采蘩说记住了。
西骋没说话，只是胡乱点点头。
“好，这是规则细约，你俩一人一份，可随时翻阅。当日比试当日结，结束后封闭试场，等第二日再开封。除了千秋纸坊负责封场保管的匠工，纸官署和御纸坊的人绝对不能进入纸坊之中，否则也为作弊，算比试者一方输。”秋相给两人各一张细则，“好了，这日比试半个时辰后开始，地点就在后院，希望你们都能准时且准备充分。”
采蘩接过纸，走到一边，低头便读。
“等等！”西骋的冷声渀佛清醒。
“难道这规则有缺漏？”秋相以为。
“相国大人或许不知道，这场比试是有赌注的。”五脏六腑都在火中烧，西骋想要为它找个出口，“左大匠当日说过，若我输，就要到纸官署打杂一年。若童姑娘输，左大匠从此再不造纸并离开纸官署。”
于良气道，“可我师父已经过身了，大家都知道。”
“所以得有人顶左大匠之诺。”只是说了这么几句话，西骋呼吸就难。酒精腐蚀了他的感官，却腐蚀不了他的心痛。
采蘩抬起头来看他，正对上他阴郁的目光，“西大公子想如何？”
“我输了我打杂，你输了你永不造纸，并向所有人承认你师父不配大匠之称。”此时的西骋苛刻无比。
“我师父都不在了，你还想羞辱他？”于良不敢相信自己曾那么推崇过西骋。
“我不能答应你，就算你输了，纸官署也不惜得要你打杂工。”采蘩的语速不急不徐。
在西骋再开口前，她对秋相道，“相国大人，刚才您说比试乃公允切磋技艺，如此对死者不敬的赌注，采蘩可否不接受？”
秋相颔首，“西骋，你确实有些强人所难。比纸本为竞技，互相一较长短之下，能弥补自身不足，让造纸术更为精湛，却非率性意气之争。你说的赌注我早就听过，和张大人丹大人商量后才决定取消了。所以，你也不必再提。”
西骋冷哼。
而后，人们纷纷走出正厅，往后院去占个好位置。今日只是前道工序，因此看客不多，就是纸官署和御纸坊的人，还有评官和代表纸匠们，以及对造纸真正有兴趣的。尽管如此，好座位也是要先到先得的。
“采蘩啊。”丹大人交待一句，“尽力即可。”
“师父说尽力而为其实就是给自己留了余地。丹大人，这回我没给自己余地，无可退，只向前。”但追求的，并不是一个输赢结果，采蘩沉着在心。
“不愧是阿恒的得意弟子。”丹大人抚过长须，“好，无论你想如何做，我这个算得上是你师公的，也跟你共进退便是。”
丹大人走后，采蘩又仔细把规则看一遍，这回不能投机取巧。
“你其实知道自己输定了吧？”西骋还没走。
采蘩不回答，也不看他。
他不走，她走——
今天第二更。
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