“两位找谁？”
“我们来找曾夫子。”
“啊，夫子在的，你们进来等吧。”小儿郎敞开大门。
桃李不言，下自成蹊。
这学堂的名字大概就来自于此。
等了一会儿，温折桑听见曾夫子安排学子诵《论语》，这里的学子年岁不大，多是在十一二岁的样子。这个年纪的孩子，声音正清脆，可又带着一点故作的稳重，悄悄惊落了学堂里的桃花。
“唉……我头痛。”小儿的念书声落到谢贻寇耳朵里，那简直就是凌迟，是荼毒。
温折桑见状直发笑，可看到谢贻寇面露痛苦，她又有些于心不忍，“要不你先出去等我？我与曾夫子说几句话，很快就好。”
“那怎么行？”谢贻寇愤愤道，“我没事，就当一群青蛙叫了。”
他不肯妥协，温折桑也只有由着他。正好这时曾夫子来了，他一身读书人的儒衫，看模样大约已至不惑。两鬓有些斑白，身量并不高大，是读书人一贯的羸弱。
“草民见过温大人。”曾夫子虽然没见过温折桑却也不是傻的，何况……谢贻寇那一身捕快衣裳着实显眼。
“夫子多礼了。”温折桑上前将人扶起来，不过想到男女之防，仅是虚虚扶了一把而已。
“不知大人今日前来所为何事？”顿了顿，曾夫子亲自给她斟了。
温折桑也不卖关子，直言道：“听闻夫子打算停办学堂，也不知是真是假？”
曾夫子颔首，“确有此事。学堂的事大人应知晓一些。县里没有旁的学堂，本不想让儿郎们无书可鸟，奈何我这身体每况愈下，日日不能离药，恐再不能教导儿郎们了。”
短短几句话，他说完却很是喘了几口气，虽然正值壮年，身体却如同耄耋老人。
“夫子能在混乱中坚持将学堂办下来，已是不易。夫子高风亮节，实在令人钦佩。”
哪只曾夫子却只是笑笑，透过窗，正能看到外头植的桃树。学子们的诵书声萦绕在耳边，让这老旧的学堂生机勃勃。
“不过是不想让儿郎们当睁眼瞎罢了。”曾夫子咳嗽了几声，看向温折桑，“素闻大人心怀百姓，不光将北郊田地还给百姓，还修了善堂，奉养老幼。既如此，大人今日前来，可是为了这的儿郎们？”
温折桑点头，她一早就有心重办学堂，却总是被琐事绊住手脚，正好近来有些空闲，便急匆匆来找曾夫子。
她道：“孩子们不能无书可念，我想，夫子应该也是这么想的。”她见曾夫子点头，又说，“夫子若是信我，可否请夫子莫要关了学堂？”
曾夫子喟叹一声，“大人抬举我了。若学堂还有夫子可教书育人，我又何至于要关学堂？县里读书人本就不多，那王德在时迫害了不少先生，走的走，散的散。留下的不是胆小怕事的，就是为些个富户教书的……何至于此，何至于此啊！”
说到这里，曾夫子又咳嗽起来，脸上也染了病态的红。他原是清清白白读书人，十年寒窗，却无奈落榜。后来回了清丰县，做起了传道受业的先生。可谁想后来竟被个狗官将这里搅得天翻地覆。
忆起经年往事，纵然他只是个读书人，也不由想撒泼痛骂几声。
眼看着他的情绪越来越激动，温折桑连忙道：“夫子尽管放心，只要县里还有先生，我便能将他们请来。夫子且安心养好身子，学子们还需夫子教导。”
曾夫子渐渐冷静下来，是了，他还有学生。
“大人有心了。若大人不嫌弃，可听我一言去寻这几人……”