王栋看着上述资料，异常生气，正要外出透透气，一个不太熟悉的名字出现在面前：《御敌互相援助条约》此条约一般称为《中俄密约》，即俄国与清政府订立的秘密条约。是1896年，沙俄利用中国在甲午战争中战败的困境，藉口“共同防御”日本，强迫清政府派遣李鸿章与俄国外交大臣罗拔诺夫﹑财政大臣维特在莫斯科签订的。因为当时未予公开，人们称之为《中俄密约》。
条约规定：日本国如侵占俄国亚洲东方土地，或中国土地，或朝鲜土地，即牵碍此约，应立即照约办理。如有此事，两国约明，应将所有水、陆各军，届时所能调遣者，尽行派出，互相援助，至军火、粮食，亦尽力互相接济；中、俄两国既经协力御敌，非由两国公商，一国不能独自与敌议立和约；当开战时，如遇紧要之事，中国所有口岸，均准俄国兵船驶入，如有所需，地方官应尽力帮助；今俄国为将来转运俄兵御敌并接济军火、粮食，以期妥速起见，中国国家允于中国黑龙江、吉林地方接造铁路，以达海参崴。惟此项接造铁路之事，不得借端侵占中国土地，亦不得有碍大清国大皇帝应有权利，其事可由中国国家交华俄银行承办经理。至合同条款，由中国驻俄使臣与银行就近商订；俄国于第一款御敌时，可用第四款所开之铁路运兵、运粮、运军械。平常无事，俄国亦可在此铁路运过境之兵、粮，除因转运暂停外，不得借他故停留。
此约由第四款合同批准举行之日算起照办，以十五年为限，届期六个月以前，由两国再行商办展限。
《中俄密约》是沙俄以不正当手段强迫清政府签订的彻头彻尾的强盗条约。它的签订，实际上把中国东北变成了沙俄的势力范围。对于俄国将侵略矛头伸向中国其他区域，乃至进一步控制，清政府，争夺远东霸权，具有重大影响。
后来，因为沙皇俄国背信弃义，拒不履行分期撤兵的约定，反而进一步提出在东三省及内蒙古一带享有路政税权及其他领土主权的要求，清政府被*无奈，正要和沙皇俄国签约，没想到，其详细内容竟然曝光了。
此人叫沈荩，湖南善化（今长沙市）人。维新变法期间，沈荩积极主张变法，并与维新派代表人物谭嗣同、唐才常等人多次接触，交往密切。变法失败后，留学日本，其政治态度也迅速由改良派变成了革命派。
1900年春天，沈荩由日本回到上海，与唐才常等人共同组织革命组织“正气会”，随后又更名为“自立会”。沈荩任自立会干事。自立会以汉口为中心进行革命活动，公开宣布“我等认为满州政府不能治理中国，我等不肯再认为国家，变旧中国为新中国，变苦境为乐境”，谋求“新造自立之国”。
自立会还建立了以会党群众和清朝下层士兵为骨干的“自立军”。自立军共有七军，沈荩为右军统领，发动武装起义，失败后辗转来到上海，随即他又悄悄地潜入北京、天津等地。在天津，沈荩受聘为报馆记者，同时兼任一家日本报纸的通讯员，继续从事反清活动。由于沈荩擅交际，有政治眼光和新闻敏感性，很快便与八国联军的部分将士混得相当熟悉。北京各界名流听说沈荩认识许多外国朋友，纷纷前去巴结。为了从这些贵族口里打听到有用的信息，沈荩尽量和他们把酒言欢，虚与应付。