地回头。“少爷你这是……”
“没事，赵大叔。我们走吧。”方璘按了按因被大笑牵动起内伤而有些刺痛的胸口，快步赶上净民向导，“方璘在汉州人生地不熟，就全仗大叔带路了。”
两声“大叔”唤得既自然、又大声，让赵九几乎呆若木鸡，打量向方璘的眼神更是古怪、仿佛只当方璘是个疯子。他口中说着“好说、好说”的客套话，脚步却着实有点怕得发抖了。
而与此同时，听到方璘唤一个净民为“大叔”，附近那些浊族小吏、闲散游民、以及刚要入城的路人，也都不约而同地朝他皱起眉，仿佛看到了最叫他们不能理解也不能接受的一幕。
赵九和这些人的反应恰恰成了方璘的动力。
他索性挺胸抬头，把心中的自得与桀骜全都表现了出来，势要将旁人厌恶的目光赚尽。
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婢女冰衣从小跟玲烟一起长大，二人名为主仆，情同姐妹。所以做主子的从不向她隐瞒什么，总是把所有见闻都跟她分享。
但有时她听了，却未必总能像主人一样保持平静。
“我的姑娘！”小舟摆动摇晃起来，“你都多大了？还当自己是未及笄的小女童吗？！那可是个‘男人’啊！怎么能让他上船来呢？”
玲烟闻言，却掌不住笑了。“你在说什么啊？他也还是个小孩子呢。”
“小孩子？”冰衣的火气稍稍降下，随即又陡升起来，“别骗我了！你刚才还说他看起来比你大一点呢！十五六岁了算什么小孩子啊！”
“所谓‘男女大防’，与其说是看年龄而设，不如说是看心思，”玲烟平心静气道，仿佛在教训小自己很多岁的妹妹，“心思里既视彼此为不可轻鄙，那么年纪再大又如何？况且他言行端正、品性纯直，我若对他还有所防范，那岂不反侮蔑了人家？”
冰衣气得不知说什么好。半晌，才总结出一句：“姑娘说他品性纯直，这又有何依据？”
“用眼睛看就可以了啊。”玲烟答得不假思索。
“只用眼睛看？！”
“是啊。有的人，别人只能看得到他的脸；但有的人，却是将心也都袒露在外、叫人一看便知的。那位方璘师兄，恰好属于后者。”薛玲烟笑意平和地解释着，顺手抚了抚侍婢头上歪掉的簪花。
侍婢实在不知该说些什么好了。“过些日子老爷回来，定会为这事儿责罚姑娘的。”
听到冰衣提及久别的父亲，玲烟的神色突然一僵，嘴唇动了动，终是欲言又止，眼帘也轻轻半垂了下来。“我爹吗？”她摇了摇头，“他大概连我已到了‘大防’的年纪也都不记得了吧。他的心思里只有‘江山如梦’，哪里会有空闲责罚我？”
“姑娘说‘江山如梦’？”冰衣一愣，“那是什么？”
玲烟自觉失言，脸色不禁微微发青。“一首宫词而已。”她连忙道，“是爹最喜欢的宫词。不要多问了。”
说完，便不再言语，只拿起腰间玉雕横笛、置于唇边。
距离靖安府的剑源山庄还有一段路途，她还可以再吹奏上几曲。
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就像淮宁省与轩陆各省皆不相同，其首府——汉州也是个极其与众不同的城市。
该城雄踞中江平原。南制潇水，北控云江，如一只巨大的铁手，将不驯的水流拢为一条；城中道路皆沿江水平行铺展，无数河渠又同这些道路纵横相交，共同组成了一张繁密的网络，蔚为壮观。五大桥、二百小桥，在城中随处可见，桥头常有石狮雕刻，当地人曰“护桥狮”，均雄壮凶猛、栩栩如生。
身为轩陆武林之都，汉州之建筑自有着别处所没有的豪勇与粗犷。这里的民居都建得很高，少则两层，多则四五层，房檐上多挂各色旗帜，表明自己可与哪门哪派拉上关系。一些武馆、保字馆（注：镖局的前身）杂处于民居之间，以深宅大院为标志，不似民房、商铺那般林立栉比，却也楼宇威严，昭示尚武之风。其他重要建筑，诸如布政使司衙门等，则建在西城区的小山岗上；那小山虽不高，仍足以睥睨群下，两道河渠蜿蜒流经其侧，在其背后汇入潇水，形成了一个三角形的护城河，易守难攻。传说中大名鼎鼎的靖安伯爵府，就位于那三角区域的正中心处。
“少爷可看到那铁青色的大钟楼了吗？”赵九遥指靖安府后面更远处一座最显眼的建筑，对方璘道，“那是初代靖安伯、王霄瀚公兴建的，内有一青铜大钟，名曰‘警世钟’。按汉州城里的规矩：一旦那钟声震响，全城壮丁都需立即披甲执戈、齐聚靖安府听从号令……嗨，那可是咱们汉州的门面呢。若不是赶着去码头搭船，赵九真该带小少爷就近瞧瞧。”
方璘也是有点遗憾，可再遗憾也没办法。
因前来参加大会的人数远远超过了王毅震的预计，武林大会已经改在比伯爵府更宽敞的剑源庄举行——那是座位于天云江北岸的庄