“你说的是谈天衍吧？”告子笑问。
“正是。”苏秦笑笑，“真希望邹子不是虚讲！”看向告子，话入正题，“巨子乃百忙之身，此来稷下，可有苏秦效力之处？”
“稷下乃藏龙卧虎之地，”告子盯住苏秦，“天下学子云集，大方之家林立，在下此来是想在学宫里住些辰光，一是求教于大方之家，切磋学问，二是弘扬墨道。”
“若是此说，”苏秦应道，“巨子可先在寒舍屈身一宿，明日秦让田文划出一处宅院安身如何？”
“甚好。”告子拱手。
“巨子来得倒是巧呢！”苏秦回过礼，“邹人孟轲明日午后开坛，稷下震动，想必会有一场热辩，巨子正可一览稷下之学！”
“不害听说过他，也是为讨教而来。”告子略作思忖，“对了，不害此行只为切磋学术，巨子称呼不宜再用，也不想示人以墨者身份，望苏子照顾！”
“秦谨记。”
翌日午后，随着一圈锣响，各路学子成群结伙，纷纷来到广场，各拿席垫，绕坛呈扇状就地席坐。各门派按照人数多寡由学宫令府吏提前划定一块区域，整个广场如七百年前八百诸侯会于孟津伐纣时的各部落阵容一般无二。每一群中打首的是先生，先生前面竖着门派旗帜，上书各自叫得响的名号，矜持的如实书写，如“接子”“慎子”“詹子”“尹子”“儿子”“孙子”“赵子”“田子”“公孙子”等，放得开的直写绰号，如“天口骈”“谈天衍”“江水流”“河源头”“会稽山”“贵身门”“逍遥谷”“顺风耳”等，也有什么名号也不写的，直接写个符号作为门派标志。还有一个打着一顶空旗，许是没有弟子，旗下只坐一人，显然是初来乍到、尚未立门但已通过立坛考核的先生。
各门派旗帜五颜六色，有方，有圆，有三角，有长条……奇形怪状，难以形容。
单看旗帜，场上不下四十面，说明稷下先生的数量已过四十，看来祭酒淳于髡是个处事相对宽松的伯乐。
排在最核心位置的是这日开坛的孟夫子一门。
作为新来者，孟夫子一门没立旗帜。
没门没派或新来学子或席坐于左右两侧，或散坐于最后。
第一个程序是祭祀，这是每一次开坛都少不了的。主要是祭天祭地，祭四方神灵。稷下学宫要求，凡入坛之人，在开坛时节都须对四方神祇起誓，无论说出何话，都须出自内心，见证于神灵。
主祭的自然是祭酒淳于髡。
苏秦与飞刀邹赶到时，祭祀已经开始。二人穿着不起眼的士子服饰，在后面站了一会儿，苏秦瞄到角落坐着一个头发稀落、眉毛很长、相貌很像鬼谷子的老丈，遂走过去，挨他坐下。
苏秦施个拱手礼，老丈瞄他一眼，回他个笑，指指坛位，正襟端坐。
飞刀邹没坐，习惯性地站在苏秦身后，远远警戒。
坛正中摆着神祇牌位，牌位前供着八色牺牲。四十多位先生排作一行，代表各自门派，依序向牌位尽礼。
礼毕，学宫令田文宣布开坛，淳于髡晃着光脑壳子走上讲坛，朝各路神祇鞠躬毕，转身面向所有学子，慢悠悠地将光头从左转到右，从右再转到左，如是三轮。在光头转动的过程中，两道光柱从半眯半睁的眼皮里略略泛黄的两只老眼珠子里挤出，如刺般扎向场中的每一个人，因饱食无虞而油光可鉴的老脸上现出某种神秘莫测的表情，那表情说笑不笑，说僵不僵，说严不严，说慈不慈，使人如坠十里雾中。
稷下谁都晓得淳于髡滑稽多智，但凡开坛，看光头主坛、捧腹大笑是所有学子的一大乐事。然而，似今日这般一反常态，老光头非但没有活跃气氛，反倒做出这么多让人不知所措的动作，可以说是前所未有的。
就在所有人莫名其妙、场上鸦雀无声时，淳于髡缓缓收回目光，闭眼有顷，嘴巴未张，面部未动，但一声富有乐感的“唏”及三声抑扬顿挫的“啧啧啧”却不知从何处传出，清晰可辨。
这是期盼已久的时刻，顿时，欢声雷动。
淳于髡摆手，场上安静。
“先生们、学子们，”淳于髡晃几下亮亮的光头，中气十足，“今天是个大阴天，日头让乌云遮住了。然而，你们大可不必忧虑，因为，”动作滑稽地拍拍自己的光头，“有这个物什在呢！”
场上顿时笑翻了。
“这个物什能给你们光，能给你们热——”淳于髡拉出一个声调，环视一圈，就在大家都以为是个肯定句时，才说出最后一个波澜起伏的“吗？”字，秒变设问。
场上再笑。
“不能！”淳于髡自我否定，眼珠子瞪起。
又是一阵笑声。
“有什么能给你们光，给你们热呢？”淳于髡恰到好处地引入主题，“有一个人！一个什么样的人呢？一个远道而来的人！此人是谁，老光头不说你们也都猜到了。”朝人堆中伸手，“有请邹地鸿儒孟轲孟夫子上坛，发光散热！”
所有目光聚焦于孟轲。
孟轲站起，正襟扶冠，大步上台，走至神祇前面，行三拜大礼，礼毕，向淳于髡深揖，再向众人揖礼一圈。
“孟夫子，请！”淳于髡还过礼，将他礼让到坛中央，瞪大眼，夸张地盯他一会儿，转对众人：“光头总算是看清楚了，面前这个人，确实有学问，有大学问。”对孟夫子揖礼，“孟夫子，光头将这只坛子交给你了，”指向一