翌日早朝后，袁墨华就近去了德妃宫里，如实说了娶绿阑之事。
德妃听了，果然皱了秀眉，也不逗鸟了，满面诧异道：“墨华！你挑来挑去，就看上了个侍婢？”
袁墨华却浑不在意，坐下来后不紧不慢道：“姐姐，别做无用之功。”
“无用之功？你这话是什么意思？”德妃问道。
袁墨华从她手中接过了细长的银勺，伸进鸟笼里去逗鸟，一边道：“姐姐，维持现状便好，陛下，不会再立皇后了。”
德妃闻言，心中一沉，追问道：“何以见得？”
袁墨华道：“如今的后宫，姐姐已然为尊，只是，也只能滞留在此处，无法更进一步了。陛下若有心让姐姐再进一步，如今我到京中任职，便不是文官了，而该是武官。”
德妃听得一颗心一沉再沉，道：“此话详说。”
袁墨华收回手，慢慢道：“姐姐，陛下根本不愿给我们袁家实权，并且，后宫嫔妃只要膝下有子的，陛下都不会再给出任何实权了。要知道，人心不足，进了一步还想更进一步。膝下有子的嫔妃一旦入主中宫，势必要为自家皇子打算，那么就有可能对付东宫。所以，陛下为了避免夺储之祸，决计是不会再立后了。姐姐膝下有灏王，也没有这个可能。还望姐姐能听进去，不要再做无用之功。做的多了，只会让陛下疑心提防，反倒连现状都保不住了。”
德妃恍然大悟之余，心凉如水，久久说不出一句话。
袁墨华见状，劝道：“姐姐，保持现状，好自为之吧。至于我娶谁，无关紧要。”
德妃不甘心，不愿信，又问道：“那陛下……有没有可能立一位无子有女的嫔妃做继后？”
袁墨华笑着摇摇头：“更无可能了，无子之后，立了白立。姐姐就以德妃之尊好好把持后宫大局吧，您虽无法更上一层楼，可也无人能越过您，这就是最好最稳的局面了。”
德妃沉默半晌，才拿起丝绢拭了拭眼角似有若无的泪花，喟叹道：“罢了，罢了。你说的全都在理，原是姐姐我痴心妄想了。行了，说说你的婚事吧，你怎么会忽然看上了乔家的侍婢呢？”
袁墨华听了，眸光深远起来，半晌才道：“或许，这就是眼缘吧。”
德妃望望他，却见他颇为认真，只得道：“好吧，随你吧。”
……
德妃那边松了口，还命人给姚暮染和绿阑送来了一些赏赐，姚暮染彻底放了心。而袁墨华说要赶在年前把喜事办了，于是很快就送来了不轻的聘礼，并定下了嫁娶的日子。
十二月二十日，宜嫁娶。
这桩忽如其来又雷厉风行的婚事一下子传了出去。一时间，京中坊间茶余饭后都谈说起了此事。一个是德妃的胞弟，中书令袁大人，年轻有为，笛音绝世。一个却是乔家不起眼的侍婢，这样的身份悬殊，本就极赋谈资了。
大喜的日子在一日日逼近。合欢巷中，家里的氛围越来越怪异了，主仆两人，一个喜事将至，却克制着不露喜色，宛如寻常。一个满心悲苦，也克制着不露悲色，强颜欢笑。还有一个福全，守在院中也不肯去找乔奉之。三人就这样相依为命般的过着。
而乔奉之，在他们几人的生活里，视线里，在这花香满庭的院子里，已经无影无踪，如石沉大海，只留给他们一道无人能解的谜题。
这一日，三人上街去购置绿阑出嫁要用的一应物品。三人在各个店铺里挑挑拣拣，给绿阑置办了一身出嫁当天的行头，极其喜气华美。除此之外，还另有一些精美的首饰，金钗步摇，玉镯耳坠，不一而足。
最后三人热火朝天满载而归。谁知，到了家门前时，却见一人正等在那里。
近了时，福全认了出来：“玉树？你怎么来了？”
玉树转过身来，与福全客套几句，又向着姚暮染作礼。进了院子后，福全又拉着他追问：“玉树，你今日忽然来，是不是……是不是咱家公子要找夫人？”
玉树点点头，然后转向姚暮染，道：“夫人，小人今日来，的确是奉了乔大人之命。”顿了顿，他从怀中取出了一封雪白的书信，一边递去，一边道：“夫人，这是……乔大人命小人给您送来的。”
姚暮染看着那书信，心中忽然有了不好的预感，令她迟疑着没有勇气伸手。
“这是什么？”福全问着接了过去，但他识字不多，只认出了“休书”二字。
登时，福全面色僵了：“休……休书？！”
姚暮染一听，脑中先是一阵眩晕，旋即，浑身里里外外凉透了，一颗心仿佛被扎破，仅存的希望，对生活的信心，曾经的美好，未来的憧憬，所有的心心念念，一并顺着那个破洞流失殆尽了。
“什么？！休书？福全，你莫不是看错了？你又不识字胡认什么？拿来我瞧！”绿阑劈手从福全手中夺过书信，谁知只看了一眼，面色亦是僵了。
“夫人，这……”绿阑满眼的不可置信，什么也说不出来了。
姚暮染定定神，这才慢慢接过了休书，垂眸看了。白纸黑字，写的清清楚楚，的确是一封休书。他的书法又精进了，即便是写于休书上，也没有半分潦草，而是笔墨横姿，刚柔有度，华美自然。
凡为夫妻之因，前世三生结缘，始配今生夫妇。然，从聘姚氏为妻，岂期过门一载，迟迟无子，正合七出之条，情愿退回本宗。愿妻相离之后，重梳婵髻，美扫蛾眉，选聘