智聪欣然一笑：“你这丫头……路上当心，快去快回，小心又招你娘修理。”
妙锦笑而未语，只朝他摆摆手，自顾下山去了。
慧聪望她远去，仰头自语：“娘，瞧那精灵，可是有孩儿当年几分形状？”言罢，释然一叹，自入天界寺去。
却说，打一早慧聪出去，那智聪就一直猥猥琐琐跟了梢。方才二人所言，俱被隐匿于林中的他听得清清楚楚。故而，妙锦这一去，自然引了他的视线。何况那小邪货昨日又受了家姐孙氏嘱托，更是有任在身。
但见他探出脑袋，瞄着慧聪进了寺门，又回头望向妙锦背影，嫉言妒语地嘀咕：“素日那衫子爱得跟宝儿似的，何时竟与那死丫头穿了？”说着，便紧紧跟了过去。
如此一来，自是“前有雀儿蹦跶，后有猫儿瞄着”。
虽说从天界寺到应天府学路途再是不远，却也要走上几里路，其中更要经过不少街市桥梁。那孩子一路上欢欣雀跃，俱是抄了近路。途经南乾道，路过同馆和净觉寺，一路沿三山街向东而去。未出多少时候，又过镇淮桥，一通穿街过巷，竟不知不觉来到了大功坊下。
常听人说，当年那禹王治水，三过家门而不入。而这孩子自打能独来独往至今，已不知路过这家门多少回了，却也只是个过客而已。
此时，只见打头顶飞来一只佛法僧。那鸟儿虽只有巴掌大小，却生得通身的彩羽。自妙锦上空盘旋了几圈后，落在了牌额边的石沿上，直冲妙锦喳喳鸣叫。那动静虽不是悦耳动听，却好似在倾诉什么。
“小雀儿，怎么又是你呀？”这话听上去，感觉他们之间很熟识了。
那鸟儿依旧冲她鸣叫。
妙锦又问了话：“每次都能遇见你，难道说你家就在这儿吗？”
那鸟儿又叫了两声，竟飞下来自在妙锦头上盘旋，硬是把这孩子逗得笑出了声来。
旋即，她朝那佛法僧探出了手指，却未料到那小精灵通了人性一般，悠悠落在了上头，又引来妙锦清脆的笑语。
且说这会子，智聪远远猫在巷子里正瞄见这一幕。只见他反复揉了眼睛，似是刚睡醒似的，错愕自语道：“小妖女，真真是个小妖女！”
再细瞧时，又见那佛法僧在她手上轻啄两下，随后振翅朝东南飞了去。妙锦也跟着雀跃起来，一路向东追去。下到来到魏国公府门前时，那鸟儿竟落在了府门的檐角上，依旧是俯视着冲她鸣叫。
这一幕看得智聪瞠目结舌，旋即暗骂：“小妖女，真是不知死活。”
但听妙锦冲那小鸟仰头笑问：“难道这里是你家吗？”那鸟儿听闻，自顾用尖嘴啄了檐瓦。妙锦笑出了声，指着笑道，“吹牛皮，我还说这是我家呢。”说着已笑得前仰后合。
“何人在外喧哗？”这声音打门内传来。随后，偏门咿呀而启，只见徐棠打门内跨了出来。
妙锦自知扰了府中清静，便连忙朝他施礼：“小女……”话刚脱口，又立马改了口，“小生一时莽撞扰了府内清静，还望老伯包涵。”
徐棠见那孩子明些事理，便和颜问：“你是哪家的公子，大清早的就满街耍戏？”
“我……”妙锦竟不知如何作答。
这会儿，偏听院内又有人唤：“棠伯，车轿可是备好了？”
徐棠闻声忙向内回应：“啊……早就备好了。”
此时，那门内之人探出头来，正是赖婆子。这会儿只顾着对徐棠说话：“那就赶紧叫他们在东门候着吧。夫人这会子已把四公子拖起来了，吃口早饭便过去。”
“知道了。”徐棠一面回应完，一面又朝妙锦摆了手，笑道：“快家去吧，过会子街上人马一多，当心磕碰。”
妙锦朝他笑应：“是，老伯。”言毕打恭，转身朝东南方向去了。直引得那佛法僧一路追随了去。
但说徐棠望那背影，竟然皱起眉头来。随后又拍着脑门自问：“这孩子像谁呢？……”
见徐棠欲进门去，智聪便溜溜赶上前来。他一面盯着妙锦远去，一面又忙唤了徐棠。
徐棠见是这妖物，忙挤出三分笑态来，一面打恭一面寒暄：“哟，原来是夫人家弟。失礼，失礼。”
智聪趾高气扬，“我有要事见姐姐。”
“即是如此，快快请进。”徐棠忙引路，智聪又自顾向东南瞧看了一眼，转头进了门去。至于他进府去，所说何事，容后再述。
只说妙锦刚出徐府东头的牌坊，又行不过半里，就见秦淮河流经的泮池北岸有一座高耸的三开牌坊——那里，便是应天府学。再望东几步的行脚，便是每季会试的贡院了。
妙锦见了，便兴致勃勃奔将过去。
当她到时，府学大门尚未开启，一时只能就近走上泮池上的一座三拱石桥上候着。
此桥时名“问道”，单说这桥头两边的石柱上各刻三字铭文，分别摘自孔仲尼和韩退之的至理名言，甚是耐人寻味。
左柱镌的是“学而思”，右边刻的是“勤为径”。此桥东边更有一桥相对，时名“正心”；那桥往东，便是贡院。这泮池南岸便是那王谢两大世家旧邸“乌衣巷”，以及一时香艳云集的青楼歌苑，时名“秣陵春坊”。至于再望