萨弗里制成的世界上第一台实用的蒸汽提水机，在1698年取得标名为“矿工之友”的英国专利。
他将一个蛋形容器先充满蒸汽，然后关闭进汽阀，在容器外喷淋冷水使容器内蒸汽冷凝而形成真空。打开进水阀，矿井底的水受大气压力作用经进水管吸入容器中；关闭进水阀，重开进汽阀，靠蒸汽压力将容器中的水经排水阀压出。待容器中的水被排空而充满蒸汽时，关闭进汽阀和排水阀，重新喷水使蒸汽冷凝。
如此反复循环，用两个蛋形容器交替工作，可连续排水。
萨弗里的提水机依靠真空的吸力汲水，汲水深度不能超过六米。为了从几十米深的矿井汲水，须将提水机装在矿井深处，用较高的蒸汽压力才能将水压到地面上，这在当时无疑是困难而又危险的。
纽科门及其助手卡利在1705年发明了大气式蒸汽机，用以驱动独立的提水泵，被称为纽科门大气式蒸汽机。
这种蒸汽机先在英国，后来在欧洲大陆得到迅速推广，它的改型产品直到19世纪初还在制造。
纽科门大气式蒸汽机的热效率很低，这主要是由于蒸汽进入汽缸时，在刚被水冷却过的汽缸壁上冷凝而损失掉大量热量，只在煤价低廉的产煤区才得到推广。
1764年，英国的仪器修理工詹姆斯·瓦特为格拉斯哥大学修理纽可门蒸汽机模型时，注意到了这一缺点，并于1765年发明了设有与汽缸壁分开的凝汽器的蒸汽机，并于1769年取得了英国的专利。
初期的瓦特蒸汽机仍用平衡杠杆和拉杆机构来驱动提水泵，为了从凝汽器中抽除凝结水和空气，瓦特装设了抽气泵。
他还在汽缸外壁加装夹层，用蒸汽加热汽缸壁，以减少冷凝损失。
瓦特的创造性工作使蒸汽机迅速地发展，他使原来只能提水的机械，成为了可以普遍应用的蒸汽机，并使蒸汽机的热效率成倍提高，煤耗大大下降。因此说瓦特是蒸汽机的改良者。
自18世纪晚期起，蒸汽机不仅在采矿业中得到广泛应用，在冶炼、纺织、机器制造等行业中也都获得迅速推广。
它使英国的纺织品产量在20多年内(从年)增长了5倍，为市场提供了大量消费商品，加速了资金的积累，并对运输业提出了迫切要求。
韦宝的这台蒸汽机已经是1970年代，蒸汽机彻底退出历史舞台之前的标准产物了，工艺上已经成熟到了无须再提高的地步，等于省略了需要从年间需要摸索的两个半世纪。
韦宝甲中的所有人都好奇于蒸汽机这个庞然大物，人人都过来看了一眼，韦达康和黄滢，范老疙瘩夫妻和王志辉夫妻，更是又看又摸，一直在旁边。
“小宝，这东西是哪儿来的啊？干什么用的？这么大一个家伙。”韦达康问道。
韦宝微微一笑：“外面买来的，干什么用的？那用途就广了，到时候你便会知道，有了这个东西，能把烧砖的速度提升十倍不止，并且把砖窑温度进一步提高，烧出的砖的质量也会比现在的土砖质量提高十倍！咱们四个里外围做的围墙，以后就用我做出来的砖头。有了这东西，到河里挖沙子也方便了。”
“这东西能把砖窑烧的更烫？还能帮忙到河里挖沙子？”韦达康惊奇不已。
黄滢和范大脑袋夫妻、王志辉夫妻也惊奇的啧啧称奇，但他们都不太相信韦宝说的。
“小宝，你从哪里买来的这大家伙啊？该不会是让人骗了吧？前两日你回家的时候，为什么不直接搬来？”黄滢问道。
韦宝笑道：“娘，你们去打马吊吧，我什么时候让人骗过？到时候你们就能看见这东西的用处了，而且有很多用途，我一句话两句话说不清楚。”
“对，咱都别问了，别耽误小宝的正事。”范老疙瘩帮着劝道。
王志辉夫妻也帮着劝，才让韦达康和黄滢收拢了他们的好奇心。
韦宝在送走父母之后，对身边的几名铁匠道：“我就一个要求，弄出一台一模一样的蒸汽机，以后我还要很多这样的蒸汽机！”
几名铁匠面面相觑，弄这么大一个家伙，他们实在没有把握，都不敢答应。
韦宝的军舰上有机修房，有一套简易设备，军舰上要是临时需要什么零部件，是能够自行打造的。主要韦宝对于自己肚里那几两水平没有信心，也不想伤脑筋，想看看这些铁匠靠纯手工，有没有办法仿制出蒸汽机来。韦宝觉得大明这个时代的工艺应该可以，因为他见识过大型的铁制品了，至少山海关、抚宁卫、永平府这些重镇的大门便都是纯铁的啊。
“公子，造是能造出来，但需要很多时日，而且不知道能不能造的跟这个完全一样。”一名经验丰富的工匠，也是罗三愣子挑出来的工匠头头，他一边摸着蒸汽机，一边道：“我还从来没有见过这么大，还这么精巧的物事。”
韦宝道：“必须一模一样，而且要能运转。你们先看一看他运转起来是怎么样的。”韦宝说着便让人去弄些煤来烧，并填入水，演示功效。
不一会儿，蒸汽机上的巨大传动轮便自行动起来了。
吓得在场众人一阵惊呼，韦宝身后的王秋雅更是吓得捂住了嘴巴。
刚刚回到韦达康和黄滢的大屋去打马吊的一帮人听见外面的动静，又都跑了出来。
刚才他们看见静态的蒸汽机，只是觉得精巧，觉得奇形怪状，觉得惊奇，但现在就不同了，这个大家伙