良久，沈若寥道：“我去了。”
铁铉料到这种可能，然而并不期待这个答案。
“你真去了？你……你跟他――你跟他说话了？”
“说了。”
“你……都说什么了？”
“……我说……请他不要再开炮了，马上撤军回北平。要不然，他会后悔。”
铁铉沉思片刻。“最终他并没有听。当时他对你说了什么？”
“我没有等他开口，我就走了。我也知道，他不会听。”
“可是如果你不说，你就会良心不安，毕竟，往大炮里做手脚的，就是你。你以为你提醒了他，你就可以安心了，你以为你总算尽到了最后的义务，可以和他两清了。然而看到大炮如你所愿爆炸了，无数燕军士兵被烧成了焦炭，你发现你更加愧疚，良心更加沉重了，对么？――哦，不对，你并没有亲眼看到。你在燕王下令开炮之前就跑下了城防。你不忍心看自己的杰作，你心里已经知道自己逃不掉这自责。所以当燕王咬牙切齿发誓要把你做成大旗的时候，你并没有如以往那样，如你应该的那样，反唇相讥，而是低声下气地求他放过你的妻子。毕竟是中秋，你出来太久了，你想家了。毕竟，燕王曾经封你的妻子为郡主，待你亲如父母。我说的都对么？”
沈若寥不曾抬头，只是轻轻答道：“对不起。”
铁铉叹了口气：“若寥，你对不起的不是我，也不是燕王，不是你妻子，不是任何别人，而是你自己，你懂吗？”
沈若寥不回答。
“你看到燕军伤亡而不忍心；你有没有想过，如果你不曾离开燕王，现在就站在燕王的身边，看着燕军的大炮轰塌济南的城墙，济南的守城将士和百姓也一样被炮火烧成焦炭，难道你就忍心了？如果你跟着燕王，亲眼看到他在雄县的屠杀和怀来的兽行，难道你就没有丝毫愧疚？和平年代，让你毫无缘由去杀死街头和你毫无瓜葛的路人，真正的人谁能下得了手？什么时候你才能明白，那些燕军并非死在你之手，而是死于战争；燕王并非陷于你之手，而是陷于无义。如果有朝一日，你我也和那些士兵一样马革裹尸，甚至连尸首都荡然无存，然后和怀来守军一样，家中娇妻弱女也被燕军肆意凌辱，你觉得这是谁的过错，你会去痛恨燕王吗？这是军人的命。”
沈若寥依旧没有回答。
怀来守军难道真的不痛恨燕王？燕王难道真的，不痛恨他么？他为了一个不能说的理想作出了选择，他从来也不曾后悔；但这并不等于他对于一切后果都欢欣鼓舞。
究竟什么又是军人的命？是无条件地服从命令，还是无条件地服从理想？如果有朝一日，真的他和秋儿都被燕王抓了起来，他会被凌迟碎剐，秋儿也难逃怀来的命运，他又会如何感受，他会痛恨燕王，还是痛恨自己？
因为他早已经学会一点：无论如何，都无力去痛恨天意。
他终于开了口，却问出了一个令铁铉很意外的问题：
“鼎石兄，盛将军有消息了吗？”
铁铉道：“还没有；平安将军已经进驻真定，和安陆侯吴杰会合；信马说魏国公徐大人已经率师往德州而来，不日可至。”
他看了看沈若寥疲惫不堪的神情。
“这三个月来，你过累了。好好睡一觉吧；济南已经安全了，城防和追击的事，都有人照应，你不用再操心了。明天开始我让柳儿陪着你，四处走走，散散心，去五龙潭，趵突泉，稼轩祠，漱玉祠，去大明湖上划船，都由得你。大水淹了一个月，莲蓬是没得吃了，可是总有别的玩儿头。”