好不容易出门，两处离得不远，西门庆刚走到县衙口，便见到紫石街方向一道黑烟冲天而起，早起的人们正匆匆聚过去，巷口乌央乌央的人声鼎沸。
“那卓丢儿哭嚎一晚，果然坏我运势！”西门庆兀自怪罪卓二姐，小心着地上的积水往前挤，众人见是他，纷纷让出一条路来。
此时眼前景象果然应验，一场大火非但将武植家烧为平地，与之相连的王婆家的产业也烧个精光。
此时县中仵作何九正引着几个公人在一片废墟瓦砾当中翻东检西，外围还站着一个哈欠连天满面苦色的皂吏，显然对大早上起身颇不满意。
西门庆心中一咯噔，有种不好的预感。他识得此那皂吏是李知县面前的红人李外传，因能在衙门里外传话，因此也被送上一个“里外传”的诨号。
此人自称知县李达天的亲戚，却无从考证，西门庆平日对这等皂吏犯不上巴结，素不相识，只得从怀中摸出一两银子，悄悄叫声：“李都头。”
李外传自然不是什么都头，闻言先是一怒，以为有人讽刺自己，转过身见是西门大官人，便马上嬉皮笑脸道：“西门大官人，人多眼杂，话可不能乱说……”
西门庆悄悄将银两塞到李外传袖中，笑道：“提前预祝一下都头。”
李外传最擅长内外打听，岂能不知西门庆来路？这人能放官吏贷，自然手段厉害，与县中官吏关系自然也非一般。微笑着手里稍一掂量，便知足有一两，心中暗道：都道这天下没有西门庆走不通的门路，果然会做人。
当下道：“已发现尸首三具，何九正在勘验。眼下已知两女一男，从长短来看，应是武植夫妇与隔壁王婆无疑。”
西门庆如遭雷击，饶是心中已有些预感，此时也惊得说不出话来。一腔热望，瞬间化为冰冷，这两个妇人真是蠢笨如猪，杀个躺在床上的病矮子，也能整出这些事端，只望那砒霜没有服下，不然便要吃官司。
李外传能在县里吃香喝辣，靠的便是手眼灵活，见西门庆目光转向何九，便知对方只怕心中有鬼。
“小弟在县中公干许久，也是有些见识的，这两家苦主一向风评不好，何九还想再查，看看三具焦尸死前状况，是死是活……”李外传见西门庆面色有些不好，急忙摆摆手，“小弟没别的意思，只是想巴结大官人，午间想与何九在狮子楼摆下一桌。”
西门庆自然打蛇随棍上，午间只带着好友应伯爵相陪，与何九叔和李外传一共四人在狮子楼摆下一桌，不但上得满席美馔，还赔上两坛金华酒，只为让两人莫再追查下去。
那何九年老成精，只装做一副老眼昏花好酒如命的样子，与西门庆和应伯爵频频碰杯，不时说些大话，引得二人鄙视不已，连李外传都有些替他害臊。还好不多时何九便舌大面红醉酒告辞，这也正中三人心意，假意挽留几句，便放他走了。
何九走出狮子楼，踉踉跄跄走几步，便掏出一个布包包着的几块黑骨，冷笑道：“一妇人骨殖漆黑，男子骨殖则不似成人，我本以为是这几日失踪的乔郓哥作案，没想到竟还与西门庆有些首尾。我且收着，免得武二回来要我性命！”