居正说：“这些不都是迷信吗，咱革命军可不兴这些牛鬼蛇神的东西。”汤化龙说道：“我也知道这些东西是假的，都是过去聪明人在做戏。可是有些时候这些牛鬼蛇神，可以在老百姓的心理上产生巨大的精神作用。现在清朝有北洋六镇新军，训练有素，装备一流，我们才有多少军队啊？一旦开起仗来，胜算才有几成啊。但是作为民心，我们必须争取，只要争取了民心，打败清军就有希望。”
居正听了十分振奋，就问汤化龙：“你用什么办法争取民心，尽管说？”汤化龙说：“我们可以搞个祭天大典啊，让老天爷授意给黎元洪，让他率领民众推翻清朝啊！”居正高兴地说：“这么好的主意，你给谋略处说了没有？”汤化龙唉声叹气地说：“谋略处的人好像兴趣不大。”居正说：“不要愁，我去做工作。”
居正找到了蔡济民，又把汤化龙要筑坛祭天推崇黎元洪的事说了一遍。
蔡济民对居正说：“你是同盟会的领导，我正好向你汇报一下。祭天的事我不反对，问题是要竖立谁的形象，让谁带好军政府的这些人。我们共进会也好，文学社也好，都是些下级军官，把黎元洪推出来，本来也是迫不得已，不过是利用他的威信和声望，把我们的军队组织起来。现在他光是空架子，实权我们掌握着，一旦黎元洪真正掌握了实权，我们革命党人还能控制住局势吗？”
居正听了蔡济民的话，考虑了一番，说：“你说得不错，可是当前的形势也是非常严峻的，军政府得把整个湖北军队拧成一股绳，得准备打仗。民心我们也要争取，得利用汤化龙这些人搞好各省的起义工作。”
蔡济民思考了一会儿，说：“如果你主张搞筑坛祭天的话，那就搞吧。不过，我们可得掌握好尺度，得警惕黎元洪这样的人，也得防着汤化龙这样的人。”
居正笑了笑说：“我明白……”
10月17日辰时，在湖北军政府前的阅马厂里，举行了声势浩大的筑坛祭天誓师大会。祭坛事先搭设了一个舞台，坐北朝南而设，白布拉起的巨大背景上，画着轩辕灵位，灵位旁边各置四面护卫旌旗。灵前设香案，香案上放置香炉，香炉上细细的线香烟雾缭绕，徐徐而上。香炉旁边是四大坛陈年老酒，敬祭祖宗。台下有一个巨大的铜制香炉，炉中的棒香熊熊燃烧，直上九霄。再往前是一排排整齐列队的士兵，旁边是无数看热闹的老百姓。
祭天大典由汤化龙主持，汤化龙身穿白色长袍，足蹬麻鞋，手执马尾巴拂尘，犹如一个半仙道士。他看到时候已到，在台上往前一站，大声喝道：“祭天大典，誓师讨清大会现在开始——”汤化龙的手往上一抬，台下立刻鼓乐齐鸣，锣鼓喧天，汤化龙和胡瑞霖下去慢慢引导着黎元洪走向祭坛。
黎元洪手执3根粗大的棒香，脚步沉重面目严肃地走到了大香炉跟前，由于炉内烈火熊熊，温度极高，烤得黎元洪竟不能靠前。他忍着烘烤，把眼一闭，哆嗦的手终于点着了3根棒香，脸竟被熏黑了一块，像一个小丑似的。
黎元洪手执棒香，跪下，朝天拜了三拜，口中念念有词：“诸神保佑，保佑我湖北军政府兴旺发达，事事如意，一鼓作气，击败满贼。”然后站起来，把3根棒香投入到烈焰烘烤的大香炉中。
黎元洪被汤化龙和胡瑞霖扶上舞台，他又从汤化龙手中接过了3根线香，走到祖宗香案前点燃，捧着跪下，拜了三拜，说道：“祖宗显灵，轩辕圣上保佑我湖北军政府一切如意，平平安安，消灭满清，建立共和。”
黎元洪又走到了早已站在香案前面的谭人凤跟前，跪下，磕了三个头，诚恳地说道：“您是革命老前辈，请您代表孙中山先生授给我权力。我将立志革命，终生不悔，鞠躬尽瘁，死而后已。”
谭人凤双手无限虔诚地将一把刀鞘华丽的宝剑托着，闭着眼睛念叨了两句，然后又从刀鞘中拔出了一把明晃晃的宝剑，对天挥舞了一番，喻意宝剑至高无上的权力，定能斩妖除魔扭转乾坤。然后他将这口宝剑插入刀鞘，认真地挎在了黎元洪的背上。谭人凤又将旁边递过来的一面大旗迎风一摆，上面写着：“替天行道扫清鞑虏”八个大字。
黎元洪恭恭敬敬地站起来，双手严肃认真地接过了这面大旗。
这时候台下欢声雷动，群情激奋，锣鼓再一次敲得震天价响。
黎元洪慢慢地转过身来，显得春风满面，踌躇满志，格外兴奋。他把这面大旗交给了旁边的王安澜，然后对着台下的民众，谦恭地鞠了三个躬，大声地说道：“元洪决心和清朝决裂，以顺应天时，响应革命。革命以几十年群策群力呼号流血所得不到的权力，今天在武昌起义中实现了，这岂是人的力量所能达到的，这是轩辕帝在保佑着我们啊！从此，我武汉军政府将崛起于中国的心脏——武昌。现在我有幸得到了孙中山先生授给我的权力，我将带领武昌革命军，挥戈北向，直捣北京，统一天下，建立共和……”
这时候，老百姓一片欢腾，锣鼓鞭炮再一次鸣响。台下的士兵突然举起了枪，大声呼喊：“共和——共和——共和——”然后朝天开枪。剧烈的枪声在天空中久久回荡不息，枪声不但震动了湖北，也使整个中国震动了。