她正满腔愤恨，一时说话不提防，虽未直言，却意有所指。刚好走过来白氏听耳中，又惊又怒，当即便扬手给了她一耳光：“你这贱种！我百般怜惜疼爱于你，你竟然敢怀疑污蔑我？！”
响亮一巴掌下去，不仅扇懵了明若锦，也看得周围人心头一紧：明若锦当众暗指嫡母确实不妥，但她本话原是为白氏辩解，况且又是因为生母刚刚过世情绪不稳定，一时情急说错了话也是情有可原，罚她抄抄女诫什么也就罢了。似白氏这般当众辱骂动手，非但显得心胸狭隘毫无正室风范，并且，还隐约露出几分心虚。
但明若锦满心要沸腾起来怨愤，却因为这一巴掌稍稍冷却了几分，脑子也清醒了一些。捂住迅速红肿起来半边小脸，她甚至没有注意到自己被这一掌打得鼻血直流，径自愣愣地想着这两天孙姨娘贴身丫鬟对她说种种话语。
——夫人那天送了笔银子来，姨娘本想将它留给五小姐，但时间不够，只得自己先带上走了。后来奴婢回来报丧时，才又交给了您。
——那包银子布像是放久了，沾了不少白灰，姨娘怕污了银子成色，还特地将它拍打吹灰。
……
诸般细节，都是守灵那日，那忠心丫鬟怕她钻了牛角尖，想要引开她注意力，才故意拿来说。以至于说到后无话可说时，连一些琐碎小事都讲了出来。
但正是这些琐碎小事，现下明若锦脑中由点点碎屑，飞连成片。一个可怕真相，随着这无形拼图一起渐渐显现，似是呼之欲出，令她不由自主微微发起抖来。
见明若锦呆呆地不言不语，白氏以为她是被自己打怕了，顿时放下心来，转而将矛头对准了明华容。
白氏刚要开口斥责她没有做到身为长姐应有表率，还引着明若锦到处乱跑撕打丢人时，不远处突然传来一阵杂乱脚步声，为首之人正是陈太医。
只见他郑重地说道：“老朽幸不辱命，已经找到了那害人毒药。”
——什么？！
众人闻言都是意动，齐齐向陈太医看来。除了明华容，没有人注意到，白氏露出了又是惊讶不解，又是骇然惧怕表情。
众目睽睽之下，陈太医展开手中用白布包好一块绣花手绢，说道：“这凶犯将紫溶粉放入水中后，又将手帕放进去浸泡晒干，使毒性渗入帕中，这般隐秘，显些连老朽也未能查出。如果不是明大小姐提醒让老朽过去帮忙，只怕真要让这凶徒逍遥法外了。”
有性急夫人忍不住问道：“陈太医，这手帕是从哪里找到？”
“正是从暖厅里。”他似是不愿多讲，便比了个手势，示意其他人来说。
跟陈太医身后婆子禀报道：“这块帕子是小彩身上找到，她袖内有个暗袋，如果不是摸到鼓鼓囊囊一块，还发现不了。”
见到那块帕子后，明华容眸光微动，口中惊讶地说道：“这块帕子是昨儿老夫人送给我们几个姐妹，刚才我还取出来交给她擦碗，可后来我明明收回来了呀，怎么又会到了她身上？”
说着，明华容似是为了确证一般，也从身上取出了一块绣花手帕。
见她取出与陈太医手中拿着确实一模一样，再想想她刚才说其他小姐都有话，众人心中再度犯起了嘀咕。
王夫人因刚才事发时对明华容有所怀疑，现下见真凶另有其人，不禁有些愧疚，便帮腔道：“既是如此，何不请三位小姐将手绢都拿出来，与陈太医对比一下。”
大家如何听不出来，所谓比对云云，只是说得好听，她实际意思是谁若取不出手帕，谁就是嫌凶，至少也是从犯。
以明独秀头脑，自然也听懂了王夫人言外之意。事情发展越来越诡异超出掌控，她本能地感到不安，但还是依言想取出手帕，证明自己清白。
但手指前襟间一探，明独秀蓦然愣住，然后不死心地继续摸索。但她几乎将前襟扣宝石花别针都扯开了，也没有找到属于自己手帕。
见旁边明若锦也已取出手帕交到陈太医那里，明独秀想了一想，稍稍镇定下来：“早上我被海东青惊到后下去换了身衣裳，这块帕子多半便是遗落那里了。”说着，她即刻差人去找。
只是她虽然语气轻松笃定，心里实际却是惴惴不安，便忍不住探究般打量着明华容，想从对方神情间窥视出什么。
察觉到她视线，明华容回望了她一眼，忽然露出一个古怪笑容，带着掌控一切居高临下与淡淡嘲讽怜悯。
明独秀看得心里一惊，刚想拿话语试探，明华容却早转开了头，对陈太医说道：“劳烦您先看看这两块帕子，是否也有被毒水浸泡过痕迹。”刚才那一瞬间表情，仿佛只是明独秀幻觉。
陈太医检查了半天，先是用其擦试银针，甚至还舔了舔边角，后肯定地说道：“这两块手帕上并没有毒药。”
闻言，众人目光不禁都投向了明独秀。现，只有她手帕还没看过了。
感受到那针刺一般目光，明独秀有些瑟缩，旋即又赌气一般挺直了背脊，但仍然感觉到如芒背。生平第一次，喜爱受人瞩目她体会到了成为焦点痛苦。
恰好这时，奉命去取手帕阳春回来了。远远看到她，明独秀心中又是忐忑又是高兴，不待她走近，便大声吩咐道：“慢吞吞地做什么，还不将手帕给我！”
听到喝斥，本就