乔泰心中暗道：“晋人果然与往日不同，此骑甚锐啊！”
关键他就从没来过河西，过去只是在黄河中游两岸与晋人作战，知道只要士气不散，晋军步阵不易摧破，但对于晋人骑兵，却基本上并不放在眼里。而如今裴该既镇关中，获得草原良骥和招募西北健卒的机会大增，再加上他分拆“凉州大马”，把很多凉州精骑派去各营做教官，经过一年多的训练，麾下骑兵自与过往大不相同了。
乔泰也明白这个道理，心说：“今日所见晋骑，竟有‘凉州大马’三分神采，可见皇太子所谋甚是，灭晋必先取关西，若不能断其获取良马之道，即下河南，亦难长久。”
两支骑兵并未正面对撞，晋骑基本上保持跟胡骑平行，缓缓压逼，不使胡骑靠近己方阵列。这位置其实距晋阵还不到五十步，胡骑多而晋骑少，胡列长而晋列短，就有很多人露出身形来，又遭到晋阵中弓箭手的直射。虽然可以用弓箭还射，而且被晋人射中的骑兵数量寥寥无几，但终究是个威胁啊。
乔泰一声令下，骑阵中分，一部分继续去与晋骑平行对射，另一部分则撇了晋骑，来冲晋阵。但就靠骑兵这么一阻，董彪有机会把足够多的弓箭手调到阵前，再杂以部分长矛手遮护，胡骑看看靠近，却不敢硬冲，被迫多拐了个弯儿，还是退了回去。
时候不大，乔泰所率胡骑就离开了晋军左翼，冲到中军前方，陆衍也遣骑来逆；继而又向右翼冲去。就这么兜了一个大圈子，最终拋下二三十具尸体，折返己阵。刘粲策马迎上前去，问乔泰道：“如何？”
乔泰回答：“晋人之左、中，似无隙可乘，唯其右翼，调动时略显涩滞……”刘粲说好——“可暗增我左翼之兵，使刘安西率先破敌。”
乔泰问道：“得无为诈么？”刘粲笑着摇摇头：“陶侃若兵众，始能诈我，如今兵少，只利固守，何以行诈啊？”转过头去问左右：“晋人之右阵是……”有人回答说：“看旗号，乃是材官将军莫怀忠。”刘粲便道：“从不闻此贼之名，料不难破。”
莫怀忠在裴军中确实声名不显——胡人最警惕的乃是勇冠三军的甄随、裴该左膀右臂的刘夜堂、独当方面的苏峻，以及在阴沟水畔摧破刘乂的陆和、熊悌之，等等，哪怕王泽、谢风，排名都远在莫怀忠之前。因为莫怀忠确实战功不彰，加上他善会做人，平素不显山、不露水，更不跟甄随似的习惯性抢着冒头——唯一一次主动请令，大概就只有在大荔城下以水排行泥淖，击败刘岳了——而且他材官将军的名号，也容易遭人轻视。
“材官”的本意是区别物性加以利用，最初是战国末期的一种预备兵役制度，至汉代始设材官将军，也主要领预备兵。晋朝以此职为将军杂号，初始才不过五六品，到南朝时更降格到九品，就彻底沦落为中下级军吏名号了。
所以一听材官将军之号，就会怀疑这人带的是不是预备兵啊，肯定不是精锐吧？确实，莫怀忠所领“蓬山右营”，原本在裴军序列中就排名较后，可能也就比李义的“灞上营”稍微强点儿有限。
故此刘粲把主攻方向设定为晋军的右翼，双方正式交手后，短兵相接，他很快就把自家部曲数百人悄悄杂入左翼，交给安西将军刘雅指挥，猛攻莫怀忠之阵，莫怀忠逐渐就有点儿吃不住劲儿了。
因为地形狭窄，双方在正面战场上投入的兵数相若，胜负全看将领如何调度、士卒是勇是怯，以及阵列是否完整了，玩不出太多花样来。但乔泰先率骑兵冲敌，还真没奢望直陷敌阵，主要目的有三个：一，尝试敌之勇怯，二，窥探敌阵有否破绽，三，打乱敌军布阵的节奏，或者迁延其完阵的时间。
他是有备而来，这么一冲，横过晋阵之前，晋军方面就被迫要临时调动骑兵和弓箭手、长矛手来遏阻，原本布阵的步伐难免受到影响。故此两军对冲之时，胡阵已完，晋阵则还略显不齐，激斗之时，恶果首先在右翼表现了出来。
眼见胡军将己方前阵陆续撞破、逐一割裂，莫怀忠心知不好，急忙亲自挺矛来前线督战——他虽然在训练、指挥方面略微有所欠缺，胆气还是壮的，终究跟高乐、熊悌之之流不可同日而语。刘雅在军中远远望见，当即摘下弓来，搭上一支雕翎，朝着莫怀忠便是狠狠一箭射去。
刘雅是屠各贵族、胡中宿将，弓马娴熟，尤其善射，这一箭虽然距离超过了百步，而且身前人头晃动，器械乱舞，他却有信心可以中的。可谁料想莫怀忠运气不错，箭至身前，才刚从高处弧形下落，就不知道从哪儿突然间挺起一柄长矛来，无巧不巧，正好格开——莫怀忠本人甚至压根儿就没有查觉。
刘雅不禁咬牙暗恨，急忙再发一箭，却又被莫怀忠无意识地避开了。刘雅再取第三支箭，望天祈祷，暗道：“此贼若真有高天庇佑，三箭不中，我便不射了。”左膀一奋力，开弓如满月，再次瞄准了便是一箭射去。
估计莫怀忠的运气终于用完了，这一箭正中其身，不禁大叫一声，仰身落马，部曲急忙围上来遮护，将他拖归营中。
刘雅大喜，收了弓，便即挥师猛进。晋阵中大将中箭落马，导致士气跌落、阵形混乱，被迫连连后退。危急中，陶侃在楼车上望见，急忙派出一支生力军，各执刀矛在败军后方列阵，随即让过败兵，迎面拦住了刘