商琴笑道：“原来是这个，我有碧阑、朱轩几个就够了。爹爹方才还说护着我，怎又叫我去交什么手帕交，难不成将来我要依仗她们？”
商韬双眼瞪向商琴：“别岔开话，所谓手帕交，不过是小女孩儿聚一起说说笑罢了，你娘是爱哭性子，你姑姑又是个大咧咧糊涂人，都不是跟你谈心人选。原本这些话该是你娘来说，偏我又怕她一开口，提起你离群索居事又伤心落泪。交上两三个好友，谈天说地，不比你有事闷心里强？“
“爹爹叫我去郡王府里，交上两三个好友？”
商韬嗔道：“我还没糊涂到那地步，不过是叫你去郡王府里见见世面、开开眼界罢了，你要卖东西给她们，岂能连她们过得是什么日子也不知道？过些日子，叫你姑姑领着去几家门当户对人家走走，那些人家女孩儿也不比大家闺秀差，多与人来往来往，也能将你藏骨子里冷劲化掉。”虽商琴不是他亲生，但他原就没有女儿，此时看商琴一副小荷才露尖尖角模样，心里很有些得意。
“……我明白了，只是，若是旁人不喜欢我这性子，交不到朋友，爹爹千万别替我害臊。”
商韬笑道：“就是猪狗都嫌东西也能寻到同道之中，何况你还没到猪狗都嫌地步。后一件事告诉你，上回子原是谢尚书理亏，因此容得你他面前放肆，此番去郡王府，万万不可如此；且你跟着翠环阁太太们去，自然比不得那些拿了帖子过去姑娘们，大约不能与她们玩一处，你千万别觉得屈辱，人有自知之明……”
“爹爹，我知道。若不知道，我便不去了。”商琴看商韬这般细心，一时竟有些手足无措，她原没将自己当成小儿看待，如今被商韬叮嘱去交朋友、不卑不吭，便很是窘迫。
商韬叹道：“若你不知道，回来后痛哭一场，闹着不肯再去，我与你娘才安了心。过去了，全将那些太太、姑娘们当个西洋景看，若心里太过意她们，那才是傻子。天晚了，回去歇着吧。”说完，先一步前头走着。
商琴踩着石子路紧跟着商韬，先不明白商韬话，随后懂得他意思是自己心思太细，少了小女孩儿烂漫纤弱，通往阆苑过道里目送商韬远去，见手上还绕着竹叶，便将叶子丢了。
碧阑、朱轩两个笑嘻嘻地左右拉着商琴手，贴商琴耳边道：“老爷好细腻心思，我娘都没这么跟我说过话。”
商琴笑道：“那明儿个叫老爷也跟你说一说？”
碧阑假装得意道：“我小姐妹满府都是，还用有意结交？”
朱轩怕商琴意，伸手碧阑腋下掐了一把。
碧阑忙收敛了得色，商琴对碧阑玩笑话却不甚意，论起交朋友，她上辈子梁溪朋友多是，后来被薛令送回谢家，来往都是与谢家门当户对人家，偏那些人家姑娘都跟谢琉璃、谢玲珑、谢璇玑交好，大有三伙人鼎足而立，没她插足份，于是渐渐地她就“形只影单”不合群了——至于秦淮河上，她不主动去交什么朋友。
这辈子她早习惯了，不想今日商韬竟提出来了。
商琴回到阆苑一番洗漱，躺床上将交朋友事想了一想，越想越觉得这事比想法子弄死薛令还难，床上辗转反侧了半日，到三才睡着。
翌日，商琴看见床边挂着一件鸡心领海棠色襦裙，起床趿着鞋看了遍，见上头还绣着热热闹闹折枝海棠，“这是哪来？太太那边送来？”
碧阑今日随着商琴出门，早已经将自己收拾妥当，此时穿着一身松柏绿衣裳，笑道：“太太说了，姑娘定会挑一身绿衣裳穿上，她叫我先将绿穿上，再叫姑娘穿红。姑娘身上颜色鲜亮一些，那些太太奶奶们见了也喜欢。”
朱轩端了面盆放红木盆架子上，笑道：“亏得太太记得，我前儿个翻了一翻姑娘柜子，果然一件颜色鲜亮衣裳也没有。”
商琴拿手那襦裙上一打，摇头叹道：“可见上一世我受苦太多，留下毛病也多了。”秦淮河上，她哪里敢穿鲜亮颜色去招蜂引蝶，避都不知道怎么避呢。
碧阑、朱轩也没意商琴话，帮她将衣裳穿了，又帮着她梳头洗脸，后寻了个豆绿丝绦禁步给她系腰带上，吃了饭，将要带到靖郡王府图纸又准备一下，才向前院去。
过去了，便见商大姑早等着了，商大姑见商琴过来，忙笑道：“幸亏姑娘是跟我们这些婆子一起说话，不然还不能做这打扮呢。”
商琴手上捋着腰上丝绦，疑惑道：“姑姑，我这打扮过分了？”
“原是不过分，可是我才打听到，靖郡王府毓秀郡主不爱花儿粉儿，跟她好人，见她时候一律都不许打扮。据说有一回，一个跟毓秀郡主十分要好小姐妹手上戴了两只绞丝镯子，毓秀郡主见了，便骂她蠢钝糊涂，不知天然之美，非要扮出这样来取悦男人。那姑娘被毓秀郡主骂得痛哭流涕，自此以后跟毓秀郡主就生分了。”商大姑伸手去拉商琴手，见她手上果然一边戴着两只玉镯一边戴着两只金钏，手指上还戴着一枚小巧珍珠戒指。
商娘子笑道：“毓秀郡主好要强性子，可见是个女中豪杰，巾帼不让须眉了。”
“哪里事，早有人抖落出来了。”商大姑凑到商娘子耳边低声嘀咕，“毓秀郡主一出生，她前头两个嫡亲哥哥便先后病死了，靖郡王怨她克兄，不大搭理她。毓秀郡主为讨靖郡王欢心，求郡王妃叫她学骑马，好给