明珏冷笑几声，说：“所有在连州府坐过大牢的女人都过来，岳大姐母子是害你们坐牢的元凶，你们都来出口气。记住两点：第一，别打红竹，她怀孕了，不能让她在这流产。第二，别把人打死，留着他们的命还有用。”
众人早已恨得银牙咬碎，听明珏说可以出口气，都摩拳擦掌，恨不得要了他们母子三人的命。两个仆妇将红竹绑到木桩上，扯掉她的衣服，让人都朝她身上、脸上吐口水。有人解开岳大姐母子二人的绳子，看到松绑了，他们母子第一反映就是逃跑。众多仆妇追逐他们，对他们拳打脚踢，跑得越猛，打得越狠。
“奴才该死，求主子饶命……”张山保看到明珏，就匍匐跪地，哀嚎求饶。
张婆子、张栓、蓝竹和狗子还有张家几个子侄都跪在明珏脚下，替张山保求情。许多仆从下人都跟张山保一家很熟，不敢为张山保求情，也都同情哀叹。
年初，明珏本想把岳大姐一家发卖出去，众人求情，才把他们一家留到北郊的豆腐坊。没想到岳大姐跟张山保有了奸情，被张婆子发现，闹了几场。张山保不得已，把他们母子带到京城，正犹豫是不是要卖他们，遇到萧家的杨管事。
杨管事看上了傻乎乎的红竹，而张山保正好与岳大姐有一腿，两人一拍即合，弄了一份不做数的卖身契，就在京城把岳大姐母女养了起来。
明珏恨张山保做事荒唐，关键时刻考虑自身利益，置主子的安危于不顾。她开始确实想要了张山保的命，若不是他荒唐，也不会惹出这么多是非。可看到他们一家人，她连声叹气，心有所活动，想法也改遍了。
张家这些人和岳大姐母子不同，在明珏的产业刚起步时，他们同她一起创业，也帮过她的大忙。处死张山保，他的家人呢？不可能把他无辜的家人都处死。
“张山保，你年岁不小，也有阅历，我不想跟你多说，就因为你荒唐，惹来多少麻烦？我若是跟你较真，把你们一家人的命都搭上，也抹不平这件事。”
“主子，奴才知道错了，求主子饶命，主子饶命……”
明珏冷笑几声，说“杨管事和张管事都被杖毙了，他们的家人都被送到漠北石碳矿里做苦力，你也跟他们一起去吧！他们两家都跟你是亲戚，熟人不少，可以相互照应。在漠北呆几年，若是老老实实，我自会放你回来。”
“主子，奴才……”
“别再多说，这样你的惩罚你要是再嫌重，我看你就是活腻了。”
“呜呜……奴才、奴才叩谢主子、叩谢主子不杀之恩，呜呜……”
“他们两家的人已经上路了，我让人送你去追他们。”
明珏让人给了张山保些银子，容他跟家人告别之后，就让两个护卫送他走了。
张山保主管明记豆腐坊，手下有十几间铺面，他突然离开，一时很难找到接手之人。明珏思虑片刻，让蓝竹暂时接手管理，其它杂事另行安排。
丫头跑来在明珏耳边低语几句，明珏连声冷笑，叫来下人吩咐一番。岳大姐对她的主子们念念不忘，那就成全他们一家，希望她死后能明白。
……
横亘千里的连云山起伏绵延，仲夏时节，满目清翠，碧叶如盖。
连云山脚下，矗立着诸多王候权贵家族的宅院，连着南郊的庄子。宅院红砖绿瓦、金壁辉煌，每两座宅院之间都有一条小路，连接通往行宫的官道。
靠近大路的地方，有两座三进的宅院，院落的结构很相近。东边宅院的门楣上，“平北侯府”四个大家异常显眼，西面“温顺侯府”四个大家就显得弱势了。
两匹快马飞奔而来，停在平北侯府宅院门口，两人飞身下马，立刻有小厮迎上来，牵马带路。两人顾不上喘气，神色忧急惊慌，直奔内院走去。
“老太太呢？”
“刚吃过午饭，正歇晌呢。”
“侯爷让我们来见老太太，快带我们去。”
萧老太躺在凉榻上，唉声叹气，褶皱丛生的老脸好象一朵被霜打蔫的老菊h花。四个丫头为她摇扇，她脸上仍滴落着汗珠，翻来覆去，显得郁躁难安。平氏和温玉嫦在凉榻一旁站立，怯怯的目光不时扫过萧老太阴沉的脸。
平氏脸色苍白，双眼红肿，双手抚在隆起的小腹上。平原被打入大牢，就成了温顺侯府的弃子，二房赔了一万两银子，陈氏和萧怀通都不会轻饶她，她知道萧家和温家全怪上她了。她现在怀了四个多月的身孕，大夫说她肚子里很可能是男婴，失去娘家依靠，孩子是她以后在萧家立足的根本。
同萧老太和平氏相比，温玉嫦就轻松了许多，她也知道祸是她惹出来。听说萧怀逸一再保她，还愿意替她领罚，她欣慰欢悦。只要萧怀逸这座靠山不倒，她无所畏惧，听说她亲爹挨了六十大板，她只挤出几滴眼泪，根本没放在心上。
“老太太，刘管事来了，说有急事回报。”
“让他进来，我倒要听听还有多少烦心事，小家雀还真能翻天不成？”萧老太扯着丫头坐起来，扁着松垮的嘴，连声哼哼，越皱眉气越不顺。
明珏告御状的事萧老太昨天就知道了，听说赔了大笔的银子，气得她昏了几次，今天才好一些。论惩罚，温家比萧家重多了