地震、火灾毁灭了20世纪初的旧金山，重建后的旧金山又成为世界著名的大都市。作为一座现代化城市，虽然近几年也曾遭到过地震的袭扰，但人们最不能忘怀的则是1906年的那次大灾难。
那么，旧金山为什么是一个多地震的城市呢？
人们认为，是圣安德列斯大断层导致旧金山地震频繁发生。圣安德列斯大断层全长960多公里，从旧金山附近斜向墨西哥的加利福尼亚湾。地质考察证明，在最近8000多万年间，这个断层东侧的地块相对于西侧的地块，向东南方向滑动200多公里，平均每十年大约移动25厘米。在这两个巨大地块相互错动中，接触面的有些部分就会产生能量的积累。当这种能量突然释放时，就产生了地震。
实际上，断层两侧地块移动的速度是不均匀的。当它们移动慢、处于相对稳定状态时，发生大地震的机会就相对少一些。反之，发生大地震的频率机会就会增高。20世纪60年代以来精确的大地震测量结果表明，圣安德列斯大断层两侧地块相对移动速度高达每年五厘米左右。
圣安德列斯大断层导致地震，那么，又是什么力量使这个大断层的两侧地块不断地移动呢？
近几十年海洋地质科学研究的成果告诉我们，太平洋的海岭在加利福尼亚海湾附近插入到北美大陆之下，这条海岭两侧的洋底正在不断地互相分离开来。因此，在其上的美洲陆地的有些部分随海岭西北侧洋底缓缓向西北移动，另一部分则随海岭东南侧洋底相对地滑向东南方。这种观点能圆满地解释圣安德列斯大断层的移动情况。
但是，太平洋底为什么会在海岭处不断生成并向两侧扩张，至今仍是一个谜。
■12月26日的地震巧合
2003年12月26日地震悲剧异地重演，是恐怖的巧合还是另有原因？或是地震根本就难以捉摸？
2003年12月26日，伊朗巴姆古城发生了一场强烈的地震，全城八万居民中有五万人死于地震。古老的巴姆顷刻间成了一座悲情城市。这次地震震惊了世界。一年之后的同一天，也许是巧合，可怕的悲剧在另一个地方竟然再次重演。
当地时间2004年12月26日上午7时59分，印度尼西亚苏门答腊岛附近海域突然发生了强烈地震。据当地人表示，地震前天空晴朗，万里无云，没有任何异常征兆。但突然间，海边的城市就遭到巨浪袭击。在部分地区，海水甚至涨到人们的胸口。
印尼地震监测机构最初公布的报告称，这次强烈地震的震级为里氏6.8级，震中位于北纬3.6度，东经96.28度。然而，位于美国科罗拉多州戈尔登的美国地质勘探局公布的监测结果却表明，这次地震的震级为里氏8.5级。数小时后，该机构又对震级进行了更新，将其调高至里氏8.9级。专家表示，26日印尼大地震发生后，整个地球仿佛都在震动。此次地震甚至对地球的自转运动都产生了一定的干扰。如此强烈的地震近百年来都十分罕见，这是自1964年美国阿拉斯加发生里氏9.2级地震以来的震级最高的地震，也是自1900年以来震级排名第五的强震。
由于印尼这次强震的震中位于海域，地震本身造成的人员和财产损失相对有限。然而，地震引发的浪高达十米的海啸却给许多亚洲国家的沿海地区带来可怕的灾难，许多国家受灾严重。
这次罕见的强烈地震及其引起的海啸在东南亚的印度、斯里兰卡、孟加拉国、印度尼西亚、泰国、马来西亚、缅甸和马尔代夫等国造成数千人死亡，受伤和失踪人数更是惊人。一次恐怖的海啸毫无征兆地出现，横扫南亚和东南亚，瞬间把一个个旅游圣地、人间天堂扫平，同时带走了数以十万计的生命。如此大的海啸实为罕见。
在印尼北部的亚齐省，地震和随后引发的海啸造成了数百人死亡。在最高达十米的巨浪的袭击下，当地有多家商店和小型建筑物倒塌，数千人在惊慌中撤离家园。
斯里兰卡的受灾程度最为严重。从该岛国东部沿海城市亭可马里到位于南部的首都科伦坡，这一段超过800公里的海岸线都遭到海啸巨浪的袭击，部分地区的海浪高度超过五米。沿线的旅游胜地遭到严重破坏，其中多数被淹。
海啸形成的巨浪像一头猛兽迅速扑向泰国南部地区，泰国著名的旅游地普吉、攀牙和甲米府都未能幸免，其中又以普吉岛受灾情况最为严重。这次海啸在泰国造成至少310人死亡，超过2000人受伤，死伤者中包括多名外国游客。
马来西亚也遭受了海啸的袭击，位于马来西亚西北的槟榔屿州和吉打州受灾情况最为严重，共有42人被巨浪夺走性命，包括多名外国人。
地震引起的巨浪还袭击了印度洋珊瑚岛国马尔代夫，首都马累的大部分地区被海水淹没。马累岛上2/3地区被淹，部分地区水深达到1.2米。马尔代夫全国33万人口中的1/3居住在马累岛上。
12月26日再次地震，是巧合还是规律，或是地震根本是难以捉摸，有待科学家进一步的研究。
■泰坦尼克号沉没之谜
泰坦尼克号真的是与冰山相撞而沉入大海的吗？几十年来，人们一直在寻找答案。这是一个令人费解