但小艇呢，一只也没有！我想叫喊。
可没有用的，没人会听到的，并且我的嘴唇肿得发不出声音。
康塞尔还可以说话，我听到他好几次这样喊“救命呀！救命呀！”
我们停一下动作，我们用心听。
尽管我的耳朵充血，发出一种嗡嗡的声音，但我觉得似乎是有人呼喊，康塞尔的叫喊仿佛有了回应。
“你听见吗？”
我低声说。
“听见！听见！”
康塞尔又向空中发出绝望的呼喊。
是的，我可以肯定！是有一个人在回答我们的呼喊！是被抛弃在大海中的受难者吗？
是撞船的另一落水者吗？
还是战舰上的一只小艇在黑暗中呼唤我们呢？
康塞尔使出浑身解数，托住我的肩膀，我尽力抗拒我最后的一次痉挛，他用尽全力半身浮出水面望望，然后又筋疲力尽地躺下“你看见什么吗？”
“我看见……”他低声说，“我看见……我们不要说话……保存体力！……”他看见了什么呢？
突然间我不自觉地想起那怪物来了！……这怎么可能……现在并不是约拿躲在鲸鱼肚子里的时代了！不过康塞尔还拖着我。
他不时地向远处张望，有时还回应几声，回答他的声音越来越近了。
我几乎没有听见，我的气力尽了，我的手指都僵了，浑身上下无法动弹。
我的嘴抽搐着，一张开就灌满海水。
冷气侵袭着我。
我最后一次抬起头来，一会儿又沉下去了……就在这一瞬间，我碰到一个坚实的物体。
我就紧靠着它。
随后，我觉得有人拉我，把我拉到水面上来，然后就失去了知觉，我晕过去了……一定是由于我身体碰到了什么东西，我才很快苏醒过来。
我迷迷糊糊地半睁开我的眼睛……
“康塞尔！”
我低声说。
“先生叫我吗？”
康塞尔答。
这个时候，在微弱的月光下，我看到不是康塞尔的脸孔，但我立即认出是谁了。
“尼德·兰！”
我喊。
“正是他，先生，他是来追他的奖金的！”
加拿大人答。
“还有你也落水了，是吗？”
“是的，教授，令人难以置信，我几乎是立刻就能站立在一个浮动的小岛上了。”
“一个小岛吗？”
“或者更正确地说，是站在你的那只巨大的独角鲸上。”
“尼德·兰，快告诉我到底发生了什么。”
“不过，现在我终于知道我的鱼叉为什么不能伤害它，为什么碰在它表皮上就碰弯了。”
“为什么呢？
尼德·兰，为什么呢？”
“教授，因为那个东西是钢板做的！”
到这里，我开始了我的思绪，重新回忆一番，并且检查一下自己以前的想法。
加拿大人的最后几句话不得不使我转变以往的观念。
我很快爬到这个半浸在水中，已经作了我们的临时避难所的生物（或物体）上面。
我用脚踢它，它分明是坚固结实、钻不透的硬物体，和通常那些鲸鱼的皮肤完全不一样。
不过这个坚硬物体可能是一种骨质的甲壳，跟太古时代动物的甲壳相似，我现在认为应该将它归入两栖动物才对，如龟鳖、鳄鱼、遥龙之类。
可是！不然！在我脚下的灰黑色的背脊是有光泽的。
滑溜溜的，而不是粗糙有鳞的。
它被撞时发出金属的响亮声，绝对不是生物意义上的皮肤，看来，我只好说它是由螺丝钉铆成的铁板制造的了。
的确如此！这动物，这怪东西，这天然的怪物，它使整个学术界莫名其妙不知头绪，它使东西两半球的航海家糊里糊涂，这时我不得不承认，它是一种更惊人的怪东西，它是人工制造的怪东西。
看到最怪诞、最荒唐、甚至神话式的生物，也不会令我感到如此惊讶。
造物者手中造出来的东西怎么出奇，也容易了解。
这竟然是人工制成的，不属于任何生命体，那就不能不使人感到十分惊讶了！现在不容犹豫了。
我们现在是躺在一只潜水船的脊背上，按照我可能的判断，这就像用钢铁打造的鱼。
对这，尼德·兰也早有他的看法：我们——康塞尔和我——只能同意他。
“那么，这只船里面应该有一套驾驶机器和一批驾驶人员？”
我说。
“当然有，”鱼叉手答，“不过，我上这浮动小岛已三小时了，并没有什么事情出现。”
“这船一直没有走动吗？”
“是的，阿龙纳斯先生。
它只是随波飘荡，而不是它自己动。”
“可是，我们都知道，它移动的速度很大。
所以就必然有一套机器，和一批操纵机器的人，所以，我现在认为……我们是得救了。”
“晤！”
尼德·兰带着保留的语气说。
“这时候，不知怎么回事，这个奇异东西的后面沸腾起来，它现在开行了，推动它的分明是那推进器。
为了不再落入水中，我们都牢牢地抓住它。
还算运气，它的速度并不十分快。
它如果就这样在水平面上行驶，我倒一点不在乎，”尼德·兰低声说，“但是，如果它忽然潜入水中，那我的性命就靠不住了！”
加拿大人说得很对。
所以，最要紧的是赶快想办法跟里面的人取得联系。<