红颜苏醒时，已经在德州行宫，不知道是几时挪到这里的，她起身走到窗边时，外头的世界一片缟素，已是三月天，却像白雪皑皑的冬日，不仅因为冷，更因为这看不到希望的萧索。
樱桃推门进来，见床上无人被唬得不轻，等发现红颜在窗边站着，赶紧拿了衣裳来给她披上，泪眼婆娑地说：“主子，皇上要留在这里为皇后办身后事，太后娘娘的镜水庐在侍卫和富察福晋的护送下先回京城去了，皇上把咱们留下了。”
“我睡了多久？”红颜问。
“没多久，才过了一晚上，这会儿天刚刚亮。”樱桃哽咽道，“您在青雀舫昏过去了，被人抬下来直接往这边送，没多久皇上把娘娘也送过来了，正停在前头。”
红颜见樱桃尚未戴孝，只是青灰色的一件衣裳，知道是事情发生得太快谁都没来得及准备，而红颜也没有纯白色的衣服，即便有白色的，也是花团锦簇吉祥如意，根本不适合此刻穿戴。
她挑出了自己最素净的衣裳，只用一支银簪挽起发髻，本是想到皇后停灵处致哀，可走到停放皇后的殿阁，外头空无一人，更没有想象的哭声，静谧得让人能沉下心，她缓缓走到殿门前，见皇后玉体还未入棺，想来是暂时还没有合适。
皇帝身穿玄青色常服，坐在床榻边，从一旁捧着胭脂水粉的宫女手拿过眉笔，他仔细地俯身在皇后面前，小心翼翼地为她画眉，口念念：“年轻时你常赖着我为你画眉，可这些年你总是嫌我手拙，你看看，如今还不是要我来为你画眉？”
红颜紧紧捂着嘴，转身就跑了出来，樱桃见她哭得瑟瑟发抖，含泪劝道：“主子您要振作，还有好多好多事等着做呢，皇后娘娘的身后事，可一定要周全才好。”
红颜捂着心口，那里疼得几乎要裂开，她咽下血泪艰难地应着：“是，我要振作些，还有好多事，还有和敬……”
皇后仙逝的消息传入京城，已是三月十二的深夜，紫禁城本在一片静谧，突然灯火通明，内务府带着人连夜布置皇城举哀，而妃嫔们在睡梦被自己的宫女推醒，被告知皇后仙逝。
纯贵妃醒来时只见抱琴哭得梨花带雨，她心慌地以为是儿子出了什么事，可听得抱琴一声声哭说皇后驾崩，她先是呆呆的，后来在唇边露出笑容，再后来放声大笑，可立刻意识到此刻的笑声不啻杀头的死罪，便用枕头捂着嘴笑得浑身发抖。
抱琴看着这寒森森的一幕，还以为纯贵妃疯了，没想到她最后哭了起来，不知道她是为了皇后悲伤，还是为了自己的命运哭泣，哭得那么伤心欲绝，抱琴善意地想，也许二十来年的情分，还是值这些眼泪的。
纯贵妃、愉妃几位，都是早年就陪在四阿哥身边的人，比皇后晚不了多久，帝后相伴多少年，她们也相处多少年，愉妃从睡梦醒来得知皇后驾崩，几乎一口气接不上来，等她冷静下来时，就喊白梨：“快派人去公主府，你和千雅一起去公主府，无论如何要看好和敬，一定要看好她。”