他无法再拖延，迈步向前走进小镇，走向药剂师。祈祷药剂师能卖给他一些毒药，他就可以消灭老鼠……药剂师的回答是：“你会有一样东西，因为它，我会向上帝祈祷让我免于堕落在整个世界，没有一种能吃或喝的生物是这种蜜饯但是就像一粒麦子的死去他再也醒不过来了。他肯定会死，用不了片刻。此时你可能只迈出一步，但绝对不会超过一英里。毒药的药效很强、很剧烈。
在文艺复兴时期，毒药的非法及应受谴责的使用达到了顶峰；可以说毒药已经成为刺客或杀手的必要工具。造成这些犯罪团伙毒药使用高峰的原因在某种程度上可能归咎于毒药制作原料的新发现。
例如，意大利炼金术师在14世纪与15世纪时发现，将毒性物质混合后的汤剂可能比含有单一毒性物质的汤剂毒性更强，[20]同时其他毒药的新性能也被研究地更加透彻。一项研究学科从此诞生，今天我们把它称作毒物学。在社会上总是用作杀人的毒药在以前可是人人都惧怕的，哪怕是参加晚宴，都会担心吃到被主人或其中一位宾客施毒的食物或饮料。
非常受争议的教宗亚历山大六世，出生时也叫罗德理克?博尔哈。他是切萨雷?波吉亚是教宗亚历山大六世的儿子，可能是合理性方面最受争议的教宗，他利用权力帮助其五个儿子拥有了显赫的地位。他被人们认为是无情和充满敌意的人，人们非常惧怕并对他避而远之。波吉亚不仅仅作为非常有争议者的儿子而臭名昭著，他也因被人认为是施毒杀人狂而臭名远扬。在下面的引文中，阿波里奈向我们描述了他认为的用于处理受害者的一种“波吉亚配方”。
“坎特雷拉。波吉亚连同砒霜一起使用的未知物是磷，这个秘密是被一个西班牙修道士泄漏给波吉亚。那个西班牙修道士也知道磷与砒霜的解药；被人发现了，因此他们全副武装。”
在切萨雷?波吉亚父亲死后，流言四起，很多关于其死因的说法也相应而生，尽管大多数都因教宗死于包括谋杀在内的一些可怕手段而告终，这些手段通常都是投毒。阿波里奈的观点是，教宗是被红酒毒死，这杯红酒本来在晚宴上是为另一人——红衣主教德?科内托准备的。撒怒多也持有类似观点，但不同点是毒物为一盒糖果，而非红酒。
不论如何，只有少得可怜的人为教宗之死感到悲伤，在教宗惨无天日的统治之后，这也是意料之中的。史实证明教宗确实死于某种形式的投毒；当他的遗体展出时，已经腐烂得惨不忍睹。为减少猜疑，遗体只在夜间烛光下展出。
切萨雷?波吉亚的去世也没有造成太多的悲伤，这也是他自己造就名声的后果。然而，他妹妹露克蕾琪亚却为这无恶不作的男人哀伤。露克蕾琪亚也被认作是坏人，但可能事实上，切萨雷的一系列罪行才是这一原因的罪魁祸首。
到了16世纪，毒药的使用已经可以算是一种艺术了，在意大利的一些城市，确有一些学校在教授下毒的方法及其衍生的“艺术”。[早先在十五世纪，一个由炼金士和投毒者组成的协会成立，名叫十人会。
这些崇尚毒杀的狂热信徒与向他们支付足够酬劳的人订立合约，并负责实施。通常，合约中指定要杀死的人最终都死于一剂未被检测出但却致命的毒药，毒药的类型则千变万化。
到了16世纪末，毒药的流行以及其艺术已由意大利转向了法国，在那里施毒犯罪变得越来越频繁。据估计，在1570年，仅巴黎就约有3万人曾涉及非法或不道德使用毒药。这在当时成了一种所谓“瘟疫”或者说“流行病”。这一“流行病”导致了极高的死亡人数，同时也极大地影响着与毒药无牵连的市民。很多人，尤其是贵族，极为害怕被下毒。他们只愿意出席最为信任的宴会，并且只雇佣经过精心挑选的佣人。名人或出身高贵的人当中，非常害怕被下毒的有英格兰的汉丽埃塔?安妮，以及亨利四世。
英格兰的汉丽埃塔?安妮公主对于毒药极其警惕和警觉，以至于当她由于十二指肠溃疡引起的腹膜炎而备受折磨时，她立即设想自己是被下毒了。而亨利四世，据记载，当他造访卢浮宫时，他只吃自己煮的鸡蛋，只喝自己倒的水。
后来，1662年，路易十四将毒药销售限制为只供药剂师购买，某些毒药禁止出售，除非是店主熟识信任的人。
然而，这一时期内很难找到可靠的炼金术士了。他们中的许多人都是骗子，愚弄主顾和一般公众，让大家相信水银可以被转化成上等金属。许多人在利用这种观点，而其他一些人，真诚地、以科学的名义试图由价值较低的以及较惰性的元素中提炼出金。
这些炼金术士都被同样的目标所驱使，那就是想达到炼金圈内最为渴求的三个目标：点金石，即能将基本金属变成纯金；长生不老药，可无限延长人的寿命；最后，万能溶剂，一种可以溶解任何物质的溶剂。对这些目标的追求，明明是空想当时却被科学支持，以至于极大地阻碍了炼金科学的发展，因为这些目标最终都是不可能实现的。
此时，亚洲部分地区也出现了毒药盛行的情况。
在历史的发展进程当中，毒药被用于阴险目的的情况不断增加。
随着加工毒药的手段的不断翻新，解毒的方法也在不断进步，越来越