在这清议场中，与张白一般年少者，也有多人，大都规规矩矩听着，看起来就是前来听讲学习的。
张祗和张白与熟人们一一见礼，过程冗长。见礼之后，魏晋名士的本性便暴露了，所有人都开始随便起来，或躺或卧，呼朋唤友。
他们各自结党，三五成群设立“谈端”，其所谈论，不涉及如何治理国家，或如何强兵裕民，更没有何人政绩显著等俗事，大多是玄学义理的问题。
主客相互问难，谈锋锐利，那些不参与争辩的，或为谈助，或壁上观，也是兴致勃勃。
张祗是清论高手，此时早已加入“谈坐”，张白觉得有些无聊，便四处乱转，到处瞧西洋景。
“张白！是张白张恩培吗？好你小子，把我的东西还来。”
忽然有人一把抓住了他的衣袖，把张白吓了一跳。