世人看来，大唐十镇节度使，论战斗力，以陇右为首，其次是安西军，再次是朔方军，北庭军，范阳军最多排第五。自从封常清担任安西节度使后，安西军横扫大小勃律国，威名远扬，大有取代陇右军位列天下第一的势头。如今，却被安禄山的范阳军杀得毫无还手之力，那范阳军难道一夜之间，变成了天下第一精锐！
封常清垂头丧气：“封某无能！”
忽听身旁响起一个声音：“封大人大可不必妄自菲薄。”
封常清闻声看去，只见一个青年将军，身披锁子甲，骑着一匹白马，腰佩宝剑，面色俊秀，向封常清拱手施礼：“卑职刚才在山上观看，重甲骑兵虽然战力强劲，但必须是结阵而战，攻防有序，若是散兵对接，不是步兵的对手。封大人所率所谓的天武军，卑职看来，只有封大人身边这二十骑，是安西精兵。其他的，要么是京城禁军，要么就是新募白丁，他们虽然身披重甲，却是未经训练，不仅完全不懂战阵，而且，心胆怯弱，临敌慌乱，不听号令，一触即溃。这样的弱兵，即便是诸葛再世，也难敌久经战阵的范阳军。封大人率如此弱旅，与范阳精兵周旋于洛阳城郊，屡败屡战，鏖战一月有余，已经尽力了！若是换了别人，别说是五阵，只怕是一阵，便已然全盘崩溃！”
封常清怔怔地望着这个青年将军，一时间，竟然是老泪纵横。
那青年将军所说的，正是他压在心底里，无处诉说的话。
半年前，封常清奉诏入朝，担任御史大夫，这是朝廷的规矩，太平时节，武将立功在外，朝廷加封当朝官爵，予以褒奖。封常清入朝的时候，身边就带了这二十骑亲随。原本应该在受封谢恩后，以御史大夫的头衔，回安西掌兵，哪里想到，安禄山突然发难，叛军直扑洛阳，打了朝廷一个措手不及。大唐边将在京城里的，只有封常清一人。唐明皇随即下诏，让封常清以范阳节度使的头衔，率军前往河南，抵抗叛军。
事起仓促，京城里几乎无兵可调，朝廷只得临时募兵，好不容易东拼西凑了五万人马，号称天武军，这里面，只有少数是京城禁军，大部分都是新招募的市井子弟，这些新招募的白丁，根本就没接受了训练，大部分人从来就没摸过兵器，连基本的队形都不会走，就连那些禁军，也是疏于训练。
这五万临时拼凑的所谓天武军，哪里是久经战阵的范阳军的对手，队伍乱哄哄赶到了武牢关，还没喘口气，就遭到范阳军当头一击，天武军一触即溃。好在封常清早就知道这些士卒不顶用，早有准备，在葵园布阵接应，好不容易收拢了被击溃的乱军，排好阵势，迎击范阳军，结果，和武牢关的情形如出一辙，天武军远远看见范阳军荡起的烟尘，尚未接战，就溃败下去。
接下来，封常清成了个收容队的队长，作战目标已经不再是抵抗叛军，而是收容一阵接一阵溃败的散兵。每一次接战，都是溃败、收容、再溃败，再收容。
这也就是封常清，虽然连败五阵，五万天武军，还保留了四万人。要是换了别人，只怕早已是输得精光了！
封常清带着四万败兵退到了陕郡，要说，能够把这四万兵力保存下来，这是封常清最大的功劳。
然而，朝廷却不这么看！