徐子陵叹道：“坦白说，我真的看不透他。他可能在骗你安你的心，可能是真情流露，且因杨虚彦的背叛，转把希望放在你身上，至于真相如何，恐怕只有他自己晓得。”
侯希白颓然叹一口气，道：“我刚见过沈美人，应该说是她来找我，探听你们的行踪。我依你们的吩咐，告诉她你们已离长安。”
两人放下心来，知道沈落雁避过此劫，李渊没有降罪于她。
侯希白忽又笑起来，道：“你们躲在这里，可能是除笨有精的做法，因为石师既想不到你们如此疏忽大意，另一方面更猜不到你们仍留在长安，所以这处反是最安全的地方。”
又问道：“婠婠呢？”
徐子陵答道：“她有点事办，该快回来哩！”
侯希白道：“婠婠会是石师的首要目标。他会不择手段把她的《天魔诀》夺到手上。《天魔策》的重归于一，是自圣门分裂后各派各系中有志者的梦想。”
徐子陵道：“希白有什么打算？”
侯希白叹道：“我打算立即离开长安，返回巴蜀过点写意的日子。”
沈牧愕然道：“你不是要为李渊画百美图卷吗？”
侯希白微笑道：“昨晚得到《寒林清远图》后，我忽然灵思如泉，把剩下的十多位美人儿一口气完成。赋上诗文，在来此之前入宫交卷，看得李渊赞叹不绝，赐金千两。我乘机告诉他要回成都去，此来更是向两位辞行。子陵若到巴蜀，定要来找小弟畅叙喝酒。我侯希白虽相识遍天下，但说得上是知心朋友的只有两位兄台。”
说罢欣然起立，向徐子陵一揖到地，笑道：“多谢子陵以画入武的提点，令我在武学上看到无限风光，今趟回蜀除一意避开石师和你们的争斗，更希望有潜心静修的机会。此地一别，希望将来与两位仍有聚首的一天。”
接着抓住沈牧肩头，微笑道：“原本我并不欢喜你，因为你的说话有时令人很难受。相处下来始发觉少帅不但够朋友，且是非常有趣的人，可在至恶劣的情境保持能感染旁人的乐观和积极，使小弟得益良多呢！”哈笑声中潇潇洒洒的飘然而去。
侯希白突然而来的告别，两人不由有点羡慕的生出感触。而“期待再见”，等若暗祝他们能破石之轩的不死印法。
沈牧收回目送他背影消失在花园林木深处的目光，笑道：“昨晚偷画冒的险是值得的。看他得到老展的画后，整个人像脱胎换骨似的。”
徐子陵道：“他的决定是正确的，此处确不宜他逗留，照我猜他是下了不惜一切保护石青璇的决心，这亦是他报答师恩的唯一方法，就是阻止石之轩做傻事。”
沈牧道：“我尚有一事没有告诉你，见过夷老后，我去向老爹辞行，他今天会离长安回历阳坐镇，假若李渊对付李世民，他会全力助我，否则按兵不动，直至我和李世民分出胜负。我们这老爹真不错，至少比李小子的老爹好。”
徐子陵愈来愈感受到沈牧的影响力，确有实力与李阀争一日之短长，那时李渊只好借助突厥人的力量，天下的乱局不知会继续至何年？
沈牧和徐子陵在关外大河一处渡头找到宋师道等人坐的风帆，已是和婠婠于长安城外分手五天后的事。
双方重见，当然非常欢喜。
久别的万里斑见到徐子陵和沈牧，跳蹄雀跃，不由勾起沈牧对爱驹千里梦的思念，恨不得插翼飞返彭梁。
他们弃舟登陆，由随行者驾舟回长安，因往洛阳的大河被李世民封锁，出入船只均会被李军水师截查。到达岸旁密林内一片空地，五人坐下说话。
午后的阳光在天空洒下，四周虫鸣鸟唱，生机盎然。
沈牧把分手后的事逐一道来，听到救回沈落雁，三人欣慰非常，也为不世枭雄李密凶多吉少的下场感叹！
自慈涧失利，王世充不纳沈牧死守慈涧之策，仓惶撤兵，沈牧愤然离开，李世民遂进行其事先张扬的进兵大计，对王世充的东都进行外围切割。
在李世民的精心策划下，调兵遣将，使行军总管史万宝自宜阳北上，占据伊阙的龙门，断王世充南路；大将刘德威自太行东下，攻打河内，断王世充北路；上谷公王君廓兵胁洛口，断其东路，更威胁东都粮饷的供给；总管黄君汉则从河阴西上攻取回洛城，断王世充东北路，而李世民则亲率大军，自慈涧直取北郊，连营以通东都，枕兵于洛阳之北。
王世充退守洛阳，令郑军军心涣散，到得闻罗士信和张镇周相继降唐，后者更与杨公卿原为郑军的两大支柱，其降影响极为庞大，加上李世民声势日盛，外围城县不战投敌者日众，王世充胜李密后建立起来的声势如江河下泻，一发不可收拾。
攻打洛阳的外围战在武德三年中秋前一天由黄君汉揭开序幕，遣军自怀州渡河，攻克堡垒二十余处，兵胁回洛城。
果如沈牧所料，王世充慌忙派出杨公卿偕太子王玄应反攻黄君汉，望能从其手上夺回洛阳此重要命脉，却是大势已去，无功而退，只能于回洛城西筑月城以抗唐兵。
回洛被破，李世民再接再厉，使刘德威袭怀州，史万宝进攻甘常，王君廓攻环较，兵迫管城。
在唐军如此强大的攻势威胁下，王世充的沧州长史张公瑾、尉州刺史时德睿相继投降，后者所部七州尽入李世民之手，其他河南诸郡望风景从，纷纷归唐自保。
王世充势穷力竭