“呆会把刘吉祥公公领到这。”孙暹交代句。
两人脱尽，魏四小心地搀扶老太监入了池内，泡起热水澡。
孙暹微闭双眼享受着，叮嘱魏四：“刘公公在宫内掌管御马监，你要小心说话。陈矩去了云南，不知何时回来，无法相帮，能不能入宫全仰仗刘公公了。”御马监并不仅是养马，还掌管宫内禁军的主要力量腾骧四卫营，乃仅次司礼监的第二号衙门。
魏四应了声，也闭目享受这许久没有过的舒坦和温暖。
“孙公公，杂家来迟了，抱歉。”尖利的公鸡嗓子传来，进来一老一少两个赤身luǒ_tǐ的太监。老者体格健硕，有五十岁左右，阔步走在前。小太监紧紧跟随在后，胳膊托起想去搀扶，却又搀扶不上。
孙暹站起，笑脸相迎，“哪里话，刘公公肯赏脸来此，已让杂家很是开心。”
魏四跟着起来，恭敬地行礼，喊了声“刘公公”。
“他就是您老提起的魏四吧。”孙吉祥问道。
孙暹道：“正是杂家义子魏四。”
“不错，够健壮！”说话间他已跨入池内，直接入水坐下在孙暹身旁。小太监急忙在他另一侧壁旁进入蹲在水中，小小的浴池一下子被充满。
“那么说刘公公相中了？”孙暹重新坐下。
刘吉祥哈了口气，道：“若是别人介绍的，杂家自是不会理会。但孙公公的义子，杂家不能不管。”
“谢谢刘公公。”魏四还未坐下，连忙行礼道谢。
“哈哈，还挺机灵。”刘吉祥大笑声。
小太监约莫十七八岁，远远瞅了魏四一眼，心中有些不悦。
孙暹示意魏四坐下，“都说人走茶凉，看来这话在刘公公身上是没有的。”
“哼，公公说的是马谦那类贱人吧。”刘吉祥愤恨地道，“十年前若不是公公荐他入了内官监，他怎可能有今日之风光。”
孙暹尴尬地笑道：“当年你两人中，我荐了他，杂家看走眼。”
“公公此话差矣。”刘吉祥道，“正因为那次杂家未入内官监，方才来到御马监，才幸运地有了今日之地位。”
“祸兮福所倚，福兮祸所依。刘公公这么说，杂家心里舒服了许多。”孙暹跟着道。
当年孙暹已是司礼监秉笔太监，刘吉祥和马谦都是他的手下。内官监缺名提督太监，而内官监的掌印太监已年迈，提督太监是第一候选，他俩都来求孙暹举荐。孙暹认为马谦忠厚，为人谨慎，便将他荐上。脾气暴躁的马谦一气之下去了御马监做了地位略低的监官。
果然，两年后马谦成为内官监掌印太监，而马谦仍只是监官。谁知第四年朝日二次战争爆发，万历派兵支援朝鲜，希望御马监能提供一万匹战马。御马监凑来凑去只有六千来匹，惹恼万历，把掌印太监、监督太监、提督太监一古脑地全撤职。马谦虽鲁莽，却偶有小机灵，当即下令各地在民间征马凑够万匹。万历大喜，立刻升他为御马监提督太监。由于掌印太监由田义兼着，他便是御马监实际上的“一把手”。
孙暹也曾到马谦处说起魏四之事，马谦直说内官监不缺人手，当即拒绝。让孙暹心里很是不舒服。
在热水中泡了会，马谦提议道：“去擦擦背吧。”
孙暹点点头，站起，被魏四搀着来到外间，腰部缠块白布遮盖与众不同的私处，趴到小床上。
一共两张小床，刘吉祥已赤身毫不掩盖地上了另一张。魏四和小太监自是没份，拿布缠腰，站立候着。
进来两个上身**，腰部裹布的擦背工，开始轻轻地擦拭二人。
炉火通红，甚是暖和，魏四昏昏欲睡。