“我不是这个意思。”楚涛摆手作笑，“照顾你生意的人是谢君和。”
嫣红蓦然听出话中有话，不敢揣度自己是否多心，便故意不答。
“一个弱女子，能在烽火岭这般杀机重重之处活出一席之地，实属不易。我却未料，嫣红掌柜还能相熟于北岸！”
似乎被抓住了痛处，她深深地一握拳，只好以退为进：“楚掌门似乎知道得比我想象中更多。”
“黑石崖下，没有能瞒过楚涛的事。”
“跨过长河，也瞒不过您。”眼中媚光一闪，换作犀利的抗议。
“唐耀的人，我不可能不查。然而顺藤摸瓜，于断点处，总是会有意想不到的谜团——烽火岭里的白依依，你可认得？”
嫣红应付道：“就是在碧莲洲耍弄谢君和的那姑娘？她不是早已被你赶去西域了？怎么楚掌门此刻想到提起？”
楚涛欲言又止，只凝视着她，仿佛等待着什么。他早已习惯了这居高临下的姿态。
然而嫣红只是举杯，慢饮，让酒色折射出多彩的柔光。她渐渐知道了激起楚涛兴趣的究竟是什么事。
楚涛又说：“后来唐耀的旧部我见过许多……”
她忽然厉声正色抗议道：“想不到，楚掌门居然也像那些酒客，专爱听风尘女子的fēng_liú韵事！”
楚涛惊觉问话不妥，面露歉色：“多有冒犯，见谅。”
“别再说了，楚掌门。在这江湖我只敬两个人，一是您，一是唐耀。唐耀教我活到现在——无论那些本事是下贱也好阴毒也罢。至少我还活着。他死了，我便以为，过去的事，世上已无人知晓。我只想做我的凝香阁掌柜，痛痛快快地活着！活着，才能心存念想。楚掌门素来便是大度之人，连在您的眼皮底下向唐耀出卖您的消息您都不甚介意，何必介意我活着！”
楚涛少见地怔了半晌，似有所悟，便起身，满斟一杯，向嫣红饮尽：“楚某从未如此钦佩过一个女子。礼有不周，且恕我唐突，那些旧事既已无人知晓，那么也不必让楚某知晓。”他突然加快语速止住话题，“请你来此，是另有所托。”
嫣红松了口气，盘桓了满眼的委屈又咽了回去。但见，取出一封没有署名的信笺，上有朱漆封印。
“他日，请转交谢君和——他若回南岸，一定会去凝香阁。他若难以脱身，你就去北岸找他。”
嫣红惊疑道：“为何不亲自给他？要不了多久他就会回来的。”
楚涛硬是将信塞到嫣红手中，用命令的语气说道：“回凝香阁去。也许接下来的日子，你会听到各种难以置信的消息，不用听，不用理会，继续开门做你的生意，直到有谢君和的消息。”
“不是说好了，竹苑的剑阵有我一份？你到底想做什么，楚掌门？”
“已有人替你——你安心等他回来便是。餐食慢用，恕不奉陪，稍后，汪叔会送你回凝香阁。”楚涛最后撂下几句叮嘱，就快步往月色里去了，只留下那神秘的信笺，还有一桌的丰盛佳肴。
嫣红似懂非懂地望着他离开的方向，又扫了一眼桌上还冒着热气的菜肴，最后把目光落在厚厚的信笺上。不知为何，居然有泪润湿了眼眶。