“还请大人赐教！”公孙定得到表扬，反而愈发不愿结束与自己父亲的交流。
“天下哪里是这么简单的？”公孙一时叹气。“争天下本质上是争民心，然后凝聚民心为兵戈，战而取之……可是民心这个东西太难了，现在天下陷入崩溃，乃是最黯淡之时，大家连饭都吃不上，所以这时候能拿出粮食就能最大争取民心，可是吃饱了呢？总要穿的暖吧？”
“所以还要有布匹？”公孙定面露恍然。“怪不得昌平学校里的先生们都说耕织才是国家根本，祖母也曾说过，一定要握住辽地的粮食与布匹渠道，这样辽地便不会出事……”
“你祖母的意思……差不多吧！”骑在马上的公孙稍显尴尬，然后赶紧回复到正题。“可是吃饱穿暖后呢？人心又在什么地方？”
“在……”公孙定仰头思索，却一时茫然，他毕竟还是太小。
“吃饱穿暖，自然还希望有房子住，有家具用，然后过年时吃上一口肉，春社时用上一杯酒；等这些都能享受到后，还希望出门探亲的时候不遇到盗匪，能有亭舍、义店歇脚……这便是衣食住行。”
公孙定忙不迭的颔首。
公孙情知自家儿子尚小，到这份上注意力已经开始飘忽了，思绪也难跟上，却依旧忍不住多言了几句：“而衣食住行之后，却也不是到此为止的，因为家中有余力之人，总是忍不住还想让自己子孙去上学，将来比自己更出息；而读过书、做了官的人还总是想研究圣人的微言大义，讨论何为治政之理；便是如你这般还在少年的大家子弟，不也总是想穿上绫罗绸缎，配上玉饰金雕，骑上如此矫健的小马吗……不要辩解……这是人之常情！其实不要说你了，便是你身后赠你马匹的莫户头人，当日刚刚有了几百部众，还穿着脏羊皮袄的时候，就曾忍不住拿部族中最好的一匹马去换一个不能吃不能用的步摇冠……为何？好看嘛！之前咱们去屯点村社中遇到的小姑娘，从母亲那里得到一片碎纱布，都忍不住到野外寻来野花染成两日便要掉色的红布，然后才扎在头上，为何？也是好看嘛！而这也是人心！争天下便是争人心，可人心偏偏是天下是最复杂的事物，穷极一生，未必能得一二。”
“可是大人也不用得尽人心啊？”虽然一路上莫户总是忍不住大人大人喊个不停，但每次开口都还是引起旁边张晟的蹙眉。“和大人相比，那袁绍兵弱而无力；什么孙坚、袁术连粮食都不知道屯……而大人呢，在幽州这么多年，收拢流民积攒粮食，开矿建坊兵甲雄厚，又掌握着几乎全天下的马匹渠道，还建了这么多学校，开了那么多商社……与大人比，那些南方的诸侯简直就像是小孩子拎着木刀游戏一般！这天下又怎么可能不归大人呢？要我说，那些诸侯，看似喧嚣一时，地盘广大，但对上大人，最多也就是袁绍这种下场，一败就再难起身！”
“父亲……是这样吗？”可能是因为被抢了‘大人’这个称呼的权力，公孙定稍微回复了一些注意力。
“是也不是。”公孙看都不看莫户，只是兀自晒笑道。“天下诸侯又不止是袁绍、袁绍、孙坚这种人，还是有如曹孟德、刘玄德这样的英雄的……而且，即便是孙坚这些人，也只是因为出身经历而一时糊涂，如果有心的话，时间长了就会意识到自己的不妥，然后渐渐改正的。”
“可是……那个什么袁绍不就是莫户头人说的那样吗？”公孙定忍不住在小马身上抓了抓自己的脑袋。“看起来那么多兵，却根本不禁打，而且他还不知道母亲大人去了辽东，外祖父会从辽东出兵；还不知道咱们在昌平屯了那么多粮食，藏了那么多随时可以征召的士卒；他还不知道那个程先生跟父亲往来了那么多信函……”
“袁绍是特例。”公孙只能如此说了。“我就是看中他这个人里面自大、愚蠢、自卑，偏偏表面上装的很出众，很容易糊弄人，这才专门挑了他当对手的……我准备了五六年，从那个时候就让你祖母帮忙在辽东造船，可他呢，从夺取地盘后下定决心向我开战时算起，不过是一年不到，这种人凭什么不输？我又凭什么不胜？”
公孙定放下挠头的手，一时欲言又止。
“想说什么？”公孙浑不在意。
“只是想问大人，”公孙定忍不住认真询问。“这个袁绍虽然内里无能，可按照父亲所言，却也是表面威风之人，而且一路上那些人都说他是天下最大诸侯，如今连他都败给了父亲，交出了河北，那将来还有谁敢跟大人为敌呢？可不可以像在代郡那样，发一封书信，就让那些在塞外摇摆的部落头人都来向你下跪？”
此言一出，周边人俱笑……公孙是失声而笑，莫户是一时讪讪而笑，而身材高瘦的张晟则好像想起什么一般大笑不止，便是张既、杨修、法正等人也在窃笑。
公孙定被笑得有些脸红。
“阿定啊！”公孙勒马而笑，许久方才扭头正色相询。“你见过不怕死的人吗？”
“小子见过许多……”公孙定稍作思索便恳切作答。“别的不说，那日界桥畔伏盾的那么多人，个个都不怕死！”
“是啊！”公孙望着如画山野一声长叹。“这天下不怕死的人太多了，不仅是高顺养兵出众，士卒甘死，为了一句承诺而豁出性命的游