先估计的那样，被打得分崩离折，爆炸起火.因为日舰发射的大部份是穿甲弹，这些炮弹是为了对付装甲战列舰而特制的.有很多炮弹击中驱逐舰后，都是从这边进，那边出，穿过舰体落入水中才爆炸的.有时一阵狂风夹着暴雨袭来，能使一艘中弹负伤的驱逐舰得到几分钟时间的喘息.船员们忙着救火，从己变成废铁堆的被打坍的舰楼中救人.船虽然暂时还没沉，但到处都血迹班班.‘特尔号‘一连中了20发大口径炮弹，水兵们用手操舵，发射鱼雷，击中了一艘日军重巡洋舰.但又一阵炮弹飞来，这艘驱逐舰终于起火下沉了.舰长下令弃舰，但己经没有几个官兵可以活着弃舰逃生了.‘罗塞尔.伯纳茨号‘连中十余发爆破弹，右舷被炸开了一条长约10余米的大口子，全舰从头到尾淹没在火海之中，甲扳上尸骨成堆，血肉横飞.但仅剩的一门火炮仍在顽强地射击.船体开始下沉，水兵们冒着炮火放下救生筏开始撤离，有的官兵当场就被打死在救生筏上，能平安撤离的官兵们，包括伤员在内，还不到全舰人员的四分之一.‘约翰伯明号‘一面在海上打着转，一面用火炮反击，这条驱逐舰竟然在海面上坚持了近3个小时，直到日军军舰包围了它，最后几乎是用炮口顶着它，才将这艘驱逐舰击沉.令人难以置信的是舰上的官兵并未全部阵亡，约有20余人撤了出来.这7艘冒死冲锋的驱逐舰，有4艘公然未被击沉，虽然这些小军舰被打得焦头烂额，遍体鳞伤，但它们那被烧得乌黑的船体仍在海面上飘浮着.总之，这次冲锋虽然未能挽救整个战局，但仍起到了很大的作用.这些小驱逐舰的勇敢行为，被誉为美国海军在莱特湾一役中的典范.
美驱逐舰队的决死冲击起到了积极的作用，右翼的一艘日军重巡洋舰连中数枚鱼雷负了重伤，它不得不撤出了战斗.这一来日军舰队的队列混乱起来.但仅过了不到15分钟，日军重巡洋舰队仍象一支大虾螯一样伸了过来.它紧紧地压迫着美军护航航空母舰舰队，并不停地开火.海面上水柱林立，炮弹横过天际光彩耀眼，变幻无穷.这些航空母舰被密密的炮火包围着.美军护航航空母舰群被分为南，中，北3组，其编号从南到北分别是‘达飞1‘，‘达飞2‘和‘达飞3‘，这些舰上的水兵们横下一条心，对眼前猛烈的日军炮火既不想也不看，他们听天由命，炮手们不停地开火拼命还击，舰上其他的官兵们该干什么就干什么，机械地完成各自的工作.各条航空母舰上的127毫米火炮连续射击，但很可惜，作用不大.这些炮弹既便是击中日本军舰，也不过是冒出一股青烟而己，打在日舰炮塔的装甲上就只能化成一团烟絮，转眼就随风而逝.象那队发起决死冲击的美军驱逐舰队一样，在日军军舰的重炮轰击下，这些护航航空母舰群没有全部被击沉，这真使人有点不可理解，事后才知道这是缘于3个方面的原因.首先，日军是通过雷达来确定攻击目标的.但日军雷达比较粗糙，而操作人员又是初次在实战中使用，缺乏经验，因而弹着点不是很清楚.第2个原因是，雨雾和硝烟造成了观察员的一些错觉，射击节奏只能放慢，大约2分钟才有一次排炮射击.3是日军使用的大部份是穿甲弹，这种炮弹轻而易举的就撕开了护航航空母舰那单薄的船体，往往是打个对穿.但不管怎么说，美军护航航空母舰群也被打得够惨的了.最北面‘达飞3‘航母群中‘怀特普莱恩斯号‘，‘范肖尔号‘，‘基特孔克号‘被打瘫在海面上，塔楼变成了一堆堆的废铁，船帮也被撕开大洞，烈火在舰体上燃烧.水兵们非死即伤，还能行动的人，尽自己最大的努力救助伤员，徒劳无益地企图扑灭大火.中路‘达飞2‘中，‘甘基贝亚号‘正在下沉，它的舰体缓缓地向右倾斜，一群群水兵挤在己倾斜的甲板上，正在向海中放下救生筏.一艘日军重巡洋舰开到距它不到1000米远的地方，向这艘己快沉没的军舰不停地开火，‘甘基贝亚号‘终于消逝在波浪中，只留下了一群水兵在海水中挣扎.
美军护航航空母舰上的飞行员们，在这场最为激烈的海战中充分发挥了他们的亡命精神.航空母舰在日军的炽烈炮火中颠簸起伏，飞行员们驾
飞行，顶着炮火，顺着从侧面吹过来的风强行起飞.飞机在不时左右倾斜的甲板上滑行，有的刚飞到舰首就被击毁，有的因升力不够飞不起来，一冲出舰首就直接栽进海中.这些美机准备不足，有的燃油箱内只有不多的燃料；有的没有机枪子弹；有的是根本来不及挂上对付军舰的鱼雷和炸弹.但不管损失有多大，空中的美机渐渐地多了起来.在这种混乱的情况