孟氏接着道：“说来他们两个……也是痴，今日当着东宫众臣的面，居然把自己与对方的关系说得如此不堪，这真是……让人说什么好，是打算要断了以后的缘分还是怎样？”
太子方想起芳芳彼时是说了什么“攀附权贵”一类的话，一时也有些感概，“是啊，以后之恺成家，不管娶个什么样的，世家千金也好，平民小姐也罢，都不能再是袁家的姑娘了么。”
孟氏沉吟着点头，“罢了，之恺么，你也别太在意他了，反正不管你怎么做他都会恨你。倒是皇上那里，事已至此，你还是准备准备，等着挨骂吧。”
太子心下烦恼，“今日太傅一看出我有庇护之意，便故意当众高声宣扬此事。等到了父皇那里，他更会趁机大书特书。可如何是好？”
孟氏微微一笑，“为了东宫的颜面，之恺必然难逃此罚。皇上他一定会这么做——这是没有办法的。”
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两日后。
芳芳费了不少劲，终于找到了之恺位于京城近郊的宅子。见门楣匾额上头，以风神洒落的行书漆了三个大字——“闲云庄”。
她听父亲袁光正说，那东宫太傅连夜上书皇帝，添油加醋的痛陈之恺桩桩罪状，皇帝自是勃然大怒，当即拍案称要数罪并惩……具体如何定的罪暂不可知，然而袁光正只道——这京城里……他铁定是呆不下去了。
她在一处隐秘院落内找到了之恺。彼时他正紧靠在一匹通体黝黑的高头骏马旁，一手轻抚着油光水滑的鬃毛，一手抱着马脖子，低首凑在尖尖的马耳朵旁，小声的说着什么。神色微有黯然。
芳芳情不自禁的朝着他走过去……
“你来干什么？”
他大约是早就瞥见她进来，不过是不想理睬，此刻语气凉薄，头也不抬，与此前在东宫时那义愤填膺的模样，简直是判若两人。
芳芳满腹的热切话语，全部都被堵了回去。
“我来……”她钉在原地，进也不是，退也不是。半晌才道：“我来……是……谢谢你。”
之恺目光有些滞重，很快便低头冷笑，也不说话。转头取过旁边架子上一柄大大的宽齿木梳，替那黑马缓缓的梳理鬃毛。
芳芳尴尬得紧。
她想了想，小心翼翼的说道：“那个……我爹爹……已经回家了。”
他并没有多在意这个，又仿佛是意料之中，只随意点了下头，“那很好啊。”
听他终于正常说话了，芳芳忙朝他走了两步，急急问道：“那你呢？你……不会有事吧？”
他还是漫不经心的，“反正，死不了就是了。”
“你……”他态度消沉抗拒，芳芳没法再接话下去，一时只觉得难受极了，“请你……别说这样的话好么，我只是想知道，他们会把你怎么样……然后……”
没等她说完，之恺将手中木梳“砰”的一声搁回木架上，冷冷道：“你管好你自己就是了。我会怎么样，还不需要你来操心！”
芳芳见他脾气又不太好了，越发有些无措，后退了两步，低头哽咽道：“对不起，都是因为我……”
他只是冷笑，“你也太瞧得起自己了吧。你何来这么大的能耐？”
芳芳听着他尖刻言语，只好极力忍住心酸，隔了片晌，见他没有再说下去，心下不安，惶然的抬头看他……却见他正凝眸注视着自己，四目一触，他眉心一紧，迅速的避开了目光，微微偏过头去，依然一把一把的去捋那黑马长长的鬃毛。
马儿似察觉到他的烦躁，竟也十分通人性的将头靠过来，贴到他脸颊上轻轻厮磨，恰似安抚他一般。
这一幕，芳芳莫名觉得心疼……
安伶事后告诉她，说父亲袁光正之所以能够安然无恙，全是因为之恺愿独自一人扛下所有过错。但是，这样的承担，绝非只是口头认个错那么简单。他势必要付出不小的代价。
不小的代价……
芳芳不由得脊背一凉，似醍醐灌顶的过了一遭冷水，猛地打了个寒颤。
她深吸一口气，鼓足了勇气上前问他：“不是因为我……也罢，那到底是因为什么，你要主动来承担这么严重的后果？”
他面上微有怔仲，眼神也渐渐变得有些空洞，两手在马鬃上胡乱捋着抓扯着，揪得马儿吃痛的摆头“咴咴”乱叫，他只似没听见一般，目光游离着，久久都没有回过神来……
良久，他轻轻道：“你就当我疯了吧。”
说罢，他长吁一口气，神色方渐渐恢复了，重新取了木梳将马鬃梳顺，又牵着马走到院子一角的木桩旁拴好。做完这一切，他转身回来，见芳芳仍站在原地呆望着他，不觉眉头紧锁。
“没事就赶紧回去，别随便来了。”
芳芳怔怔的望着他，半晌都说不出话来。
“不管怎么样，还是……谢谢你。另外，我之前跟你说了那些话……实在对不起……我……”
她指的是那日他来府上，要将她带走时，与他那一番大吵。她语无伦次的说着，只想要一口气把心里的话都倒出来，可不知为何竟越讲越乱，怎么也说不出个所以然来。事到如今，她终于明白了他那时的担心，虽然彼时他也只是推测，然而却不幸的……全都被他猜中了。
他似乎也在回忆那一日，一时也是闭目不言