齐国人的想法是尽量避免与楚军全面开战；因为即便战胜也无法取得一寸土地，更不要谈什么使楚国屈服。而且如果一旦战败，齐国花费二十余年心血才建立起来的基业将全部毁于一旦。
但是联军仍然摆出一副将要全面进攻的架势：将领们不停调动军队；军士们砍伐树木，日夜建造工事和船只，又四处搜集粮草辎重，征发民役；无论黑天白昼，营地都展现出一片热火朝天的备战景象。
楚国人对时局的看法分歧很大：以子玉（成得臣）、子上（斗勃）、子西（斗宜申）为首的少壮派力主主动出击，与侵略者血战到底；但是令尹子文、斗班、蒍章等老成派则希望将外交手段放在首位，谈判不成再诉诸武力。