几天时间转瞬即逝，很快就到了八月初八。
科举考试，乡试有三场，每场皆要提前一天进考场，分别是初八、十一、十四进场。
今天进场，明天开始考试，初十才能交卷出场，也就是说考生第一场考试需要在里面待上三天两晚。秦怀瑾是监生，无需参加院试考得秀才，可以直接参加乡试考举人，这是他第一次参加科举，纵然家人对他这次考试不抱什么期待，但秦锦维夫妻及秦绾妍也送他去顺天
府贡院。
秦锦维想过儿子没什么机会中举，这次就不考了，但也想着让儿子感受一下科举考试的激烈竞争，顺便让他受些打击，激起他的斗志。秦绾妍望着各个年龄段的学子，他们神色紧张之余带着点兴奋，反观她弟弟怀瑾，神情放松得像去吃顿饭，与来贡院参加科考的人形成鲜明的对比，不知道的还以为她弟
弟学识过人，必定中举。
她忍不住问一句：“怀瑾，你怎么一点也不紧张？”
秦怀瑾疑问：“我为什么要紧张啊？”
闻言，秦锦维瞬间怒意顿生，真想把不肖子给揍一顿。那么重要的考试，竟无半分紧张，不是信心十足就是渺无希望，他家不肖子恰好是后者。
晋阳长公主可不想儿子在大庭广众之下挨揍，忙拉住夫君的手。
软绵绵的手钻进手心，秦锦维下意识握住，侧头看妻子，见她眉眼带笑看自己，心中的怒意逐渐消退，然后柔声细语地跟妻子说话，仿佛刚刚气得差点要打人的不是他。
趁着父母在说话，秦绾妍拽着他的袖子，往左边的位置走几步，皱着眉问：“怀瑾，你是不是忘了前几天说下的豪言壮语？”
前几天她还以为怀瑾懂事了，下定决心要努力上进了，可现在这样哪儿像努力上进的人？总感觉他不怎么在乎科举。
秦怀瑾轻轻摇头，道：“姐，你放心吧，我没忘，只是紧张也无济于事啊。这次不行，三年后再来，三年后定会赢回来的。”
秦绾妍一时语塞。她怎么觉得他的话不太可信？只是做好了被二妹妹嘲讽的心理准备，所以死猪不怕开水烫？
“你们姐弟俩在那嘀咕什么？”晋阳长公主疑惑地看着姐弟俩。
二人忙摇头，回到父母身边。忽然，秦怀瑾看到一个穿着洗得发白的补丁长衫、蓄了胡须的中年秀才，估计这位中年秀才也是读死书的，不懂营生手段，或许还得靠妻子赚钱补贴家用、养他、供他读
书，心情瞬间有些微妙，幸好自己不是这种人。
他忍不住感叹一句：“什么万般皆下品，惟有读书高，我看是百无一用是书生，这一把年纪连件像样的衣服都穿不上，还读什么书，就是种田也过得好一些啊。”话音刚落，他的脑袋就被他爹敲了一下，歪过头，就看到他爹板着脸，一脸严肃地训斥：“就你这样的还好意思说别人？你若是考个倒数回来，别说补丁的衣服，抹桌布都
没得给你披。”
秦怀瑾脸皮子一抽，憋屈地问：“爹，我真的是您亲生的吗？”
“不是。”秦锦维不假思索地回答，扫视了他一眼，煞有其事道：“在那个风雪交加的日子，我和你娘外出，碰上路边的你哭得可怜，一时动了恻忍之心就捡了回来，没想到是个逆子
。”
秦怀瑾轻哼一声，看向秦绾妍，道：“我若不是长了一张跟我姐有八成相似的脸，兴许会信了你的鬼话。”
秦锦维略带嫌弃地瞥了他一眼：“你姐比你好看多了，哪儿跟你相似了？”
秦怀瑾撇了撇嘴，瞥了眼他姐那张花容月貌的脸，心中腹诽着：信不信我穿上裙子出去，别人会误以为我是您闺女？
察觉到他神色不对，秦锦维眉头一挑：“臭小子，你又在打什么歪主意？”
“哦，没什么，只是觉得我长得丑都是随了爹。”秦怀瑾说罢，笑吟吟地看着他爹，眸中染上挑衅之色，见自家老爹脸色一黑，忙躲在娘亲身后。
秦锦维原本不想揍人，可见他躲在女人身后，黑着脸低声训斥：“臭小子，躲女人身后算什么本事？”
见这父子俩都这时候了还能拌嘴，晋阳长公主无奈扶额：“好了，你们父子俩一人少一句，等考完再吵。”
此言一出，二人马上噤声，颇有默契地从喉咙中发出一声冷哼。见前面的人都进得七七八八了，秦绾妍才扭头看秦怀瑾，却见这刚刚还淡定从容的人，此刻正皱着眉，诧异了下，而后拍了拍他的肩膀，温声道：“怀瑾，别给自己太大压
力，尽力就好。”
秦怀瑾轻轻点头，抿唇笑着。他才十五，就当积累经验，只是会输两百两银子，会被堂妹嘲讽，这次不行，三年后他定会中举一雪前耻的。
几人轮番交代一番，秦怀瑾才提着篮子进入贡院大门，篮子里放的都是一些干粮以及考试用的东西。望着儿子的背影，晋阳长公主隐隐有些担心，怕娇生惯养的儿子会受不住里面的环境。每一场考试都历经三天两夜，这期间，考生的吃喝拉撒全都在一个高六尺，深四尺
，宽三尺的号舍里，没有谁拥有特殊对待。
秦锦维见状，柔声安抚：“夫人，放心吧，这小子没那么娇气，又不是小姑娘会哭鼻子，大不了出来时瘦一圈，过后补回来就好。”
这个秦绾妍认同，因为上辈子怀瑾出考场的时候，除了没休息好有些憔悴之外，并无大碍，精神状态比其他人都好。